Desde que en 1887 Arthur Conan Doyle creara el personaje de Sherlock Holmes este ha sido adaptado en numerosas ocasiones, con muy desiguales resultados. De hecho el libro Guiness de los records certificó que era el personaje de ficción más adaptado. Incluso ha aparecido como personaje en otras historias nuevas, que nada tenían que ver con adaptaciones de los relatos originales y además su personaje ha inspirado más o menos lejanamente a otros muchos. Por ejemplo, si ir más lejos el Dr. House no es más que un trasunto de Holmes
En 2010, la BBC decidió hacer una nueva adaptación para TV del personaje, pero esta vez, en vez de hacer una serie de época, decidieron trasladar los personajes y sus historias del Londres de finales del siglo XIX al Londres de principios del siglo XXI.
El resultado huye de una adaptación demasiado acartonada y reverencial con el original, y es fresco, descarado, ágil, irreverente y la mayor parte del tiempo brillante... pero, contra todo pronóstico, se las apaña para ser sorprendentemente fiel al espíritu del personaje, en el fondo aunque no en la forma, a diferencia de otras adaptaciones modernas que aunque lo sitúan en la época victoriana traicionan completamente su espíritu (por ejemplo las decepcionantes Sherlock Holmes y Sherlock Holmes: Juego de Sombras de Guy Ritchie, que no son más que películas de acción.
Eso lo consigue porque el carácter de los personajes se traslada a una época moderna, pero sigue siendo el mismo que en el original. Por ejemplo, el Doctor Watson original era un médico veterano herido en la segunda guerra anglo-afgana que acaba compartiendo casa con Sherlock y dándolo a conocer al público al escribir sus historias. El de la serie es un soldado, también médico, que acaba de volver de Afganistán y que para poder permitirse un alquiler en el centro de Londres acaba compartiendo piso con Sherlock y lo da a conocer escribiendo sus aventuras en un blog. Análogamente el Holmes de Conan Doyle siempre estaba experimentando y utilizando como herramienta en su trabajo todo lo que la ciencia de su época ponía a su alcance. El Holmes de esta serie manda SMS, utiliza el GPS y no se separa de su smartphone para conectarse a internet y buscar información.
Además incorpora todos los elementos esenciales del “canon” que nos gustan a los fans del personaje: el inspector Lestrade, su casera la señora Hudson, su flemático hermano Mycroft, su archienemigo James Moriarty, etc. Algunos "detalles" de forma natural (ambos peronajes tocan el violín) otros incluso como broma, por ejemplo la distintiva gorra de Sherlock Holmes, que por cierto jamás apareció en ninguno de los relatos de Conan Doyle, siendo obra del ilustrador del periódico donde se publicaban.
Lógicamente todo ello es adaptado a los tiempos modernos. Aquí Sherlock ya no es un drogadicto que necesita consumir morfina o cocaína para mantener su cerebro ocupado mientras no está trabajando en ningún caso, sino que es adicto al tabaco, y por lo tanto necesita parches de nicotina. Eso sí, sigue siendo poco hábil socialmente hablando, arrogante, hiriente y mordaz:
Y por supuesto muy observador, con una memoria prodigiosa y extremadamente inteligente, como corresponde al personaje. Una rara combinación, como el mismo se define:
“No soy un psicópata, soy un sociópata con muchas habilidades”.
Como en las historias de Doyle hay una ambigüedad calculada con respecto a la sexualidad del personaje, no dejando aclarando nunca si no le interesan las mujeres o si simplemente no le interesa el sexo en absoluto. Sólo en una de las historias de Holmes (Un escándalo en Bohemia) aparece un personaje femenino, Irene Adler, que parece hacer mella y dejar huella en él: lo mismo ocurre en la serie. De hecho Doyle acabó haciendo que Watson se prometiera con una mujer, se casara con ella y dejara de vivir con su compañero: ya se sabe, dos solteros viviendo juntos en la Inglaterra victoriana... en la serie también se nos deja claro que a Watson si que le interesan las mujeres.
Frente a Holmes está, como siempre su fiel escudero Watson, que le sirve de inspiración, lo conecta con el mundo real, lo da a conocer al público y le suaviza algo el carácter, aunque muchas veces no comprende su frialdad racional y carente de sentimientos:
El estilo y la técnica de la serie es muy ágil, rápido, con planos cortos, diálogos rápidos, especialmente cuando habla Holmes, y visualmente muy impactante: sobre la pantalla se sobreimpresionan mensajes de texto que los personajes reciben, lo que están consultando en Internet, o incluso se señala al espectador con palabras sobre los objetos o las personas las pistas que Sherlock está viendo, para de esa manera ahorrarse tener que explicarlo con diálogos.
Hay muchas elipsis, y algunos casos ínfimos que se resuelven con dos líneas de diálogo pero que luego tienen que ver con el caso principal que constituye la trama del episodio. Los argumentos son enrevesados y bastante inverosímiles en algunos casos, lo que puede llegar a ser un poco irritante.
El formato de la serie también es poco habitual: los episodios duran muchísimo, algunas veces quizás incluso demasiado, y no meter tanta trama en un mismo episodio la mejoraría. Muy lejos de los tres cuartos de hora por episodio que son el formato habitual, y de los 60 minutos en el caso de las series con episodios largos, aquí los episodios duran hora y media cada uno.
De hecho más que una serie parece que se trata de varias películas para televisión, porque la primera temporada en 2010 constó sólo de 3 episodios y la segunda, en 2012, también tuvo sólo 3 episodios.
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