Diversos y variopintos personajes se presentan en un pueblo en el que se lleva a cabo un concurso de tiro en el que el ganador, se lleva un premio único: un Winchester 73. Se trata de un rifle entre mil y todo el mundo lo desea, lo que hace que se produzca el robo del mismo, dando paso a una persecución que permite a su director ofrecer diferentes y variadas situaciones de conflicto.
Notable trabajo de dirección por parte de Anthony Mann, que consigue ofrecer un ritmo fluido e intenso, donde en todo momento se respira el riesgo que corren los encargados de llevar el valioso Winchester en su poder.
Cuenta con innumerables instantes de peligro, que conducen al espectador a través de los terrenos áridos del viejo oeste, por donde se presenta una persecución implacable, que deja paso a momentos comedidos, en los que se presentan las motivaciones de los personajes principales.
La trama no ofrece un instante de descanso, presentando todo tipo de situaciones de peligro y giros argumentales, en los que el Winchester pasa y llega al poder de diferentes propietarios, ofreciendo un entretenimiento constante, que recuerda al juego del gato y del ratón.
Merece la pena destacar la buena labor y presencia de James Stewart, acompañado por un reparto repleto de grandes secundarios, como: Shelley Winters, Tony Curtis y Rock Hudson, entre otros.