Primera de las dos películas realizadas por Clint Eastwood sobre una de las más sangrientas batallas acaecidas durante la Segunda Guerra Mundial: la que se libró en la isla de Iwo Jima. Está película narra los acontecimientos desde el punto de vista de los tres soldados superviventes que aparecieron en la famosísima foto en la que se levantaba la bandera estadounidense sobre suelo japonés. La otra película, "Cartas desde Iwo Jima" narra los sucesos desde el punto de vista de los defensores de la isla. A parte de la diferencia de puntos de vista, las dos películas se diferencian en que mientras la primera se centra en los sucesos de los soldados vencedores una vez regresaron a suelo americano, la segunda refleja la batalla en sí.

El control de esa isla suponía un objetivo muy importante para los intereses logísticos norteamericanos de cara a invadir Japón. Sin embargo, allí se encontraron con un resistencia feroz y muy bien planteada por parte de las fuerzas japonesas. La defensa japonesa se basaba en una red de túneles y de búnkers muy bien diseñados que se complementaba con todo tipo de trampas, minas, y los cañones del monte Suribachi. El primer objetivo de las fuerzas norteamericanas fue precisamente, controlar dicho monte. Cuando por fin consiguieron controlar esas posiciones defensivas, se procedió al polémico y clave momento de la película: el izamiento de la bandera de las rayas y estrellas. La polémica surgió porque esa foto no se hizo sobre el izamiento de la bandera original, sino sobre el de una segunda. Cuando se levantó la primera bandera, un repentino ataque japonés provocó la muerte del fotógrafo que tomó esa foto, por lo que la foto original se perdió y quedó la que pasó a la historia.

A pesar del ataque a Pearl Harbour, existía un fuerte sentimiento norteamericano antibelicista y la falta de fondos que conlleva. Por eso, las autoridades norteamericanas decidieron usar a los protagonistas de la foto como propaganda para conseguir un mayor apoyo ciudadano. La película narra la sucesión de actos benéficos en los que esos tres soldados se vieron obligados a participar de forma asqueada, y como van recordando los momentos de la batalla en dodne perdieron a sus compañeros y amigos.

Se trata de un film técnicamente muy bien realizado que combina de forma maestra los momentos de la batalla con posteriores a ella, y en el que no se abusa de la sensibleriía barata. El punto negativo lo pone el excesivo metraje y lo convencional de las actuaciones de los actores.