Graduado en Oxford y unido luego a la Legión Extranjera Francesa, Percival Christopher Wren (1885- 1941), fue un militar y escritor inglés que se hizo famoso como autor de novelas de aventuras. Durante la Primera Guerra Mundial, peleó en África oriental, y casado a su regreso, se dedicó a escribir en su campestre casa en Londres. “Beau Geste” (1924) hace parte de una trilogía complementada con, “Beau Sabreur” (1926) y “Beau Ideal” (1928), en la que narra sus experiencias de lucha, confraternidad y templanza, durante aquellos años en La Legión Extranjera.

La primera adaptación cinematográfica la dirigió Herbert Brenon, en 1926, con Ronald Colman como Beau, y trece años después, se aprovecha la consolidación del cine sonoro y las demás mejoras técnicas alcanzadas, para hacer una nueva versión –escena por escena- de ésta aventura que hace encomio de la constancia y de esa hermandad capaz de sostenerse hasta las últimas consecuencias.

Un discutible proverbio árabe deja ya plantada la razón moral de esta historia: “El amor de un hombre por una mujer, crece y decrece como la luna, pero el amor de un hermano por su hermano, es constante como las estrellas y dura como la palabra del profeta”.

Michael (Beau), Digby y John Geste, son tres hermanos huérfanos que han sido adoptados por una honrosa dama, cuyo marido (Sir Hector) se ha dedicado a despilfarrar la herencia de la familia lejos del hogar, quedándole a la dama un único objeto valioso: el zafiro “Agua azul”, estimado en 30 mil libras esterlinas, que ella decide vender para poder seguir avante con el sostenimiento de su familia.

Un extraño incidente, conduce luego a los tres hermanos a enrolarse en La Legión Extranjera, y allí tendrá lugar su encuentro con el teniente Markoff (excelentemente representado por Brian Donlevy, quien se convierte en el único personaje relevante del filme), un hombre de muy pocos sentimientos, pero, de fuerte raigambre militar.

Infortunadamente, a excepción de la impactante y memorable secuencia de apertura, pocos momentos de, <<BEAU GESTE>> alcanzan suficiente fuerza o un notable significado, viniendo a darse, casi al final, otro punto fuerte, cuando Digby satisface los deseos de su hermano Beau, de una manera sorprendente y bastante original. El resto, pasa sin mayores relieves y solo se tiene en estima la manera como los hermanos se mantienen unidos y dan constantes pruebas de fidelidad a su lazo de sangre, mientras, el sargento Markoff, mantiene la esperanza de hacerse rico a costa de la piedra preciosa que supuestamente los hermanos llevan consigo.

Llamativa también -por absolutamente cierta-, la manera como se ilustra el particular estilo con que, el gobierno francés, conformaba aquella Legión de soldados, sirviéndose de cuanto fugitivo de la justicia quisiera portar legítimamente un arma, pues, así les daba la oportunidad de tener “una profesión digna”, constituía además una fuerza de barato sostenimiento… y en sociedad, nadie se lamentaba de que murieran cuantos murieran.

El director, William A. Wellman, reafirma su talento para la composición visual, pero, además de que el orden narrativo ya le venía dado, la historia reclama más sustancia para poder clasificar éste filme como sobresaliente. Entre los hermanos, Preston y Milland pasan sin sobresaltos, y tan solo Gary Cooper da cuenta de ese magnetismo que ya lo tenía convertido en una gran estrella.

Título para Latinoamérica: <<BELLO GESTO>>