Basado en la novela "Our Sunshine"(1991) de Robert Drewe.
Australia, 1880. Tras pasar una infancia victima de brutalidad policiaca, Ned Kelly (Heath Ledger), queda huérfano de su padre a los 16 años y enseguida se ve encarcelado bajo la falsa acusación de haber robado un caballo.

Cuatro años después queda en libertad; endurecido por la experiencia pero decidido a reformarse, trabaja en la granja de un hacendado inglés y completa sus ingresos participando en combates de boxeo con las manos desnudas.

Pero el sistema ve con malos ojos a los inmigrantes irlandeses de primera generación: cuando un policía asalta a Kate (Kerry Condon), la hermana de Ned, es éste quien se ve acusado de intento de asesinato en complicidad de su madre.

Ned se gana una reputación de bandido invencible. Para las masas es un héroe popular, para el sistema es el enemigo público número uno de Australia.

Las autoridades llaman al formidable Superintendente Francis Hare (Geoffrey Rush) y convocan un ejército de policías para atraparle; entonces Ned Kelly planea un gran duelo. El reto se convierte en un gran evento que sellará para siempre su imagen de legendario héroe revolucionario de las clases bajas de Australia.

La película genero por venta de taquillas la cantidad de $6,6 millones, además recibió 16 nominaciones a diferentes premios y/o festivales de cine, de los cuales gano tres de ellos.