Aunque ya se base en un “best-séller” (en que alguna de sus cualidades incluía algunos apuntes gastronómicos, salvando distancias con los pasteles de chocolate) la película de Tate Taylor (Pretty Ugly People) es una correcta radiografía del profundo sur americano en los años más convulsos en que el reclamo por parte de la población negra de los Derechos Civiles se hacía más patente día tras día. Su mirada femenina (desde ambos lados; criadas de raza negra y señoras de raza blanca) se hace aún más evidente, por el hecho de resaltar su protagonismo que la mayoría de veces el cine solamente ha representados en personajes de talla masculina en ejemplos tan claros como “En el Calor de la Noche” (In the Heat of the Night, 1967) de Norman Jewison o “Arde Mississipi” (Mississipi Burning, 1988) de Alan Parker, trazados como unos “thrillers” con denuncia como telón de fondo.

El clímax de intolerancia en “Criadas y Señoras” reina en los encuentros de las damas blancas jugando al “bridge” por las tardes con las criadas como testigos. La protagonista podría ser la joven periodista Eugenia Phelan (Emma Stone) dispuesta a escribir un artículo para una revista neoyorkina sobre la caldeada situación (poco antes de sucederse el magnicidio en Dallas) en el Estado de Missisissipi. Pero el rol principal lo cede a la criada Aibileen (Viola Davis), que todavía sufre por la trágica muerte de su hijo y sigue resignándose a su condición de ciudadana de segunda categoría. Al poco tiempo se sumarán los testimonios de otras mujeres de raza negra dispuestas a contar la verdad sobre la situación que les ha tocado vivir, entre ellas Minny Jackson (Octavia Spencer) dispuesta a no enterrar su hacha de guerra contra su ama Hilly (Bryce Dallas Howard) que no le perdona ni una, siempre dispuesta a destacar como Presidenta de su Club de Mujeres.

Aunque juegue con momentos de comedia y drama, éste film se caracteriza por su visión testimonial. Al modo de un film coral, vamos conociendo más personajes (desde criadas rebeldes a señoras no tan malas). Olvidáos de fuego, pólvora y ruido. Ésta es una película sobre mujeres tratando un tema que en su momento fue muy delicado, y por tratarse de un duelo de actrices (desde Viola Davis a las intervenciones más que memorables de Jessica Chastain y Bryce Dallas Howard), la carrera de los Óscar no ha hecho más que empezar.

Lo Mejor: el drama y la comedia representados en las actrices Viola Davis y Octavia Spencer respectivamente
Lo Peor: demasiada carga emocional