La película es, ante todo, un mural de la historia de los Estados unidos, centrándose en la construcción de la línea ferroviaria que une la Union Pacific y la Central Pacific. Esto sirve, además, para introducir todos los tópicos, leyendas y verdades que rodearon ese momento: las ciudades que iban construyendo por donde el ferrocarril pasaba, los ataques de los indios a este, el telégrafo, el poni-express, la guerra civil...

También es una historia de buenos y malos, de romance y venganza. Esto sirve para contar una historia ficticia dentro de un marco real, siendo esta la parte menos interesante aunque entretenida.

Mención especial para Los tres mosqueteros, borrachines típicos de las pelis de Ford que ponen el punto cómico a la historia.