Jean (Jean Dasté) y Juliette (Dita Parlo) son una pareja de recién casados que deciden de luna de miel viajar en el barco del cual Jean es capitán, junto con un par de marineros que le ayudan en las labores a bordo.

Emprenden el viaje por el río Sena, la aventura y emoción inicial comienza a desgastarse en la chica, quien únicamente expresa su deseo de conocer la capital francesa, frente a lo que su esposo tenía pensado, navegar sin más, las aventuras comenzarán a suceder en particular entorno al par de asistentes que le dan la parte cómica al film.

Todo el idilio inicial llega al punto de perderse, la historia de amor se convierte en una desgracia según lo que va construyendo Vigo, quien es coautor del guion junto a Albert Riéra, ambos basándose en un argumento de Jean Guinée.

Cuarto y último film de Jean Vigo quien falleciera pocos meses después de su estreno, el realizador parisino vuelve a mostrar una gran capacidad detrás de cámara, una obra que sufrió el cercenamiento de algunos minutos por parte de la productora, existiendo en la actualidad una visión lo más cercana posible a la que el realizador quería.

El film inicia con una excelsa coreografía que inicia desde la salida del aposento religioso y que culmina con una secuencia de gran poderío visual con Juliette caminando sobre el barco con el río de fondo. A destacar también las escenas nocturnas llenas de neblina y la utilización de la luz en ellas en ellas gran trabajo de fotografía de parte de Louis Berger y Boris Kaufman.

Siendo el segundo, director de cinematografía en las cuatro obras de Vigo, en L’Atalante se logra en las escenas en el barco ángulos complicados, al tratarse de espacios cerrados, frente a otras que bordean lo surreal como cuando el protagonista se lanza al agua observando la imagen de su amada, otra escena monumental es aquella donde los protagonistas “duermen” en camas separadas.

Un film que se mantiene bastante vigente de acuerdo al fondo argumental que tiene alrededor del amor y todo lo que este implica.