El final es un tanto confuso y se realizaron muchas especulaciones sobre él. Para mí, lo que yo creo y coincido con muchas personas, es que todo lo que ocurre en la época en la que Noodles está mayor, es que todo es un sueño o una alucinación producida por una mezcla entre su sentimiento de culpabilidad (debido a que por su culpa Max y sus amigos murieron) y el opio que fumaba. Para ello hay varios detalles que me hacen verlo de esta manera: El hecho de que al empezar la película esté Noodles fumando opio y recordando aquella llamada telefónica de cuando dio el chivatazo para delatar a su amigo, todos oímos la llamada durante varios minutos mientras el recuerda; También debido a que cuando el y todos han envejecido, por el contrario Deborah mantiene totalmente su joven belleza, esto debido a su deseo por ella; Otra curiosidad más es que el hijo que tienen Deborah y Max es idénticamente a Max cuando pequeño, y de hecho el papel es interpretado por el mismo actor; Cuando Noodles y Max hablan estando ya mayores, Max le dice "¿Es esta tu forma de vengarte?" a lo que Noodles responde con "Es mi forma de ver las cosas"; El camión de basura esperando la salida de Noodles y el 35 dibujado en su lateral, justamente los 35 años que supuestamente pasaron hasta aquel momento; De como los faros traseros de ese camión de basura se funden con los de varios coches de otra época que nada tiene que ver en la que se encuentra Noodles; Y acto seguido, tras ver esos coches de otra época volvemos a ver a Noodles entrar de nuevo en el teatro chino, amargado, destruido por la culpa, dispuesto de nuevo a fumar opio, con el cual llega a imaginarse una diferente vida en la que aun sus amigos no murieron y por lo cual sonríe.