En 1996, el compositor, productor y guitarrista Ry Cooder viajó hasta los Estudios Egrem, en La Habana, interesado en cierta música. Su búsqueda resultó en conocer a un grupo de legendarios músicos cubanos, que habían pasado prácticamente al olvido, cuyas edades fluctuaban entre los 60 y 70 años. El resultado fue Buena Vista Social Club, un álbum ganador de un Grammy cuyo éxito fue aclamado internacionalmente.

En 1998 Ry Cooder, junto al director de cine alemán Wim Wenders, regresan a Cuba, ocasión en la que se reúnen con el vocalista Ibrahim Ferrer y el resto de los músicos con la intención de grabar un nuevo álbum. Wenders, junto a un reducido grupo de filmación, observó a los músicos en el estudio y rastreó sus vidas en La Habana.

Así se dio inicio a este documental, que registra el viaje de estos envejecientes desde su país natal hasta la ciudad de Ámsterdam, donde ofrecieron dos conciertos y que finaliza en Nueva York, con una presentación en el Carnegie Hall.

Algunas de las leyendas

Compay Segundo (1907-2003)
Su apodo viene del término cubano usado para designar a los amigos y conocidos, compadre (compay). A la edad de quince años compone su primera canción, “Yo vengo aquí”, demostrando ser desde ya un excelente guitarrista y clarinetista. Inventó su propio instrumento, el armónico, un instrumento de siete cuerdas semejante a la guitarra. En los años cincuenta forma la banda con la que tocó hasta su muerte, acaecida en el año 2003.

Eliades Ochoa (1946- )
Guitarrista y cantante, comienza a tocar a la edad de seis años. Proveniente de una familia de músicos en Santiago, Cuba. En su adolescencia forma parte del circuito musical underground de la localidad. En 1978 pasa a liderar el Cuarteto Patria, un grupo que ha mantenido viva la tradición Folk cubana desde 1940. Al igual que Compay Segundo, Ochoa crea su propio tipo de guitarra para adaptarla a su estilo de interpretación.

Ibrahim Ferrer (1927-2005)
En la década del cincuenta fue la voz principal de la banda de Pancho Alonso y también cantó para el legendario Beny Moré. Para la época de las sesiones en el club Buena Vista, Ferrer vivía en un deteriorado departamento en la antigua Habana, como muchos de los ancianos participantes en Buena Vista, vivía semi retirado, ocasionalmente lustrando zapatos por dinero.

La película genero por venta de taquillas la cantidad de $23, 002,182 millones, además recibió 27 nominaciones a diferentes premios (incluyendo un Oscar al mejor documental), de los cuales gano 18 de ellos.