La acción se sitúa en 1947 cuando Sherlock Holmes (Ian McKellen), retirado de la vida pública y de su oficio como detective, vive a sus 93 años en el alejado pueblecito de Sussex en plena campiña inglesa. Para Holmes, su memoria y sus capacidades intelectivas inician su deterioro.
Bill Condon acierta a adentrarse en el lado más humano del mítico Holmes, hasta rastrear el último aliento de una duda que lo asola. Este no es el Holmes lírico y mitológico, sino un viejo entre la decrepitud y el cansancio que ansía la paz espiritual.
Excelente guión de Jeffrey Hatcher, basado en la novela homónima de Mitch Cullin, un libreto intimista y escrito con gran capacidad, como para que disfrutemos de una nueva faceta del legendario investigador.
El reparto incluye a un señor importante que es pieza fundamental del film; el celebérrimo actor británico Ian McKellen que realiza un meritorio trabajo como Holm, anciano y entrañable. Milo Parker es el actor infantil revelación por su capacidad expresiva y su eficacia en su papel del espabilado y curioso niño Roger. Laura Linney lo hace muy bien dentro de su personaje de ama de llaves, la Sra. Munro.
La película está planteada entre la ficción y la realidad, entre la mentira y lo cierto, entre la vida y muerte. Holmes necesita “integrar” esos capítulos deslavazados de su biografía, para poder asumirlos y vivir serenamente los días que le restan de existencia. Así, es una obra que humana, con drama vitale, incluida la soledad, la culpa y la cercanía de la muerte del personaje Holmes.
Película a la vez que sentida y espiritual, es también elegíaca, intrigante en ocasiones, pero sobre todo, es una película que trata el tema de la vejez como etapa de la vida. La vejez, que tiene la parte noble y valiosa de la sabiduría. Pero que es también una época en la que la persona, en este caso Holmes, precisa recomponer las piezas del puzzle de su historia personal que quedaron inconexas.