El film empieza con Daniel Craig abandonado a los placeres hasta el punto de poner en peligro la razón que le proporciona todo ese bienestar. Una llamada, un amigo ha muerto en su Inglaterra natal, pero tampoco eso lo decide a viajar. Todo va tan mal que decide suicidarse, pero sólo es capaz de dejarse llevar por la corriente. Cuando es rescatado de sus derivas, entonces decidirá emprender un camino en el que reescribir en la medida de lo posible su rastro de indolencia. Principio del flashback. el joven Joe es un muchacho al que las cosas se le dan fáciles. Vive en un lugar humilde, pero sereno y agradable. Su belleza le acerca a las mujeres más deseadas y sólo tiene que dejarse llevar para que su vida sea tan buena como él hubiera querido que fuera de haberse detenido a pensar. Pero en uno de esos erráticos golpes de mar, Joe se ve envuelto en una terrible situación que, para no variar, no es capaz de afrontar.
Epílogo emotivo, Joe (como si se tratara del personaje de "Qué bello es vivir") se enfrenta a su pueblo, desarrollado sin su existencia.
Tres escenas plenamente conseguidas:el playback de Ruth y Joe, realmente mágico; la niña jugando en la costa, con la amenaza mortal de una mina; y la escena que cierra el prólogo, con Ruth consiguiendo llorar por primera vez al leer la nota de Joe, con unos versos de Bryan Ferry:
"Shake your hair girl with your ponytail (agita tu pelo de cola de caballo)
Takes me right back" (aceptame otra vez)