Es un claro ejemplo de por qué a las décadas de los 30, 40 y 50 las llamaron "la época dorada de Hollywood". Valga decir que se ve con una frescura casi inaudita con ojos del 2012, cosa que apenas ocurre en productos de los años 80, por poner un ejemplo.
Todo en esta película está perfectamente acabado: dirección, interpretación, guión, fotografía y montaje. No soy un experto pero te das cuenta del mimo extremo que tuvieron todos los implicados en esta "Cautivos del mal", empezando por el gran Vincent Minnelli y continuando con las magníficas interpretaciones del septeto protagonista. Douglas, está como nunca, y es decir mucho para un actor no demasiado ensalzado respecto de otros de su generación. Y de los demás, me quedo con la desconocida para mi Grahame, en un papel que borda y que vive en el alambre de la parodia, ingenuidad y sutileza.
Habla de cine, pero principalmente reflexiona sobre las relaciones humanas, el deseo de reconocimiento, el perdón imposible de los ausentes y el amor y la ambición. Grandes temas tocados con sutileza, pero con una fuerza emotiva nada maniquea. Bravo a todos!!

Nota: 8,75.

La película sobre películas es un argumento que se ha utilizado muchas veces en el mundo de Hollywood, para retratar sus grandezas y miserias, pero con resultados no siempre convincentes. "Cautivos del mal" es una de las pocas excepciones, porque en ella se teje una historia perfectamente montada, sobre las vidas que giran en torno a un productor presuntamente despiadado y egocéntrico, que solamente tiene gestos de amistad, de amor y de simpatía encaminados exclusivamente a su mayor gloria, y para vengarse de las puñaladas de Hollywood que llevaron a la triste muerte de su padre. Las varias historias particulares de otros protagonistas principales, encumbrados por él y luego objetos de su olvido y desdén, se engarzan con singular maestría, pero entre todos destaca un Kirk Douglas insuperable. Justificadísimos los cinco de los seis Oscars a que aspiró este hermoso y estupendo film. Para no perdérselo.

Al hablar de Vincente Minelli, solemos asociar su nombre a los grandes musicales que rodó. Grandes películas filmadas en Technicolor como la maravillosa "Una Americano en París", "Cita en St. Louis", "Melodías de Broadway", "Brigadoon", "Gigi"....pero por el contrario también realizaba estupendos dramas como "El loco del pelo rojo" y "Como un torrente" y thrillers tan poco habituales en él como "Corrientes Ocultas". Con "Cautivos del Mal", Minelli realizó una de esas curiosas e interesantes películas que tratan del cine. Ejemplos claros son "Ha nacido una estrella", "El crepúsculo de los dioses" o "El juego de Hollywood". Casi todas ellas tienen el común la cara negativa y el cinismo que rodea al negocio del cine.

Contando con un magnífico guión y un excelente reparto, nos encontramos con una película que se desarrolla a través de los flasbacks de tres personajes sobre sus vivencias con alguien común entre ellos, un megalómano productor interpretado por Kirk Douglas. Tenemos a la estrella glamourosa, intepretado con soltura por Lana Turner, dando el tipo perfecto de esa actriz que tiene la pesada carga de tener un padre que fue un famoso actor, una mujer alcohólica y con tendencias suicidas. Contamos con el escritor y guionista de renombre, Dick Powell, un hombre que vive sometido bajo la ingenua mano de sus esposa Gloria Grahame. Y por último, un director igual de ambicioso que Douglas, interpretado por Barry Sullivan. Estos tres personajes tiene motivos personales más que suficientes para odiar a Douglas, quien nos ofrece a un productor excéntrico a más no poder, ambicioso, egocéntrico, emprendedor, muy apasasionado, obsesionado con la idea de hacer películas, no teniendo en cuenta nunca los sentimientos personales de las personas que lo rodean. Douglas consigue realizar una excelente interpretación, un actor que cuando hay que representar construcciones dramáticas complejas resulta impecable.

Observando al personaje que interpreta Douglas, un despiadado productor llamado Jonathan Shields, ves que es un ser manipulador, que explota las relaciones personales para conseguir sus objetivos. Al principio creemos que es solo otro productor ambicioso, pero poco a poco, con el acertado relato en forma de flasback, vemos que es una persona que quiere controlar todo lo que le rodea. En todas las situaciones, manipula a la gente, en ciertos momentos de forma cruel. Su vida privada va unida a su vida profesional, destruyendo con su comportamiento sus relaciones, pero eso no le importa, ya que cree ser el creador de grandes películas.

En definitiva, "Cautivos del mal" es una espléndida película, dotada de un poderoso guión, unos actores estupendos, una preciosista fotografía en B/N y dirigida de manera soberbia por Vincente Minelli. Posteriormente, dirigió una especie de secuela, "Dos semanas en otra ciudad", pero esta película no os la recomiendo.

El director Vincente Minelli cuyos mayores éxitos cinematográficos tuvieron lugar en el campo del musical, nos ofreció toda una lección de cine en este film que trata también del cine.

El film trata de un productor sin escrúpulos, Jonathan Shields (posiblemente alter ego del conocidísimo David O. Selznick), cuya carrera ha entrado en un bache. Para intentar salir de él tiene que recurrir a aquellos con los que trabajó anteriormente, el director Fred Amiel(Barry Sullivan), la actriz Georgia Lorrison(Lana Turner), y el guionista James Lee Bartlow(Dick Powell). Sin embargo los tres rechazan trabajar con él. De hecho el film se inicia con las llamadas respectivas a los tres personajes, y las tres negativas que dejan bien a las claras el mal concepto que tienen del productor. Sin embargo, conseguirá, a través de una tercera persona reunirlos, donde cada uno rememora su colaboración con Shields.

El film, contado prácticamente en flash-back, se articula entorno a los recuerdos de los tres personajes, cada uno de ellos tiene una parte de la historia en la que el citado Shields se aprovechó de su talento. De hecho, el personaje de Kirk Douglas no aparece físicamente en el tiempo presente de la película, sino que le vemos en pasado, además, el retrato que vemos de él es subjetivo, tamizado por los recuerdos de los propios personajes. De esta forma, lo que sabemos de Shields es subjetivo, a través de los personajes con los que trató, por lo menos con los tres que aparecen, en un estilo que nos recuerda en mucho al empleado por Orson Welles en "Ciudadano Kane". Sin embargo, Minelli no entra tan profundamente como Welles, limitándose a tres visiones negativas sobre el protagonista del film. Aún así, sin duda, el director nos ofreció una film diferente sobre la trastienda del cine, cómo se hacen grandes películas, cómo se crean grandes estrellas, en definitiva una visión sobre cómo funciona la conocida "máquina de los sueños".

Contada por Minelli con buen pulso y con la excelente interpretación de un convincente Kirk Douglas, quien da el tono perfecto a un personaje definido por otras personas, y perfectamente secundado por Barry Sullivan, Dick Powell y Lana Turner. Un excelente film, totalmente imprescindible para los amantes del cine clásico.

En "Ciudadano Kane" se nos muestra la vida y obras de un despiadado magnate de la prensa, capaz de todo con tal de triunfar y forrarse de pasta. Las similitudes entre el argumento de la ópera prima de Orson Welles y la cinta dirigida por Vincente Minnelli son más que evidentes: un ambicioso joven decide abrirse paso en un competitivo mundo de negocios, y no duda en mentir y traicionar a cualquiera con tal de conseguir sus propósitos. Una vez que ha llegado a la cima no tiene a nadie con quién compartir su éxito, pues todo aquel que algún día le quiso ahora le desprecia.
En lugar de desarrollarse entre periódicos y noticias, la trama de "Cautivos del mal" se centra en Hollywood y su protagonista, Jonathan Shields -magnífica interpretación de Kirk Douglas, como siempre-, es productor de cine. La principal diferencia entre Jonathan y Charles Foster Kane es la inquietud artística que posee el primero, mucho más preocupado de la calidad de las películas que produce que de los beneficios que generen, algo que me llamó la atención y que humaniza al manipulador personaje creado por Charles Schnee, autor del guión y George Bradshaw, creador de la historia corta en la que se basó dicho guión.

"Cautivos del mal" es, para mi gusto, mejor que "Ciudadano Kane", ya que no aburre en ningún momento y carece de las pretensiones y la prepotencia que le sobran a la considerada unánimemente como "mejor película de la historia". Además, posee un guión excelente, grandes interpretaciones y es técnicamente perfecta. Es una buena película, correcta en todos sus campos, pero a la que le falla algo que no sé muy bien qué es. Puede ser una cierta ligereza a la hora de contar la historia, a la que tal vez le hubiera venido bien más oscuridad y profundizar más dramáticamente en el interior de sus protagonistas, amén de un final bastante blandito que no termina de convencerme. No sé bien lo que será. Sólo sé que a un servidor no llega a tocarle ese "no sé qué" necesario para considerarla una obra maestra. Pero bueno, esto no es más que la opinión de un mero espectador y si alguien como Carlos Boyero, cuyos gustos cinematográficos me parecen excelentes, la considera como una de las diez mejores películas de la historia del cine por algo será. Como ya he dicho, me parece una película bastante buena y que si emociona o no dependerá ya del gusto y la sensibilidad de cada uno, así que pasen, vean y juzguen ustedes mismos.