Zhang Yimou se adentra en las miserias de la historia reciente de China, mediante un drama que recrea las funestas consecuencias de la Revolución Cultural de la época maoísta. Eso sí, lo hace como mejor sabe hacerlo este director, es decir, mediante un melodrama intimista, en el que la interpretación de Gong Li constituye la principal baza. El director utiliza la tragedia que supone el deterioro de la protagonista, con la progresiva pérdida de memoria personal, para construir un mensaje de reivindicación de la memoria colectiva.

Zhang Yimou es un director preciosista, que crea emociones a partir de lo cotidiano, y esta historia le viene como anillo al dedo. "Regreso a casa" toca también otros temas como el sentido de culpa, el amor y la lealtad. En un primer momento, cuando el marido regresa a casa y comprueba que su esposa amnésica es incapaz de reconocerle, se establece un juego de cortejo, un reto para despertar el recuerdo dormido, o para enamorar de nuevo a quien ya le ama. La escena del piano es especialmente conmovedora. A continuación se abre un indefinido periodo de acompañamiento, de fiel apoyo silencioso, entre la resignación por la felicidad perdida y la satisfacción que supone amar sin reservas. El argumento puede resultar previsible, pero ello es más bien una consecuencia de la fatalidad que el director quiere reflejar. Regreso a casa" es una película emotiva, y que marca una cadencia temporal que desemboca en el desgarrador plano final, poderoso e imborrable.