Estamos ante un aceptable thriller violento reconocido por prensa y público. Estamos en Texas. Un camello de tercera categoría, Chris, y su padre están pensando matar a su madre (y ex-mujer del padre) para cobrar un seguro de vida que ella tiene contratado, por valor de varios miles de dólares.

Todo está motivado por las deudas de juego de Chris, a quien han jurado matar si no paga. Pero como ni padre ni hijo tienen capacidad ni agallas para efectuar el crimen, contratan los servicios de psicópata, “Killer Joe” Cooper, que alterna su condición de policía con el de asesino a sueldo. Pero Joe se enamora de la hija pequeña de Chris y el filme toma unos derroteros que acabarán en una especie de salvajada tragicómica.

En esta obra William Friedkin parece volver a tomar el pulso de la narración negra y de suspense con imágenes muy potentes e intensas, con las que parece reencontrarse tras años dormitando.

Friedkin realiza un thriller con un humor muy negro centrado en el núcleo de una familia y no en los escenarios habituales. Una dirección templada, ajustada, con abundantes signos de virtuosismo. Tiene un guion bien escrito por Tracy Letts cargado de ironía; la música de C.C. Adcock acompaña el sarcasmo de la obra con un abrumador sonido; y la oscura fotografía de Caleb Deschanel crea un ambiente asfixiante, colocando además la cámara siempre en el lugar en que mejor se ve todo.

En el reparto tenemos como pieza principal a un Matthew McConaughey que hace un notable trabajo con registros encomiables que se hunden en lo más sombrío del corazón humano, y que sabe salirse de la pantalla para transmitir el miedo y lo siniestro en estado puro.

Gran labor de casting reflejado en el resto del elenco. Thomas Haden Church (Ansel): excelente; Gina Gerson (Sharla): muy bien; Emile Hirsch: en su sitio; y Juno Temple (Dottie) magnífica como joven muy especial cuya belleza e ingenuidad la hacen irresistible. Todos hacen interpretaciones destacadas, quizá un poco estereotipadas algunos, pero vitales para entender los comportamientos discordantes de los personajes.

¿Qué habría sido de esta película en manos de Tarantino? No lo sabemos, quizá habría ganado en excelencia. Pero Friedkin supo construir una buena comedia-thriller negra, que se ve muy bien, que es excesiva pero tolerable, que tiene momentos de humor, en la que juega un lugar preeminente la interpretación de McConaughey, que sabe llevar a un nivel “diferente” lo habitual, el papel de personaje cómico-depravado; o mejor, personaje brutal y silvestre.

Como escribe Martínez: “Friedkin (…) simplemente deja que sus personajes respiren. Y como animales dañados que son, lo hacen a través de cada una de sus heridas.”

Buena película que se orienta de tal forma que mantiene al espectador pegado literalmente a la butaca durante prácticamente los 103 minutos muy violentos que lograron el reconocimiento de prensa y público.

Publicado en revista ENCADENADOS: https://encadenados.org/otros-articulos/william-friedkin-in-memoriam/