El cine de Peter Jackson tiene dos características ( que para unos puede ser defectos y para otros virtudes): su perfeccionismo en los detalles y su escasa capacidad de síntesis. De la primera característica amigos míos que trabajan en su estudio me cuentan historias sin fin. De la segunda , basta con ver la trilogía del Hobbit, en especial "La batalla de los cinco ejércitos", para darse cuenta de ello.

En " They shall not grow old", tenemos las dos características. Este proyecto fue comisionado por "1914-18,now", el organismo creado para conmemorar la Primera Guerra Mundial mediante la creación de arte moderno. A Peter Jackson, gran fan de la IGM, su abuelo luchó en el lado inglés y posee una colección de vehículos militares de la Gran Guerra que he visto así como un museo dedicado a la IGM en la ciudad de Blenheim en Nueva Zelanda, como no podía ser menos le encargaron la parte cinematográfica. Tras tres años de trabajo, Peter Jackson ha hecho una obra magistral. Con imágenes de la época, de noticieros y documentales de propaganda, el blanco y negro inicial va dejando su sitio a un color restaurado. Los protagonistas no son los grandes generales ni las batallas que conocemos (Verdún, Somme) sino el día a día del soldado de a pie, desde que se alista hasta que deja el ejército . No es un relato de hazañas bélicas y eso se agradece. No hay narrador, sino que son los propios veteranos anónimos en archivos resmaterizados de los años 60 y 70 grabados por la BBC, los que van dando contenido a las imágenes. Por cierto, dos anécdotas del detallismo de Peter Jackson en rodar este documental: En algunas imágenes ha introducido sonido,ruido de fondo, voces de los soldados, etc. Para hacerlo más verídico se informó de la procedencia de los regimientos de los noticieros y eligió a actores procedentes de las mismas regiones para copiar el acento (¡ bravo!). Otro detalle es que para colorear los botones y las insignias de los soldados hizo que los expertos militares que le asesoraron en la película fotografiaran las originales para reproducirlos fielmente.

La otra característica del cine de Peter Jackson, su incapacidad de síntesis está también presente en ella. Escenas que se repiten, ( los prisioneros alemanes, el entrenamiento, etc) pero a estas alturas se le perdona esa cosilla.

En suma, "They shall not grow old" merece verse porque retrata a la perfección el sinsentido y carnicería de la Primera Guerra Mundial y su guerra de trincheras, a las que el escritor Robert Graves comparó con las maquinas de hacer salchichas de la época: por un lado metes carne y por el otro te sale desmenuzada.