Film realizado por Jean Becker (“Los jardines de la memoria”, 2003), hijo de Jacques Becker (1906-60), director de “París bajos fondos” (1952). Escrito por el realizador con la colaboración de Jean Cosmos y Jacques Monnet, adapta la novela autobiográfica “Dialogue avec mon jardinier” (2004), de Henri Cueco. Se rueda en escenarios reales de la campiña francesa y en espacios naturales. Es nominado al César al mejor actor (Darroussin). Producido por Louis Becker para Studio Canal y France 2 Cinema, se proyecta por primera vez en público el 9-II-2007 (European Film Market, Alemania).

La acción principal tiene lugar en una pequeña localidad rural de la Francia profunda, a lo largo de varios meses en 2005/06. Un pintor (Anteuil) acomodado, de unos 50 años, tras conocer el deseo de su esposa de divorciarse, se retira a la localidad donde nació y pasó su infancia. Ocupa la antigua casa familiar, levantada sobre un solar que en otro tiempo acogió un jardín y una zona dedicada a huerta. A través de un anuncio en la prensa local, solicita un jardinero. Se presenta como candidato un antiguo condiscípulo (Darroussin). El pintor es persona abierta, dispuesta a escuchar y aprender. Oculta en su interior frustraciones, desilusiones y amarguras. Es un pintor de cierto éxito, presuntuoso y vanidoso. El jardinero, ferroviario prejubilado, es persona sencilla, franca, sensible y sincera. Dotado de un agudo ingenio y de un potente sentido común, dice lo que piensa y siente. Siempre ha sido honrado, leal, honesto y justo.

El film suma comedia y trazos de drama. Es una obra de personajes, que se apoya en unos diálogos bien construidos, atractivos, claros y sugerentes y en las buenas interpretaciones que entregan dos grandes actores. Encarnan a dos personajes contrapuestos: uno de ciudad y otro de campo, un artista y un ferroviario, uno de posición acomodada y el otro complementa la pensión con trabajos eventuales, uno hace de patrón y el otro de asalariado. Comparten edad, vivencias infantiles, el recuerdo de la amistad que les unió en la escuela y el gusto por la conversación. Al término de la jornada hablan de cosas naturales: aperos, semillas, agua de riego, tipos de ensaladas. Comentan cuestiones personales: recuerdos, historia familiar, hijos. Explican sus aficiones: viajes, excursiones, pesca. Repasan los hechos del día, los acontecimientos de la localidad, sucesos del pasado.

Al hilo de sus conversaciones el jardinero pone de manifiesto su visión del mundo, su concepción de la amistad, el amor y los valores, su filosofía de la vida, etc. El jardinero explica cómo valorar lo que uno tiene y disfrutarlo, cómo gozar de la naturaleza, cómo obtener placer de la práctica de la sinceridad, la lealtad y la naturalidad, cómo descubrir el goce de la amistad sincera, cómo desvelar el sinsentido de la envidia y la codicia, cómo saber lo que uno quiere, etc.