¿Qué es lo que realmente define al éxito? En este tiempo en el que el consumismo no ceja en convencer a las personas de que su realización personal se basa en lo que tienen y no en lo que son, el actor y guionista Mike White (School of Rock, Beatriz at Dinner) debuta como director en la pantalla grande para presentar el viaje introspectivo de Brad Sloan un hombre de familia que a sus casi cincuenta años siente que su vida ha sido un rotundo fracaso. A pesar de dirigir una ONG que le ha permitido sacar adelante a su familia así como tener un estatus de vida de clase media bastante aceptable, Brad continuamente se atormenta a sí mismo por no ser famoso ni millonario como sus compañeros de la universidad. De repente, sus frustraciones se saldrán de control cuando acompaña a su hijo a Boston para iniciar con el proceso de admisión para ingresar a la Universidad de Harvard.

White realiza un excelente trabajo con una cinta que, con buen ritmo, es capaz de sumergir lentamente al espectador en el desánimo de Brad. De esta forma, sus pensamientos se escuchan constantemente en su voz en off mientras se presentan imágenes como auténticos flashbacks que proyectan fantasías auto creadas acerca de cómo sería su vida si hubiera tomado otro tipo de decisiones, aquellas que tal vez lo conducirían sobre el mismo camino de sus acaudalados amigos. De esta forma, el público será capaz de conectar con un personaje que se convertirá en una fiel proyección de la presión que las mismas personas generan sobre sí mismas al verse de repente inmersos en una sociedad aspiracional que exige competir en todo momento contra gente que en realidad ya no tiene nada que ver con sus vidas, situación que se agudiza con la existencia de unas redes sociales llenas de usuarios ávidos por mostrar en todo momento su “envidiable” estilo de vida.

La magnífica conexión con el público no sería posible sin Ben Stiller, quien sorprende con una actuación que se sale de su línea de comicidad para acercarse un poco a lo que había hecho con The Secret Life of Walter Mitty, superando en esta ocasión lo realizado hace cuatro años al ser capaz de imprimirle un realismo impresionante a su personaje. De esta forma, Stiller es capaz de llevar adecuadamente todo el peso de la película, mientras que las esporádicas apariciones de Jenna Fischer (conocida por la serie televisiva The Office), Michael Sheen (Passengers) y Luke Wilson (Legally Blonde) cumplen con su papel complementario para dar forma a la insatisfacción y autocompasión del principal. Asimismo, destaca la participación del joven Austin Abrams (Paper Towns) quien muestra como poco a poco va consolidándose como actor con su interpretación de Troy, el contrariado hijo de Brad.

Contrario a lo que pudiera esperarse, no se trata de una comedia simplona, sino de un auténtico llamado de atención hacia las banalidades que actualmente motivan la vida en estos tiempos. De esta forma, la historia se desarrolla de forma adecuada mostrando los constantes cambios que Brad tiene en su forma de pensar, los cuales a pesar de parecer exagerados resultan ser bastante reales y creíbles, por lo que más de uno podrá identificarse con los sentimientos del personaje. Así, White recuerda aquellas ocasiones en las cuales, cuando uno se enfoca en lo que no tiene, está dejando pasar la oportunidad de disfrutar los pequeños detalles en los cuales realmente se puede encontrar la felicidad.

Calificación: TÚ DECIDES.

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