En el 48 el controvertido magnate, entre otras muchas cosas, Howard Hughes, se hizo a golpe de talonario con la RKO. Entre sus producciones se encuentra este thriller noir un año antes de que la propia compañía fuera absorbida por Paramount que se hizo con sus derechos.

La cosa no pintaba bien. Preminger odiaba el guión original, adaptación del argumento del director, escritor y productor neoyorquino Chester Erksine. Hughes y Simmons se odiaban mutuamente por cuestiones profesionales y personales. A la Simmons le quedaban por ley 18 días de contrato con Hughes y llegó incluso a cortarse el pelo para no hacer la película. Hughes le puso una peluca. Y todos odiaban a Preminger cuyo carácter les devolvía ese odio. Aquí la anécdota famosa de Mitchum, harto ya de abofetear una y otra vez a la Simmons por exigencias del director decidió que Preminger probara su propia medicina. Preminger quiso echarlo pero Hughes no le dejó. (La escena de la bofetada al final no quedó muy allá)

Así estaban las cosas pero... Preminger metió mano al guión , dirigió con su habitual solvencia y Simmons y Mitchum están perfectos en sus roles, en unos personajes que se salen sutilmente de sus arquetipos del cine negro; incluso en el caso de la Simmons de los personajes a los que nos tenía acostumbrados. La ambigüedad en la relación, uno de sus mayores logros y la química entre ambos funciona, apoyados por unos actores de reparto eficaces y convincentes.

Tanto el personaje de Mitchum como el de la Simmons ofrecen al criterio del espectador mucho más de lo que reflejan en pantalla y sus peculiaridades psicológicas quedan flotando sin que Preminger con buen criterio tenga necesidad de subrayarlas. Los ingredientes del noir están ahí pero mirados con la sutileza de Preminger. Un par de momentos espectaculares y una buena ración de cine de tribunales van rompiendo la linealidad de la acción por otro lado previsible, hacía un final para el recuerdo. La música compuesta por el ruso nacionalizado estadounidense Dimitri Tionkin y la fotografía de Harry Strading con dos Oscars y 12 nominaciones en su carrera, son más que notables.

El problema básico de esta propuesta es que llega tarde dentro de la filmografía del cine negro y su guión y personajes arquetípicos recuerdan a otros títulos inmortales como "Perdición", "El cartero siempre llama dos veces", "Retorno al pasado"..., consiguiendo con todo gracias a sus matices hacerse un hueco entre ellas.