El cuerpo y el látigo

«El cuerpo y el látigo» es una mezcla de Edgar Allan Poe y «sexploitation» que, ateniéndonos a la proliferación de sudorosos primeros planos, contrapicados y zooms a discreción, diríase dirigida por un Sergio Leone de primero de Comunicación Audiovisual pasado de monsters.
Pero no, tras la cámara encontramos al ínclito Mario Bava —bajo el alias John M. Old, que tenía por más internacional—, quien se diera a conocer tres años antes con la igualmente desopilante «La máscara del demonio» («La maschera del demonio», 1960) y creador, junto a Dario Argento, del conocido como «giallo», impagable aportación transalpina al euro-horror y a la serie B.
Al citado y delirante trabajo con la cámara —mención especial merece Ubaldo Terzano, director de fotografía— hay que sumarle el característico cromatismo, de una saturación no apta para epilépticos. El «sfumatto» y el claroscuro de raíz expresionista le aportan las texturas góticas que demandaban la historia y una escenografía, por otra parte, muy lograda, especialmente habida cuenta de las estrecheces presupuestarias que se le presumen a producciones de su pelaje.
Ahora bien, si por algo ha pasado a la historia este film es por el modo, descarnado y absolutamente adelantado a su tiempo, en que se adentra en las sordideces de una relación sadomasoquista y necrófila. No en vano fue objeto de cortes, censuras y vilipendios varios, hasta tal punto que no hemos podido disfrutarla en toda su bizarra gloria hasta hace bien poco, remasterizada y editada en DVD.
En el apartado interpretativo, un Christopher Lee en el apogeo de su carrera se mueve como pez en el agua en la pérfida piel de ese aristócrata con un gusto enfermizo por la flagelación. La israelí Daliah Lavi luce palmito y pestañas postizas con donaire propio de un cine —y un tiempo— definitivamente extinto. Todavía más feo está decir que su personaje sólo parece salir de la catatonia a vergajazos. Y que pocos orgasmos tan creíbles verán en pantalla.

Qué película extraña, híbrido que se pasea por el melodrama erótico sadomasoquista, el thriller psicológico, pero con tratamiento de terror gótico. Por desgracias todos esos elementos no logra confluir, van de uno al otro sin saber en cuál centrarse, y lo que más vende es el morbo sexual, era su enganche, se regodea mostrando a una mujer hermosa y sensual como Daliah Levi excitarse al ser azotada. La verdad que una vez que Kurt, el personaje de Christopher Lee muere no sabe muy bien para donde ir y dan vueltas sobre lo mismo durante una hora intentando revelar el misterio de quien mató a Kurt y si en realidad está muerto.
No hay mucho que destacar en esta película salvo su rareza para la época, ya que en esos años el cine de terror era mucho más lineal y concreto, acá intentan jugar con diferentes elementos del exploitation sin llegar a buen rumbo.
Lo mejor: Christopher Lee y la fotografía totalmente irrealista y psicodélica que utiliza Bava como en casi todas sus primeras películas a color. Igual es una de las más flojas de lo que llevo visto de su filmografía.

La crítica contiene partes de la trama.