Basándose en hechos reales, sucedidos durante los disturbios raciales ocurridos en la ciudad estadounidense de Detroit a finales de julio de 1967, Bigelow sorprende, conmueve y convence con este intenso retrato de un hecho violento, sucedido en un motel: unos policías retienen durante una noche a unos sospechosos de disparar a la Policía. La película, con un reparto sin estrellas ni actores muy conocidos, capta muy bien el aire de esa época y parte de esa ambientación concreta en los años 60 para llegar a un drama muy físico y concreto, que se centra en una situación muy concreta, por lo que aquí no se trata tanto de nostalgia, o de la reconstrucción de una época pasada, como de atrapar un hecho del pasado y hacerlo presente, actual y vivo, abstrayéndolo de todo lo demás, para que el espectador no se despiste. De la misma manera, se parte de un hecho más general, los disturbios raciales en el Detroit de 1967, para hablar del racismo y de la violencia en un caso muy concreto.

Bigelow es una directora interesada en el caos, la violencia y el lado más oscuro del ser humano, y esta película está entre las mejores que he visto de esta cineasta, que no son todas. Lo único que se le puede reprochar a este impactante largometraje es que derive en el esquema del "cine de juicios", pero aún así esta deriva parece justificada. Hay que destacar también el diseño de los créditos iniciales, en forma de dibujos con un claro carácter didáctico.