"El ritual" es una película de terror con tintes de thriller psicológico. En el primer aspecto se muestra bastante convencional: un grupo de amigos que se van a un lugar alejado de la mano de Dios (esta expresión cobra especial sentido en esta película) y pasan cosas horribles y difícilmente explicables, lo que pone en extrema tensión a los protagonistas pero también al grupo lo que crea una dinámica de conflicto humano desgraciadamente irregular y colateral. Cumple los clichés típicos: indefensión de los protagonistas, enemigo desconocido de naturaleza implacable, lugar poco familiar y una buena dosis de música a todo volumen que aparece de repente y plano rápidos, algunos poco claros, expresar la acción lo que resulta en una buena dosis de respingo.

Pero más allá de lo típico y de que sea una película funcional, cabe destacar algunos puntos fuertes como la ambientación. El bosque es un lugar excelente que ya de por sí promete por su similitud que se convierte en desorientación y su frondosidad que aumenta la tensión, pero la película se esfuerza en que éste sea un personaje más, al menos un elemento vivo (casa bien con la filosofía de la peli), y a través de los movimientos de cámara, los planos y otros recursos, se logra trasladar la sensación de agobio y de estar perdido, así como sensaciones de terror y angustia, todo envuelto en un aura de misticismo gracias al trabajo de fotografía e iluminación. Interesante es también el aspecto sonoro respecto al bosque, trabajado, algo muy importante en este tipo de películas.

Realmente tienes la sensación de estar atrapado con esa cosa ahí fuera.

Por desgracia en la parte de thriller psicológico no puede uno ser tan benévolo. El conflicto es duro y sentido pero no se exprime todo lo que se podría y al final termina siendo algo superficial y accesorio aunque al final allá algún toquecito de pureza. En general, aunque te pueda despertar el interés, te deja un poco frío y prefieres otros aspectos psicológicos que salen en la peli, como la dinámica entre personajes que, aunque algo estereotipados, mil veces vistos y poco diferenciados (esto es, poca personalidad marcada), se hace interesante y bien llevada gracias a las actuaciones.

Finalmente tengo que destacar, y esto es por afinidad más que otra cosa, la naturaleza del conflicto externo, sobrenatural. En "El ritual" en lugar de ser un señor un tanto aleatorio, feote y con machete en mano que pasaba por allí con un trasfondo más o menos currado (pero que siempre brota de algún evento traumático), es una bestia mitológica, un ser espiritual de la antigua religión de los habitantes precristianos de la península escandinava, un elemento que aún sobrevive en el folklore. En este caso la ambientación está muy muy lograda, tiene mucha personalidad, aunque es obvio que se han tomado licencias por aquí y por allá y probablemente no sepan del todo el papel de estos y los rituales asociados dentro del mundo simbólico del paganismo nórdico. Así, "El ritual" se separa aunque sea sólo por temáticas de muchas películas de este estilo que terminan siendo idénticas entré sí ya no solo por formas sino también por contenido.

En general recomiendo la película pese a sus críticas que a veces la ponen en el cajón de "lo malo". Tiene carácter por la iconografía usada que le dota de personalidad y presencia, además de un aspecto técnico-artístico notable y muy disfrutable, bastante pulido. Puede que no sea lo mejor que hayas visto en mucho tiempo ni te vaya a sorprender, pero tienes el "buen" rato (¡si es que puedes pasar un buen rato con una peli de miedo!) asegurado y algo más.