Finales de la década de 1940, provincia de Foshan. Justo antes de la Revolución Comunista, el legendario maestro de artes marciales Ip Man trabaja como capitán en la policía local y está siendo acusado de la muerte de un gángster local. En busca de venganza, la hija del criminal procede a perseguir a Ip Man. Para evitar más problemas, el capitán decide dejar la policía. Ahí es cuando las fuerzas armadas japonesas invaden China y comienzan a dominar la región.