Paul Schrader es un prolífico director, guionista, escritor y crítico que ha desarrollado una impresionante carrera abarcando guiones, películas, estudios y libros de cine. Si bien en los años 70 brilló como guionista de “Taxi Driver”(1976) de Martin Scorsese y de “Obsesión”(1976) de Brian de Palma, y había dirigido un par de cintas, no fue hasta 1980 que se consolidó como un realizador de peso con el guion y la dirección de la aclamada “Gigoló Americano”. En los 80, Schrader escribió varios guiones destacados para otros directores como “La Costa Mosquito”(1986) de Peter Weir, “Toro Salvaje”(1980) y “La Última Tentación de Cristo”(1988) ambas de Martin Scorsese, y por otra parte se consolidó como director y guionista de sus propias películas como “Cat People”(1982), “Mishima”(1985) y “Patty Hearst”(1988).

“Gigoló Americano”, junto a algunas otras películas escritas o dirigidas por Schrader, forma parte de lo que él denomina como “películas de un hombre en una habitación” y donde se desarrolla una de sus constantes fórmulas cinematográficas. Por lo general en estas películas, Schrader narra la historia de un personaje masculino solitario y narcisista que se va encerrando en acciones que se vuelven contra él, para finalmente terminar de alguna manera redimido tras una máscara de superficialidad. Schrader también es licenciado en teología y como tal, cree en el sacrificio como vehículo para la redención, lo cual puede verse de alguna manera en el rol del prostituto solitario, egocéntrico, y completamente inmerso en la superficialidad que rodea el exclusivo mundo de Beverly Hills. Con este rol, el entonces joven actor Richard Gere dio un salto inmediato a la fama mundial que dos años más tarde lo llevaría a protagonizar la exitosa “Reto al Destino”(1982) y se estableció como un indiscutido sex symbol en las audiencias femeninas. “Gigoló Americano” es de hecho una de las pocas cintas ochenteras que enfoca su atención en el hombre como el objeto sexual y una de las primeras películas de un estudio Hollywoodense que se atreve a mostrar al protagonista en un desnudo masculino frontal.

Si bien “Gigoló Americano” no obtuvo grandes premios ni distinciones, fue muy bien tratada por la crítica especializada. Su banda sonora a cargo del músico Giorgio Moroder logró postular al Oscar y al Globo de Oro, al igual que la canción principal “Call Me” a cargo del grupo Blondie. Es también por lejos la película que introdujo a Giorgio Armani al mundo del cine, convirtiéndolo en un ícono de la moda masculina; algo que puede verse cada vez que Gere aparece en escena, vestido con una elegancia inconfundible.

Texto: Daniel Valcarce