"Anomalisa" cuenta la historia de Michael Stone (voz de David Thewlis); hombre de mediana edad que se dedica a dar conferencias acerca de la importancia del servicio al cliente, el cual pasa por una crisis existencial. Una noche, durante un rutinario viaje laboral, conoce a alguien que cambia su perspectiva de vida.

La cinta animada es dirigida por los cineastas Charlie Kaufman (guionista de Being John Malkovich, Eternal Sunshine of the Spotless Mind) y Duke Johnson, de manera ingeniosa y detallada, llevando la técnica del stop motion a un hiperrealismo asombroso, donde los espectadores pierden la noción de estar viendo marionetas y se ven inmersos en una historia deprimente y fascinante a la vez.

El guión está a cargo de Kaufman (bajo el seudónimo de Francis Fregoli) quien escribe una magnífica obra; sencilla en su estructura narrativa pero compleja en su planteamiento, donde la soledad, las apariencias, monotonía, el miedo, la frustración, así como el amor y la esperanza convergen en una infinidad de sensaciones que invitan a reflexionar sobre la existencia misma: ¿Qué es estar vivo? ¿Soy feliz? ¡Estoy perdido! ¡Me gustaría poder llorar!

El relato cuenta con elementos narrativos muy originales que favorecen la unidad y sentido de la propuesta: voces monótonas (la misma) en la mayoría de personajes, el uso de "máscaras" que simbolizan las apariencias que la sociedad exige para ser aceptados, el empleo de la palabra Fregoli (nombre del hotel); síndrome neuro-psiquíatrico que se refiere a esas personas que insisten en conocer a otra que realmente no conoce, el apellido del protagonista, Stone; que connota esa incapacidad para identificarse con los demás, entre otros.

A su vez, el término "Anomalisa" lleva una doble significación. Por un lado, se refiere a esas anomalías (desviación respecto de lo que es normal, regular, natural o previsible) que las personas pueden encontrarse en su vida que sirven de escape a la cotidianidad; ya sea un deporte o actividad artística, una mascota, música, hábito, una mirada, voz,..., unificado (brillantemente) con el nombre de la protagonista, Lisa. Por el otro, hace alusión a la mitología japonesa (donde "Anomalisa" significa "diosa del cielo"), analogía mostrada por una antigüedad oriental de gran belleza.

Estos elementos son acompañados por unos grandiosos diálogos que caracterizan psicológicamente a los personajes, dan cuenta de su intencionalidad y contribuyen al ritmo de la narración. Estos están dotados de un exquisito humor negro que hacen más tolerable la atmósfera pesimista del relato. A su vez, es notable la intencionalidad crítica que denotan; mostrado en el penoso discurso de Michael a la audiencia, donde arremete contra los códigos sociales, la corrupción política y la manipulación de la educación pública.

Todos los aspectos técnicos (animación, vestuarios, iluminación, decorados, banda sonora entre otros) están perfectamente cuidados y armonizan de manera impecable con la historia; aumentando la calidad artística de la obra.

El pequeño reparto de actores (tres en total) están excelentes, encabezados por David Thewlis quién presta ese agradable acento británico para representar a Michael Stone; protagonista del filme, acompañado de una acertada Jennifer Jason Leigh en la voz de Lisa que le cede ternura y alma a la historia. En contraposición, Tom Noonan presta una intencionada voz monótona para el resto de personajes, siendo clave a la hora de contrastar los diálogos y las situaciones presentadas.

En síntesis, Anomalisa es una maravillosa reflexión acerca de la vida; una película melancólica, inolvidable y colmada de una belleza inusual, que salvo algunos problemas de ritmo narrativo al inicio, regala una de las mejores experiencias cinematográficas del año. Imperdible.

"Truth", cuenta la historia basada en hechos reales, de la productora Mary Mapes (Cate Blanchett) y del presentador Dan Rather (Robert Redford), que en medio de las elecciones presidenciales de 2004, intentan junto a un variado grupo de personas, verificar la autenticidad de una información confidencial, donde se ve involucrado al Presidente de los Estados Unidos, George W. Bush, quién aspira nuevamente a la presidencia.
Este filme, está basado en el libro de Mary Mapes, "Truth and Duty: The Press, The President, and The Privilege of Power"; prestigiosa productora e investigadora, que entre sus triunfos profesionales, sobresale el famoso reportaje acerca de las torturas en la prisión militar de Abu Ghraib, y como ésta se inmersa en una investigación que puede significar el reconocimiento mundial o su inminente caída.
La historia es dirigida y adaptada por James Vanderbilt (guionista de Zodiac, The Losers), que plantea un thriller periodístico, donde el espectador se involucra y posiciona con los sucesos narrados. El relato está claramente dividido en dos partes: una primera, donde se presenta a los personajes, ubica temporalmente al espectador, plantea los conflictos (éticos, morales, personales), así como el proceso investigativo llevado a cabo; todo esto estructurado con buen ritmo y precisión. Contrariamente, una segunda parte, que muestra las repercusiones que esa investigación conlleva, siendo reiterativa en su planteamiento, que si bien, tiene escenas memorables y un incremento en el clímax narrativo (cerca del final), resulta menos atractiva en su propuesta.
Por ser una historia basada en las memorias de Mary Mapes, se limita considerablemente (aunque no del todo) el posicionamiento del director con respecto al discurso de la obra, aunque es notable a lo largo del relato, que no se intenta ensalzar ni victimizar (del todo) a la protagonista, lo cual es un detalle que se agradece, ya que permite que el espectador juzgue con sus propios códigos éticos, profesionales, la forma en que actúan estos personajes. En cambio, la banda sonora (compuesta por Brian Tyler), cumple dentro del relato una función evidente; manipular las emociones de los espectadores, que (in)conscientemente se vuelcan a favor de que el reportaje salga a la luz, siendo secundario o inclusive innecesario la veracidad del mismo.
El discurso político, que este tipo de filmes sugieren, es otro de los puntos de análisis que podrían interesar, sin embargo, escapa de los propósitos de esta crítica.
La cinta es rica en detalles y conversaciones, por lo que se utilizan muchos planos medios (corte de la cadera o pecho hacia arriba), primeros planos (barbilla hacia frente), así como poca profundidad de campo (lo que está detrás no esté enfocado, se vea borroso), lo cual permite que los diálogos y las reacciones de los distintos personajes sean el centro de interés y el espectador no se vea distraído en ningún momento.
También, son muy usados los planos detalle (manos, correos electrónicos, nombres de personajes relevantes) que connotan ese mundo que es el periodismo, de investigaciones exhaustivas, emisión y recepción de información, contactos clave, entre otros. Por otro lado, los relojes, bola antiestrés y bebidas alcohólicas reflejan esa presión, frustración, desilusión de la que son parte los personajes durante la historia. Sin embargo, el elemento más significativo dentro de la diégesis, es el uso de los teléfonos, que junto con el fuera de campo (lo que no ve el espectador, pero intuye) son utilizados con acierto; por ejemplo, en las escenas donde se enfoca al teléfono pero no a quién está recibiendo la llamada, dejando a la imaginación del espectador, y contribuyendo al suspenso narrativo.
Otro aspecto importante de recalcar, son las posiciones de la cámara en ángulos picado/contrapicado durante la mayoría de conversaciones, lo cual acentúa esa jerarquización laboral y de poder que existe entre los personajes.
El uso de la luz (Mandy Walker), es alusiva al ambiente tenso que se genera en las oficinas, entrevistas, canales de información y salas de edición, lo cual otorga verosimilitud al relato.
Por su lado, el reparto actoral está formado de grandes intérpretes, encabezados por una constante y estupenda Cate Blanchett, que demuestra con creces, porqué es considerada una de las mejores actrices de la actualidad, en el papel de Mary Mapes, una mujer fuerte, decidida, inteligente, obsesiva con su trabajo; logrando manejar a la perfección cada escena; un insípido Robert Redford, como el presentador Dan Rather, que presenta la misma expresión en toda la película, siendo eclipsado inclusive por secundarios de lujo. Ambos, están acompañados por Dennis Quaid, Elizabeth Moss,Topher Grace, Bruce Greenwood, entre otros, que están correctos en sus respectivos papeles; mención aparte merecen Stacy Keach, como el coronel Burkett, y Noni Hazlehurst, como su esposa; que a pesar de sus pocas escenas, están soberbios.
En síntesis, la ópera prima de Vanderbilt, es un acercamiento a los bombardeos mediáticos, corrupción política, tergiversación y manipulación de la información, conspiraciones, nacionalismo, ética profesional, entre otros temas, que siguen obstaculizando, esa búsqueda incesante del ser humano de conocer la verdad.

"Grandma", es la historia de Elle (Lily Tomlin), una mujer que acaba de terminar su relación sentimental con Olive(Judy Greer), y que inesperadamente recibe la visita de su nieta Sage (Julia Garner), quien le pide dinero. Ambas deciden hacer algunas visitas a viejas amistades, lo que hará que comiencen a desvelarse algunos secretos.
Esta cinta indie, dirigida y escrita por Paul Weitz (American Pie, Admission), de escasos pero suficientes 79 minutos, es un claro ejemplo de que no se necesita contar con un gran presupuesto, pertenecer a una famosa productora, o extenderse por más de dos horas para ofrecer una historia de calidad.
La historia, en un primer acercamiento, tiene un planteamiento sencillo, sin embargo, lo que la hace compleja e interesante , son los diálogos cargados de un humor fino y negro, que evoca a los personajes a reflexionar sobre sus decisiones en el pasado.
Es contada de manera lineal, mientras los personajes interactúan entre ellos, y salen a la luz recuerdos y sentimientos que convergen e influyen en las acciones de estos. Se estructura en seis secuencias, rotuladas con una palabra que funcionará como elemento narrativo , y en un sentido más retórico, como esencia de la historia misma. Este viaje (literal y emocional), es llevado con buen ritmo por el preciso trabajo de montaje realizado por Jon Corn.
El reparto actoral es de los elementos más sobresalientes de la cinta, encabezados por una estupenda Lily Tomlin, que hace suyo el papel de mujer académica, liberal, irreverente y cascarrabias, que logra desenterrar sentimientos y recuerdos que hacen de Elle, un personaje complejo, adorable, interesante e inolvidable, lleno de matices que permiten al espectador reír sus ocurrencias y sentir pena por sus aflicciones; merecedora de cualquier premio a nivel interpretativo. A su vez, es acompañada de secundarios que cumplen dentro de la historia; una tierna Julia Garner, una extrovertida Laverne Cox, una odiosa y algo sobreactuada Marcia Gay Harden y un estupendo Sam Elliot.
La banda sonora (Joel P. West) sin ser apabullante, acompaña con gracia las escenas de carretera de Elle y su nieta Sage,así como los cambios de secuencias, facilitando la transición de la mismas y otorgando ritmo al filme.
En síntesis, es una historia sincera, emotiva, inteligente, que toca temas complejos con gracia y tacto, sin entrar en sentimentalismos absurdos ni finales espectaculares, invitando a los espectadores a hacer un alto y reflexionar sobre la vida, porque al final de cuentas "Times passes. That´s for sure" (Eileen Myles).

"Boychoir", cuenta la historia de Stet (Garrett Wareing), un niño de once años, que estudia en una prestigiosa escuela de música, y que debido a su comportamiento, tiene conflictos con su exigente profesor de coro, el Señor Carvelle (Dustin Hoffman).
Este filme, escrito por Ben Ripley y dirigido por el cineasta canadiense François Girard (Le violon rouge), plantea la típica historia de un niño problemático, que posee una extraordinaria voz, que va a despertar envidias, admiración y a originar una serie de acontecimientos (todos) predecibles y poco originales, contados de la manera más simplista y sensiblera. Sin embargo, es de resaltar algunas escenas memorables y cuidadosamente realizadas, como la ejecución de la maravillosa obra de Thomas Tallis "Spem In Alium" al mando del profesor Carvelle, grabada usando movimientos circulares de cámaras (travelling), que logra llenar de majestuosidad la escena, así como la interpretación por parte del coro de la grandiosa "Hallelujah" de Händel.
La historia es narrada de manera lineal, y se puede estructurar en tres partes: una breve introducción, donde se presenta a los personajes, su función dentro del relato (estudiantes, profesores, padres) y se exponen los conflictos dramáticos a desarrollar; una segunda parte, que muestra las lecciones corales en el instituto (de lo mejor del filme), la convivencia entre estudiantes (todas muy obvias y estereotipadas) y la evolución tanto personal como artística del protagonista; y finalmente el desenlace, que resulta tradicional y hasta cierto punto fastidioso.
Con respecto al apartado técnico, es notable la cuidadosa puesta en escena, logrando mostrar con naturalidad, los contrastes entre la secundaria promedio pública y las prestigiosas escuelas privadas, así como las atractivas presentaciones corales.
Mención especial, como es de esperarse en este tipo de filmes, corresponde al apartado musical, una preciosa selección de obras de Félix Mendelssohn, Thomas Thallis, Gabriel Fauré y otros grandes compositores, que acompañan la mayoría de los diálogos (puede resultar un tanto excesiva) o son interpretadas por el coro de niños de manera magistral. Éste sin lugar a dudas, es el recurso más valioso de la cinta, que contribuye a la función narrativa del relato.
En cuanto al reparto de actores, el debut del niño Garrett Wareing como Stet, resulta regular, debido a que es repetitivo en su gestualización cuando demuestra emociones (tristeza, enojo, nerviosismo), sin embargo, cuando articula los coros, lo hace de manera creíble (contemplando que él no es quien realmente canta) y cumple dentro de lo requerido. Éste es acompañado por dos pesos pesados de la actuación, un correcto Dustin Hoffman, que interpreta al profesor Carvelle, un severo profesor que repugna el poco compromiso y la insolente actitud de Stet, pero reconoce su talento innato; la desaprovechada pero siempre exquisita Kathy Bates, como la directora de la Institución, quién pese a sus pocos minutos en pantalla, logra destacar. También participan un jovial Kevin McHale, un meticuloso Eddy Izzard, una dulce Debra Winger y un insípido Josh Lucas, como el padre de Stet, dando una actuación plana y sin carisma. A su vez, el reparto infantil está representado por los personajes más estereotipados, y a nivel actoral ninguno destaca sobre los otros.
En definitiva, esta cinta es pasable por el deleite musical de las interpretaciones corales, la puesta en escena, y algunas actuaciones correctas (dentro de lo que permite el pobre diseño de personajes), sin embargo, su inocente, escaso y complaciente guión, hacen de ésta una película más de música, niños, lágrimas y sonrisas fáciles.

"The Danish Girl" está basada en la verídica historia de una pareja de artistas daneses, Einar (Eddie Redmayne) y Gerda Wegener (Alicia Vikander). La vida de ambos da un giro inesperado cuando Einar decide someterse a una operación de cambio de sexo; siendo la primer persona en el mundo en hacerlo.

La película es dirigida por Tom Hooper (The King's Speech,Les Misérables), cineasta británico, que realiza un emotivo relato de amor y aceptación, de manera elegante y contenida. El guión escrito por Lucinda Coxon; basada en la novela homónima de David Ebershoff, se centra en la relación de pareja, en la búsqueda de identidad y el amor incondicional, sin embargo, el tratamiento de la transexualidad resulta escaso y somero.

Al tratarse de una novela biográfica, es indispensable y enriquecedor, el conocer acerca de las repercusiones sociales-políticas-culturales que suscitan los hechos narrados, dicho de otra manera, comprender sobre el contexto donde se ubica la historia. Es en este aspecto donde el relato resulta flojo, debido al enfoque mesurado y convencional del discurso, que busca directamente que los espectadores se sientan conmovidos e identificados con los personajes. Por el contrario, evita dar información que permita visionar otras perspectivas del conflicto; un acercamiento más descarnado y realista de la transexualidad.

La historia es narrada de manera lineal y se estructura en tres partes: la primera (más notable de las tres) que presenta a los personajes, su estilo de vida y plantea el conflicto central; una segunda parte que desarrolla la lucha interna de Einar/Lili y el vínculo que sostiene con su esposa Gerda; finalmente, un desenlace sensiblero, previsible y típico de las producciones Hollywoodenses.

Con respecto al apartado técnico es destacable la fotografía de Danny Cohen, que dota a la imagen de una simetría hermosamente detallada, la cual funciona como elemento estético y narrativo; debido a que connota esa sociedad con mentalidad cuadrada, rígida, opresiva. A su vez, otro elemento relevante es el nivel desequilibrado de la imagen (doblada con respecto al horizonte) que simboliza la inestabilidad interna y matrimonial que aflige a los personajes, así como ese sentimiento de no encajar en el mundo.

Los elementos profílmicos (escenografía, vestuario, maquillaje), proveen una atmósfera espléndida y distinguida, acorde a la época representada. Memorable trabajo en estos apartados; reconocido por la Academia con una nominación a mejor diseño de vestuario para el español Paco Delgado.

La banda sonora a cargo del compositor Alexandre Desplat (The Grand hotel Budapest) es nostálgica y elegante, busca emocionar a los espectadores, sin embargo, no es de sus mejores trabajos, resultando en algunas escenas tediosa e insignificante.

Mención aparte merecen las buenas actuaciones de los protagonistas; el ganador del Oscar, Eddie Redmayne, interpreta a Einar/ Lili con gracia, sin parodias ni exageraciones, logrando una actuación memorable y compleja; una estupenda Alicia Vikander como Gerda, la esposa de Einar, personaje que aborda con frescura, delicadeza y sinceridad; siendo el 2015 un magnífico año para la actriz (soberbia también en Ex Machina). Ambos actores consiguieron la nominación a los premios de la Academia en las categorías de actor principal y actriz de reparto, respectivamente.

En síntesis, es una interesante historia de amor y superación, con soberbias actuaciones y destacable en aspectos técnicos, sin embargo, falla en su planteamiento, por lo convencional y distante con que aborda la transgresión de género. Con algunos riesgos narrativos y estéticos habría resultado mucho más atractiva.