Un hombre solo

El inglés, Ray Milland, fue uno de esos actores que se pasó gran parte de su vida en los sets cinematográficos. Cuando justo cumplía los 21 años, como Raymond Milland comenzó a tener algunos extras en títulos como, “Moulin Rouge” (1928), “Picadilly” (1929)… y ese mismo año 29 tuvo su primer co-protagónico en, “The Lady from the Sea” (Dir. Castleton Knight), pero siguió una larga lista de roles secundarios… ¡hasta que por fin tuvo su primer protagónico al lado de Dorothy Lamour en, “The Jungle Princess” (1936)! y su nombre definitivo comenzó a ser, Ray Milland. Siguió intercalando los roles de tercero a bordo con los protagónicos… y llegó ese momento en que su nombre comenzó a significar calidad interpretativa, hasta convertirse en uno de esos actores que siempre daba gusto ver en cualquier cartel de cine: “Ebb Tide”, “Beau Geste”, The Doctor Takes a Wife”, “Ministry of Fear”… y entonces llegó: “The Lost Weekend” (Billy Wilder, 1945), donde recreando a un conmovedor alcohólico impactó tanto al público que terminó haciéndose merecedor al premio Oscar al Mejor Actor.

Pasó casi una década y tuvo otra gran oportunidad en, “Dial M for Murder” (Alfred Hitchcock, 1954), y justo en ese momento, a Ray Milland le picó el gusanillo de ser director. Dirigió entonces varios episodios para la serie de tv., “Meet Mr. McNutley”, que él mismo protagonizó… y cuando se sintió listo, habló con el productor, Herbert J. Yates, a quien le propuso dirigir un western de bajo presupuesto que había escrito, John Tucker Battle, basado en una historia de Mort Briskin.

Acordaron que, Milland, trabajaría solamente por un porcentaje en los recaudos… y fue así como surgió, <<UN HOMBRE SOLO>>, la historia de un famoso pistolero llamado, Wesley Steele, quien, tras un largo viaje por el desierto huyendo de su pasado, termina llegando a un pueblo llamado Mesa, tras haber visto a las víctimas de una masacre cometida en el camino. Sin pretenderlo, Wes se entera de lo que realmente ocurrió y quienes ejecutaron el hecho, pero tendrá que esconderse, casualmente, en la casa del sheriff Corrigan, la cual se encuentra en cuarentena porque éste padece ahora la fiebre amarilla. El encuentro con, Nadine, la bella hija del sheriff, facilitará su estancia, y así comienza una historia que, por enésima vez, reafirmará que los “poderosos” se forjan a base de corruptelas e indeseables complicidades.

La trama está bien llevada evitando todo tipo de situaciones superfluas, y se agradece que, Milland, da mayor relevancia al rol de la guapa actriz, Mary Murphy, con la cual se define un personaje femenino de afinado temperamento y marcada sensatez. Nadine, es una jovencita que se está haciendo mujer, y la llegada de éste hombre injustamente perseguido para cargarle un crimen que no cometió, le va a dar la oportunidad de solidificar su carácter y demostrar que puede defender aquello en lo que cree.

En el reparto hay nombres sobresalientes como: Raymond Burr (Stanley), el banquero que parece tener al pueblo por su cuenta. Lee Van Cleef (Clanton), el pistolero empeñado en que la gente mire para otro lado. Arthur Space, el sensato Dr. Mason… y, Ward Bond, el sheriff que tendrá que definir de qué lado está.

Título para Latinoamérica: <<EL SOLITARIO>>

Poco hay que contar de esta austera cinta. Ray Milland, pistolero de turbio pasado, para no ser linchado se pasa escondido toda la película en una casa del pueblo. Allí, dimes y diretes con la joven soltera, de buen ver, que vive en compañía de su padre, el sheriff, que está enfermo y en cama, hasta que se pone bueno diez minutos antes del final de la película, cuando por fin nos regalan algo de acción contenida. Complementan lo ya dicho algunas secuencias en las que el malvado cacique del pueblo, Raymond Burr con un doblaje penoso, va exhibiendo su lado miserable para justificar lo que sucede al final.
Pobre historia, un par de breves exteriores y venga charla tras charla. Como western, un petardo.

Wes Steele (Ray Milland) es un forajido que anda en busca de una nueva vida, en su camino por el impecable desierto se encuentra con una diligencia que ha sido asaltada y todos sus ocupantes están fallecidos, al llegar al próximo pueblo y debido a una serie de circunstancias, el protagonista se convierte en el principal sospechoso de aquellos asesinatos.

Por este motivo, debe guarecerse en la casa del sheriff Gil Corrigan, que se encuentra gravemente enfermo y es cuidado por su hija Nadine (Mary Murphy). Steele deberá esconderse en esta casa mientras afuera lo buscan incansablemente, poco a poco tendrá que ganarse la confianza de Nadine y posteriormente de Corrigan para que confíen en él.

La cuestión para Steele es sumamente complicada, se habla de un pasado escabroso siendo un forajido, por tanto, echarle encima dichos asesinatos parece lo más común, por tanto, la lucha del protagonista también es por lavar su nombre e intentar esclarecer lo sucedido con la diligencia.

A Man Alone es un western que cuenta con los arquetipos propios del género, un protagonista solitario en busca de redención, además de los paisajes de los pueblos del lejano oeste y las zonas desérticas en las que se encuentran, aunque propiamente el filme se desarrolla principalmente en la casa del sheriff.

Hay momentos muy bien conseguidos como cuando Steele llega al pueblo y debe esconderse en medio de una tormenta de arena, incluso la propia historia de Mort Briskin con guion de John Tucker Battle es muy interesante, con base en engaños y asesinatos despiadados, con una resolución más que satisfactoria.

Muy simplón, anodino y desangelado western, que el bueno de Ray Milland produjo y dirigió como mero ejercicio de autoexhibición, porque es un auténtico recital el que nos da con su personaje, el héroe de la película, quedando todo lo demás, incluido la actriz, e incluidos los excelentes villanos que son Raymond Burr y Lee Van Cleef, en muy segundo plano. Salvable únicamente el comienzo, unos diez minutos de ese sufrido jinete solitario que se queda sin caballo: cine sin palabras de gran calidad, que prometía originalidad pero se queda en convencional.
El título ya lo dice todo: Un hombre solo. Vamos, una variante más de "Solo ante el peligro", sólo que a años luz de la de Zinemann-Cooper.