Los personajes principales son un científico y un alto cargo de IG Farben, personajes ficticios. Esta empresa era la principal química alemana (casi la única) durante el régimen nazi. Entre muchas otras cosas, desarrolló una técnica para producir caucho sintético (vital en la IIGM) y el gas Zyklon B (el de las cámaras de gas). Además utilizó mano de obra esclava de los campos. Al finalizar la guerra, la gigantesca empresa se dividió en otras más pequeñas, como BASF, Agfa, Bayer y Pelikan, activas hasta hoy.

La película muestra los problemas morales del científico que, aunque no participa directamente en su producción, descubre la producción del gas letal por su empresa. El subtítulo de la película reza "Nadie debe decir que no lo sabía". En la película, es su hijo quien se lo comenta, porque lo ha oído de un compañero. Curioso que, sólo cinco años después de la capitulación, se admita en una película que era de dominio público, aunque aquí se notaría la presión soviética para que entonaran el "mea culpa".

Mientras tanto, se muestra a los directivos de la empresa acordar, antes de la guerra, con la Standard Oil y la Royal Dutch Shell la compra de petróleo a cambio de patentes, con un acuerdo para mantenerlo aunque entraran en guerra mediante la participación de Suiza e Italia. También acuerdan que la compañía americana influirá para que no se bombardee la fábrica, en caso de que llegaran a bombardearse ciudades alemanas. ¡Con la de películas y documentales que he llegado a ver de la IIGM y no me habían contado estas cosas! ¡Ha tenido que venir una película de la RDA para hacerlo!

Después de la guerra, la fábrica sigue intacta, ya que, efectivamente, no ha sido bombardeada. Se somete a juicio a los miembros de la empresa en Nuremberg, pero se presiona al fiscal para que no tengan sentencias duras, ya que hay interés en volverla a poner en marcha, ahora para trabajar para los EEUU. El científico ve que la resolución del juicio se hace a conveniencia de los culpables, y decide apartarse de la empresa.

Para terminar, una explosión en la empresa permitirá descubrir que continuaba fabricando explosivos, y ello causará una revuelta de los trabajadores que acabará en un movimiento internacional para manifestarse por la paz en el mundo. Bueno, ésta es la parte propagandística de la RDA, junto con la crítica al capitalismo. Hay que decir, para ser justos, que la URSS también se quedó con su parte del pastel de IGFarben.