El protagonista pasa por diferentes estados durante la película. Primero incredulidad. No entiende lo que le está pasando. Luego llega la preocupación. Es entonces cuando los dos borrachos de la bolera le preguntan si él ve el vaso medio lleno o medio vacío y entonces decide sacar provecho de la situación y comienza a hacer cosas para las que no pagará las consecuencias. Todas ellas enmarcadas en el ámbito de la egolatría (bebe, fuma, aprovecha la tesitura para tener sexo con mujeres, roba dinero, ...). Sin embargo, esto realmente lo deja vacío y pasa a un estado de desesperación y depresión (es entonces cuando intenta suicidarse varias veces).

En un momento dado, él intenta convencer a Rita de lo que le está pasando. Pero lejos de conseguir su propósito que es recibir ayuda, se acaba enamorando de Rita. Ve en ella la gentileza, la amabilidad, y el optimismo de la que él no dispone. Se da cuenta que la quiere precisamente por las cosas que le faltan a él. Es en este momento cuando él decide cambiar y aprovechar la situación para crecer, en todos los sentidos. Intenta aprender todo lo que puede (se le ve leyendo y culturizando a (mientras lo hace, esboza una cara de felicidad suprema), aprende a hacer estatuas de hielo, tocar el piano, etc ...). Pero también hace crecer su parte más altruista. Finalmente entiende que la felicidad que da hacer cosas por los demás es la más grande de las felicidades. Él en un momento dado le dice a Rita "No matter what happens tomorrow, even the rest of my life. Now I know I'm happy, because I love you ". Amar y ser amado, claves para encontrar el sentido a la vida y la felicidad.

Él en su etapa egoísta de la historia, intenta ligarse a Rita y no lo consigue nunca. Lo intenta haciendo trampas, sin mostrarse como realmente es, y eso siempre acaba haciendo sospechar a Rita, haciendo zozobrar su maquiavélico plan.

Finalmente, y tras el cambio realizado por Phil, se convierte en una persona muy querida por todo el pueblo por su altruismo. Y es sólo entonces, cuando sin ni intentarlo, consigue el corazón de Rita, que ahora sí, ve en él todo lo que no era, una persona cultivada y altruista. Una vez terminado el cambio, Phil podrá seguir con su vida, eso sí, convertido ahora en una persona diferente, pero eso sí, feliz.