01/01(01/01/16) Interesante ópera prima como realizador del polifacético Clint Eastwood, en esta completaría tres funciones, dirige, protagoniza y produce con su compañía Malpaso Productions, desarrollando un sombrío e inquietante retrato de las obsesiones enfermizas, su amigo Don Siegel le convenció para que probase suerte y firmó su tarjeta de admisión en el gremio de directores, Siegel aparece como el camarero Murphy. Un sugerente thriller psicológico donde el californiano ya deja muestras de su elegancia y buen gusto cinematográfico, que iría evolucionando y perfeccionando con el tiempo en posteriores producciones. Siendo una de estas marcas su economía de medios y presupuesto (en esta 750000 $), filmando en 4 semanas y media, sin que hubiera que hacer una sola toma en ningún estudio. También deja m,uestras de su cariño por la música de jazz, sobre todo en un tramo (el festival de jazz de Monterey) que se antoja forzado, solo una excusa para dejar constancia del amor de Eastwood a esta melodías. Adapta una obra de Jo Heims (quien junto a Dean Riesneir coescribe el guión) desarrollando un thriller pionero del que sobre todo a partir de los 80 beberían algunos films como “Atracción fatal” (1987) de Adrian Lyne, “Melodía de seducción” (1989) de Harold Becker, o “Instinto básico” (1992) de Paul Verhoeven, cintas que en realidad tras su fachada de entretenimiento esconden un mensaje puritano y conservador en contra de la lujuria, del libertinaje sexual, de la promiscuidad, y de la infidelidad, y en todas ellas, como en esta que me ocupa trasciende un tufillo misógino acentuado, asimismo Clint está influenciado por cintas clásicas como “Psycho” (1960) de Alfred Hitchcock, o por una protagonizada por él y realizada por su mentor Don Siegel, me refiero a “El seductor” (1971). Aunque como bien he leído al FA Pedro Triguero_Lizana, puede estar más en sintonía con el pujante por entonces corriente del subgénero “giallo” (amarillo en italiano), de origen italiano, derivado del thriller y del cine de terror, tuvo especial vigencia durante los años 70, época en que disfrutó de un considerable éxito comercial, uno de los principales precursores del slasher, sobre el que tuvo gran influencia, desde el punto de vista estilístico, el giallo se diferencia del thriller policiaco tradicional por su tendencia a abusar de clichés psicoanalíticos y por dar mucha más importancia a lo puramente formal que a la coherencia de la trama, que en ocasiones parece una mera excusa para dar consistencia a la parte visual. Otra característica diferencial del género es una tendencia a recrearse en la violencia explícita rayana en lo morboso, que, sin embargo, suele ser tratada de un modo deliberadamente irreal y estilizado. Así, mientras que el thriller centra su atención en la búsqueda e identificación del asesino, el giallo lo hace en el crimen en sí, que es presentado en largas secuencias culminadas en una explosión de violencia fuertemente idealizada y coreografiada, todo esto encaja con este “Escalofrío en la noche”.
El director sabe imprimir tensión, intensidad, intriga, aunque salpicado esto por otros momentos un tanto atropellados. Tiene gran importancia en el film la canción “Misty”, compuesto en 1954 por el pianista Erroll Garner (de aquí se deriva el apellido del protagonista Garver), de hecho originalmente el título hace referencia a este tema, se obtuvieron los derechos después de que Eastwood vio a Erroll Garner actuar en el festival de música de la Concordia en 1970, Eastwood pagó $ 2,000 para el uso de la canción "The first time ever I saw your face" por Roberta Flack. El nombre de la emisora donde trabaja Dave Garver se llama KRML (siglas derivadas de Carmel, quitándole las vocales, ciudad donde transcurre la historia).

Dave Garver (Clint Eastwood) es un disc-jockey de la emisora KRML, desde donde todas las noches transmite su programa musical con peticiones de los radioyentes. En su bar favorito, aparentemente por casualidad, se encuentra con una mujer llamada Evelyn Draper (Jessica Walter). David la lleva a su casa, donde se revela que su encuentro no fue casual, ella lo buscó después de escuchar su programa de radio. Se adivina que ella es la persona que llama recurrente que siempre pide al estándar de jazz "Misty". Tendrá importancia en la historia una ex de Dave, Tobie Williams (Donna Mills), su colega de emisora Al Monte (James McEachin) la ama de llaves de Dave, Birdie (Clarice Taylor), y el detective de la policía McCallum (John Alerce).

Thriller enfocado en la tensión y violencia latente que emite la protagonista Evelyn, su paranoia increscendo, de cómo Dave se va viendo sumergido en un pozo embarrado del que cada vez le es más difícil intentar salir, se ve atrapado en una pesadilla agria, con componentes patológicos, turbios, incisivos, provocando en muchos momentos hastío al espectador, ello por sentirnos identificados con el sufrido “playboy”, ello con picos ingeniosos en el manejo de la intriga y el terror impactante, ello aderezado con buenas dosis de humor, gracias a las interrelaciones de Dave con su camarero, con su compañero de curro, con su ama de llaves o con el mordaz detective. Todo adornado con un tramo final climático efectivo y acorde con el estilo “giallo” referido.

(sigue en spoiler sin)