A mi juicio, con la cantidad de películas de temática zombie o infecciosa (tanto da en un momento dado) que el espectador de hoy en día lleva a las espaldas es muy difícil que una producción de este género te sorprenda en cuanto a origen de la enfermedad o modo de comportarse de los infectados, con lo cual solo queda esperar que nos encontremos ante algo entretenido (terrorífica hace muchas producciones que pensé que era mucho pedir) y que te mantenga atento a la pantalla durante todo su metraje, bien por su vis cómica y/o truculencia y/o como en este caso siguiendo a los protagonistas a través de un mundo cuasi pos apocalíptico.

Pues bien, en lo que a mí respecta esta película me ha dejado satisfecho, en base a lo bien rodado y convincente de una trama adulta en la que sin apenas escenas truculentas ni de acción (las pocas que hay estallan de manera seca y te golpean la conciencia) logra que te creas los personajes, sus motivaciones y su modo de actuar, llegando a ser tanto o más aterradora en el modo como muestra la primacía del instinto de supervivencia sobre consideraciones afectivas de cualquier tipo (familiares o sentimentales) que la mas terrorífica que a cada uno le venga a la cabeza y dejándote un regusto amargo e incomodo ante lo que has visto.

Junto con el también catalán Jaume Collet-Serra ("La huérfana 2009" y "La casa de cera 2005"), estamos ante una pareja de directores/guionistas (Àlex y David Pastor, responsables de esta que nos ocupa), que tras poner su pica en Hollywood y aportar frescura al género, son desde ya, más que dignos de seguimiento; y en cuanto al apartado actoral, todos, desde los 4 protagonistas sobre los que recae el eje de la trama (Lou Taylor Pucci y Chris Pine en el papel de esos, hermano mayor/hermano pequeño y las chicas, Piper Perabo y Emily VanCamp), hasta Christopher Meloni como ese padre destrozado y los enmascarados a los que no le vemos la cara realizan un buen y serio trabajo.

Rodada en 1977, el mismo año en el que se establecieron relaciones diplomáticas entre España y México (tras la muerte de Franco y los albores de la democracia), estamos ante una adaptación del libro escrito por Ceferino Díaz Fernández en colaboración con Marco Antonio Almazan, en la que se nos cuenta a modo autobiográfico (supongo que con alguna que otra licencia) las penas y alegrías pasadas por el asturiano Ceferino Díaz Fernández (Alfredo Landa) desde que hechizado por las historias que de México oía contar de zagal (allá por 1920/30) en su pueblo (Pola de Somiedo) de un indiano que había vuelto a la patria, decidió emigrar a dicho país con la intención de labrarse un futuro, hasta su vuelta a España en 1977 convertido en un hombre de negocios con desahogada posición económica y una esposa mejicana.

Salvo un par de apuntes socio-políticos muy ligeros, con el inicio de la guerra civil española, el movimiento Vasconcelo mejicano en la época en que este estaba proscrito, y el muy a lo Vizcaino Casas de un asturiano barbudo que cambia el nombre con el que fue bautizado de niño (Largo Caballero por Ceferino) en honor de ese Ceferino que a su vuelta tanto bien está haciendo al pueblo, estamos ante una película que exalta ese inicio de las relaciones diplomáticas entre los 2 países apuntada en el primer párrafo (coproducción hispano mejicana) al mismo tiempo que nos habla de las peripecias y choques culturales por las que pasaban aquellos emigrantes que con el hatillo a cuestas embarcaban en aquellos tiempos a buscarse la vida al otro lado del Atlántico, todo ello sin hacer sangre, tamizando los difíciles comienzos de aquellos españoles en tierra extraña con chorreones de suave y amable humor costumbrista (quizá a causa de la buena fortuna de Ceferino y su agradecimiento al país en el que logro triunfar, lo que cuenta desprende tufillo a demasiado buen rollito), que la hacen lucir hoy en día como perfecto ejemplo de las destinadas al televisivo y folclórico "Cine de Barrio".

No obstante, y sin contradecir mi juicio sobre lo justito en cuanto a interés dramático de la función, contiene algunas cosas que a mí me han resultado interesantes, a saber: un puñado de resultonas escenas costumbristas en cuanto a música y localizaciones que por sí solas la hacen merecedora de un visionado si te lo permite tu reputación cinéfila (mariachis, jotas aragonesas, pericotes asturianos, muñeiras, sevillanas, flamenco, preciosos paisajes de inmenso verdor asturianos, exteriores madrileños, el acueducto de Segovia desde el interior de Casa Cándido, Veracruz, Puebla y Cuernavaca), alguna que otra escena que provoca hilaridad (con Pancho Córdova interpretando al muy mejicano Don Melitón Samaniego Teocaltiche), y cierta emoción (ya saben, la vuelta del indiano y reencuentro con lo que queda de su familia), el buen trabajo de un Alfredo Landa que se le nota más a gusto que un marrano en un charco encarnando a Ceferino, lo curioso y chocante de ver a Mirta Miller vestida de campesina ordeñando una vaca en 1930, y luciendo prácticamente el mismo aspecto en su caracterización con 40 años encima (se ve que el departamento de maquillaje echo el resto en las caracterizaciones de Alfredo Landa y la actriz que encarna a su esposa mejicana, Dacia González), y un par de ediciones que no se dé que año serán, pero que lucen preciosas, de "¿Pero hubo alguna vez once mil vírgenes?" de Jardier Poncela, y "El romancero gitano" de García Lorca (en las escenas que nos muestran a Ceferino como vendedor de libros).

En resumen, justita en cuanto a interés dramático e interesante bajo el punto de vista antropológico, y/o de curiosidad cinematográfica.

PD. Alfredo Landa, otro gran actor del cine español fallecido, Q.E.P.D.

Narrada por el poeta irlandés muerto en 1963, Louis MacNeice y arrancando con imágenes de un Londres atestado con el pueblo eufórico ante la coincidencia de los fastos de la coronación de la reina Isabel II y la primera ascensión (suponiendo que Mallory e Irvine no lo hicieran en 1924, cosa que tras ver a Conrad Anker subiendo el segundo escalon sin la escalera metálica que pusieron los chinos, bien pudo suceder) al Everest un día antes por los integrantes de la expedición de Sir John Hunt que acabo poniendo a Hillary y Tenzing en la cumbre de la mítica montaña, estamos ante un muy interesante y espectacular documento histórico.

Tras una breve semblanza de las expediciones de los años 20 con imágenes cinematográficas reales de la época (obra de J.B.L. Noel) y también breves apuntes en cuanto a singularidades de la montaña (espectacular la maqueta que vemos) e intendencia y equipos en Inglaterra (apasionantes y algunos muy divertidos en la narración que de ellos se nos hace en el libro escrito ese mismo año por John Hunt "La ascensión al Everest"), comienza la función.

Empieza mostrando el primer contacto entre la expedición británica y los sherpas que les acompañarían y a continuación y a través de espectaculares y muy bellas imágenes de la larga aproximación a la montaña desde Katmandu (imposibles y frágiles puentes sobre ríos de salvaje caudal, rododendros y demás plantas de la zona inundando los agrestes paisajes, y un grupo humano que se nos muestra sumamente animoso) hasta el campamento base desde el que se iniciaría la aclimatación ultima y posterior acometida a la cima, todo ello mostrado a través de excelentes imágenes (tanto las escenas de la marcha como las de escalada y de los ya en altitud sucesivos campamentos denotan la habilidad y sapiencia de los camarografos George Lowe y Thomas Stobart), acompañadas por una banda sonora de Arthur Benjamin que suena como si de buena película de aventuras se tratara, cuya culminación son la llegada al campamento de los felices Hillary y Tenzing, el regocijo del resto de la expedición al recibirlos y la correspondiente foto de la misma que cierra el documental.

En resumen, todas esas imágenes que hemos visto en 1001 ocasiones utilizadas como referencias en todo tipo de obras visuales, reunidas todas juntas, ordenadas por continuidad y excelentemente montadas, hacen de esta película uno de los mejores y mas absorbentes documentales jamás rodados sobre epopeyas aventureras, sensación acrecentada por la brillante fotografía en color en el que viene envuelta y lo real, mítico y mitómano de lo contado.

"Esta película muestra bajo la cruda luz de la verdad un mundo implacable y violento desconocido hasta ahora. El objetivo de los autores es que las siguientes imágenes prevengan a quienes por debilidad o ignorancia puedan ser un día víctimas de esta peligrosa lacra: LA DROGA"; con esta leyenda abriendo la película antes de los títulos de crédito iniciales, la cosa despide un fuerte aroma a esas películas de furibundo y bizarro mensaje antidroga rodadas en el segundo tercio del siglo pasado (véase entre otras, la argentina, “Marihuana 1950", su medio remake español, "Humo de Marihuana 1968", y aquel divertidísimo "drama educativo" llamado, "Reefer Madness, Tell Your Children! 1938"), ahora con los franceses como responsables.

Pero es ver a Jean Gabin bajando a suelo francés del avión que le traía de Estados Unidos, como su visita se debe a cumplir con el encargo del escurridizo capo Paul Liski (Marcel Dalio), que ha aceptado hacerse con el control del tráfico de drogas ya que el anterior boss (un tal "El Bosco"), ha sido abatido por ráfagas de metralleta en un enfrentamiento (según vemos en la página de un periódico), a la policía parisina advertida de su presencia haciéndonos saber que se trata de Henri Ferré "El Nantes", y la magnífica fotografía en que viene envuelta la película, y aparca uno toda prevención apuntada en el primer párrafo, se pone cómodo en el sofá, endereza las orejas, y se predispone a disfrutar de una jugosa función.

"El Nantes" Gabin bajo la tapadera de propietario de un restaurante piano bar, iniciando y manteniendo un idilio con Lisette (Magali Noël), la guapa cajera del mismo, y primero poniéndose al día de sistemas de importación, procesado y reparto de la droga, después supuestamente aplicando con destreza unos procedimientos que aumentan los beneficios, y finalmente arrojando fuera de si toda sospecha en cuanto a la captura de un alijo en el puerto de Le Havre de 40 Kilos preparados por él con destino a su jefe en América, un tal Big Rosillo, con un fiero enfrentamiento con los policías que le estabas interrogando tras haber sido detenido en una redada en el restaurante (ambas, redada en el restaurante y pelea en comisaría, ásperas, recias y hasta divertidas), todo ello con la policía vigilando, y la pareja de gangster formada por el duro Roger el Catalán y el viscoso Bibi (Lino Ventura y Albert Rémy), aunque supuestamente a las ordenes de "El Nantes", evidenciando recelos y prevención en su relación con él.


Con estos ingredientes, adaptación de una novela escrita por Auguste Le Breton, el tipo de cuyas novelas surgieron las tramas de, nada más y nada menos, las posteriores "Rififi 1955" y "El clan de los sicilianos 1969" (también coguionista, y con un breve cameo en el que es presentado como Auguste Le Breton, propietario de un casino ilegal), cocinados por un sobrio, acertado, y enérgico Henri Decoin de forma seca, enérgica, y descriptiva, tanto en ese retrato de escalafón de la organización delictiva, métodos de distribución, y tipología de ese ambiente (se muestran de forma cuasi documental, dejando la impresión de una buena documentación de ese submundo), como diálogos y escenas de acción (magnifico uso de sombras y contrastes y magnifica fotografía, especialmente en las que cierra la trama), estamos ante un notable thriller noir, perfecto ejemplo de ese polar francés pre "nouvelle vague", que bebiendo del cine negro americano, ha colocado alguna de esas producciones como clásicos intemporales, en el que las buenas actuaciones de un Jean Gabin en plena madurez como actor interpretando a ese equivoco "Nantes" a cuyo alrededor fluye toda la trama, un Lino Ventura confirmando en su segunda aparición cinematográfica las buenas sensaciones que nos dejo con su Ángelo en la excelente "No tocar la pasta 1954", Albert Rémy como su fiel acompañante en tareas de killer, Lila Kedrova luciéndose con un papel de enganchada hasta las cejas (casi que este personaje es el que más entronca con esa leyenda del comienzo de la función sobre el peligro de las drogas), la dulce y sensual francesita Magali Noël aportando el toque romántico, y un resto del casting dando vida de forma creíble al resto de personajes, redondean lo entretenido, serio, e interesante de la función, y hacen de ella, además de referencia indiscutible tras verla cuando hablemos de redadas por su camino, una de esas joyitas que no debería perderse cualquier aficionado al buen cine negro que se precie.

Arranca mostrándonos a Richard Darrell (Stewart Granger) un apuesto joven corto de dinero, y valiente y buen luchador según vemos tras acudir a los gritos de auxilio de Carlos de Santillana, un noble español que estaba siendo atracado en plena calle por 2 facinerosos, a los cuales pone en fuga con sus puños, se carga a las espaldas al aturdido agredido, recoge del suelo un valioso collar y comportándose como todo un caballero le lleva hasta su casa, dándose la circunstancia de que además de dejar a salvo agredido y collar, también se deja un manuscrito escrito y firmado por el ("Un camino por los bosques", una novela de Richard Darnell se puede leer).

Al volver en busca del manuscrito olvidado acepta el encargo de Don Carlos para llevar un collar de diamantes desde Londres a Granada, ya que este le considera el más apto para el encargo por sus artes en la lucha aprendidas de los gitanos con los que le ha contado se mezclo en su niñez, y su demostradas honradez y valor, además de ofrecerle publicar su libro mediante un amigo editor, y animarle para que toma notas de sus experiencias para un próximo libro.

A Granada parte Darnell en busca de la fortuna que le permita casarse con honor 1 año después con su amada y amiga desde la niñez, Oriana (Anne Crawford), cosa que el estirado y vil Francis tratara de impedir con arteras y criminales maquinaciones, para así librarse de nuestro héroe y quedarse con la chica.

Todo este folletín, en tierras inglesas, a modo de presentación de personajes y aperitivo de lo verdaderamente interesante, kitsch, y entretenido, que se nos viene encima con su llegada a Granada en los tres cuartos de metraje restante; llegar a Granada y ver los divertidos y tópicos que lucen sus paisanos, y el muy particular ambiente de una taberna en la Darrell conoce a la bella bailarina gitana Rosal (Jean Kent), te instala una sonrisa en la cara que ya no te abandona durante todo el metraje, en base a lo intrépido y bravo del corajudo y apuesto ingles enfrentando los peligros que le van saliendo al paso (todo un hallazgo las escenas de pelea con unos bandidos que le emboscan en un paso de montaña, son al mejor estilo de contemporáneo héroe de acción, excelentemente coreografiadas y muy, muy, entretenidas y poderosas visualmente), el delirante y entretenido melodrama en que se sumerge la trama, debido a las decisiones tomadas por Oriana y Francis del lado ingles al creerle muerto, y como afectan estas en el lado español a Ricardo en su relación con esa gitana Rosel que le había curado, y con la que había iniciado una historia de amor durante una larga convalecencia y convivencia en una cueva de montaña cuando todos le daban por muerto.

Leyendo un libro de David Fernández de Castro titulado "Crónicas ibéricas" que trata sobre un reciente viaje del mismo a lo largo de 2006 siguiendo los pasos de George Borrow, aquel ingles vendedor de biblias autor de esa obligatoria de leer joyita de culto publicada en 1843 llamada "La biblia en España", encontré el párrafo que me lanzo de inmediato a buscar y ver esta película: "Borrow acabo convertido en un héroe de celuloide. La escritora de novelas románticas Lady Eleonor Smith, fascinada por la imagen romántica del inglés, escribió "Caravan". En ella, el protagonista vive un apasionado idilio con Rosal, una gitana española. En 1946 el libro fue llevado al cine y Stewart Granger se encargo de dar vida a George Borrow en el papel de Richard Darnell", por lo que quizá peque de exceso de entusiasmo en mi opinión de la película, a causa de lo que tiene de mitómano para mi saber que el personaje de Ricardo Darnell está fuertemente inspirado en "el inglés vendedor de biblias amigo de los gitanos", pero me da el palpito que aunque no hubiera sabido nada de esto, igualmente hubiera disfrutado con lo divertido y entretenido de la historia (esas continuas palabras en castellano en boca de paisanaje granadino y Stewart Granger salpicando multitud de frases, y lo divertido de esa magnifica ambientación con ingleses recreando a su manera números musicales flamencos, a mi juicio por si solas merecen un visionado por cualquier aficionado al cine medianamente curiosón), lo excelente de su fotografía en blanco y negro, lo aguerrido y corajudo del personaje tan bien interpretado por un Stewart Granger más chulo que un ocho, y lo arrebatador de la racial y bella gitana Rosel que da vida Jean Kent.

En resumen, entretenida y muy interesante rareza dirigida con oficio por Arthur Crabtree (que yo sepa no está editada en el mercado español), de esas que tras su visión te hacen sentir afortunado de haber tenido la ocasión de disfrutar.