Chungking express son dos historias encuadradas en la misma película. Ubicadas las dos historias en Hong kong tienen como lugar común una tienda de comida rápida en la cual su dueño (Chen Jinquan) es testigo de los amores y desamores de los protagonistas. Midnight express (el fastfood) sirve de analogía con la vida ajetreada y estresante de la ciudad, la cual ha trasladado su velocidad y cambios constantes a las relaciones sentimentales de sus habitantes. Christopher Doyle y Lau Wai Keung como directores de fotografía lo ejemplifican en imágenes de varías formas: mediante escenas de acción de ritmo trepidante y entrecortado o con tomas de los protagonistas enmarcados en un fondo desenfocado (Bokeh), con filtros distorsionadores e insistiendo en el paso rápido del tiempo (time-lapse).

La primera historia narra la historia de un joven policía (Takeshi Kaneshiro) que confía en volver con su exnovia y una femme fatale (Brigitte Lin) traficante de drogas. Revisita las películas del cine negro clásico e inscribe sus leitmotivs y personajes en una coyuntura moderna. La segunda historia también trata de un policía con el corazón roto (Tony Leung) pero su encuentro con una nueva chica cambia de forma considerable a la primera historia. La chica Faye (Faye Wong) alocada y graciosa, reinterpreta y hace suyo a la chica moderna e independiente Patricia (Jean Seberg) de El final de la escapada. Por tanto Wong Kar-Wai sería un experto en lograr las múltiples variaciones que pueden sucederse en el amor y en reinventar personajes fascinantes de la historia del cine.

El director hongkonés hace suyos los diferentes géneros. El cine negro y el thriller políciaco gracias a una cuidada puesta en escena y un montaje rápido pero atento, mostrando detalles claves: un reloj, una fecha, una conversación en el fondo que parece inocua y luego resulta importante en la trama. Ese gusto por el detalle y los objetos que tienen un papel en la narración no sólo los sabe emplear en el uso del cine negro, destacan también en una historia romántica: una lata de piña, una lata de sardinas, peluches, una ensalada o un café, una pastilla de jabón, un juguete de avión, un billete de avión, etc. Es tal su grado de implicación con los objetos y lugares que cohabitan con los personajes que opta por un estilo narrativo expresionista, habitual en las historias de terror pero novedoso al ser aplicado al género romántico. Así una casa encantada pasa a ser una casa triste y desesperada cuando hay desamor y alegre y abundante cuando hay amor.

Un buen director sabe contar una historia mediante imágenes, sonidos y música, empleando el guión de forma ingeniosa y funcional pero nunca subrayando lo que ya ha dicho la imagen. Wong Kar-Wai entra en esta definición, no es un director cuyos temas o interpretaciones sean difíciles pero hay que estar atento a todo el entramado cinematográfico: montaje, puesta en escena, enfoques, etc. para comprender y disfrutar sus películas.

Chungking express es la versión antitética de Ashes of time. Las dos películas son variaciones de amor. Ashes of time es un Wuxia (cine de samuráis y artes marciales) con un ritmo más pausado y reflexivo en un escenario desértico al contrario que Chungking express con un ritmo más rápido en la ajetreada Hong Kong cosmopolita. Curiosamente el rodaje de las dos coincide con el ritmo de los films, ya que Chunking express se rodó en el tiempo libre que le dejaba la complicada Ashes of time. Paradójicamente, a pesar del coste en tiempo y presupuesto del wuxia, éste consigue emocionar menos que la película que aquí reseño.

La banda sonora y las canciones pop se insertan en la película como motivos: de un personaje, California dreamin´ de the Mamas and the Papas para Faye; de un lugar, Things in live de Dennis Brown para el bar del dueño que trafica droga o indican acción y suspense, el Baroque de Michael Galasso para las escenas de acción.