La historia se mete en la vida de Bella Brown (Jessica Brown Findlay), una joven treintañera que aspira a ser una gran escritora de cuentos infantiles y que vive abrumada por TOC (Trastornos Obsesivos Compulsivos) que la hacen reglamentar metódicamente absolutamente toda su existencia.
Negada por absoluto a limpiar y cuidar el jardín de su casa, conoce al cocinero de su huraño vecino Alfie (Tom Wilkinson) de la parte de atrás. El joven padre de dos hermosas niñas es despedido por su malhumorado y viudo patrón por lo que se instala en la casa de Bella para ayudarla con las tareas del hogar y la cocina.
A poco de tener instalado en su casa a Vernon (Andrew Scott) y sus niñas, todo comienza a transformarse y su rutina obsesiva se ve completamente cambiada; pero los problemas en su trabajo como bibliotecaria se multiplican por las llegadas tarde y por la desconcentración que le genera la presencia de Billy (Jeremy Irvine), un joven inventor de pájaros que le roba los desvelos.
Lo que arranca como un relación conflictiva con Alfie y encantadora con Billy puede reconvertirse con forma de moraleja, especialmente cuando tenga por obligación que arreglar el traumático jardín.