La máscara del demonio

Decidido: la obra más importante y perfecta del irrepetible Mario Bava sigue siendo este primerizo y genial ejercicio de estilo que, hurgando en unas formas de terror clásico, saca algo inédito que es en realidad puro arte decadente de raigambre eminentemente gótica y europea. Una gozada que hipnotiza ya desde su mítico prólogo, con esa negra ceremonia medieval y esa inolvidable máscara de clavos. Desde aquí, todo cuesta arriba: castillos inmensos, pasadizos secretos, carromatos avanzando entre la niebla a cámara lenta, muertos sin descanso, maldiciones, multitudes enfurecidas, criptas, bellas y pálidas princesas, almas condenadas a la hoguera...

Lo de Bava es de antología porque demuestra un conocimiento en el arte de la puesta en escena que deslumbra por su precisión e imaginación, por su acertado diseño de producción y su vasta cultura en materia de brujería y en el manejo de los resortes más llamativos del género (brillantes secundarios, cautivadora fotografía, inventiva en sus acometidas terroríficas, etc.). Bava cita a los clásicos (bien aprendidas las lecciones de Tourneur y Freda) para formularse a sí mismo. ¿Consecuencia?: nació un film rebosante de un talento tan excepcional y caprichoso que todas las miradas fueron a parar a él, a ese desconocido director de fotografía italiano que encabezaría el resurgir del género en su país (y en toda Europa). Cine inmenso y acojonante, en definitiva.

Lo mejor: un estilazo impropio de un debutante.
Lo peor: nada.

Ante una introducción magnífica, soberbia, que estremece y llama al escalofrío son muy buenas las expectativas que nos podemos crear. Pero a medida que avanza el metraje el esquemático argumento hace que la historia decaiga en demasía y se quede en lo que pudo ser y no fue. Lo más notable de la cinta es la excelente ambientación, de las mejores que he visto en películas de este género, y más aún teniendo en cuenta el año en el que se rodó (1960), por eso insisto en que es una lástima que el argumento no hubiera estado un poco más elaborado, porque con poco más estaríamos sin duda ante una película mucho mejor.

Una cinta de terror sobrenatural sobre maldiciones y brujerías magníficamente ambientada desde su estética lóbrega y tenebrosa, que posee una férrea y sugestiva puesta en escena y que se beneficia mucho de los ambientes góticos y medievales donde se desarrolla el relato.

La historia es convencional pero efectiva, una narración sobre demoníacos brujos vengativos que vuelven a la vida para posesionar almas de gente viva y cobrarse revancha por haber sido asesinados en el pasado.

Un relato oscuro, inquietante en su atmósfera donde la negrura de las tinieblas se hace presente en todo el relato.
Hay una excelente aclimatación gracias a escenarios muy sugestivos y efectos lumínicos que coadyuvan para lograr tensión y sobresalto.

No es menor todo el tema del vestuario y el maquillaje para dar vida a lo misterioso y paranormal, como así también es meritorio el crispante acompañamiento musical.

Un relato inquietante que despliega una tenue dosis de romanticismo que sobrevive en frías y tétricas circunstancias donde el odio y la cruel venganza se apoderan de la pantalla.

La historia sin ser nada excepcional, tiene su atractivo desde la intriga y desde lo sombrío de su carácter. Pero lo mejor del filme viene de la mano de la gótica estética que envuelve cada escena, que nos transporta a unas locaciones místicas donde lo mórbido y maléfico acecha a quienes inocentemente deambulan desprevenidos en terrenos malditos.

“El Viyi”, un cuento del escritor ruso Nikolaej Gogol (1809-1952) le sirvió al italiano Mario Bava para que emprendiera la tarea de realizar una de las piezas góticas cinematográficas, de un romanticismo siniestro, más logradas del cine de terror de los sesenta, con un público acostumbrado a dejarse llevar por las producciones de la Hammer o las películas de série B de Roger Corman, la mayoría adaptaciones literarias de Edgar Allan Poe surtidas de violentos colores para resaltar los efectos especiales muy restringidos en cintas de esas características.

Pero a Bava le fue suficiente emplear la excelente fotografía en blanco y negro (el contraste de luces y sombras, amenizados con una excelente música a piano, ofrecen un aspecto más lúgubre en los tenebrosos escenarios en que se desarrolla la acción) para poder entrar en los más mínimos detalles (atisbos al gore cuando la tumba de la bruja es profanada por accidente, por ejemplo) o en las secuencias de la tormenta, la niebla; fenómenos de la naturaleza decisivos para invocar de nuevo al Mal y desenmarañar la maldición que transcurre a lo largo de su argumento.

“La Máscara del Demonio” (con la absurda traducción anglosajona de “Black Sunday”, es decir, Domingo Negro) nos lleva al siglo XVII dónde dos príncipes prometidos (Barbara Steele y Arturo Dominici) son procesados por herejía por la Inquisición. Antes de morir se les inserta la Máscara del Demonio. Dos siglos después, la maldición de los antepasados prevalece en la familia Vajda; el padre (Ivo Garrani) y los dos hijos, Katia y Constantine (Barbara Steele y Enrico Olivieri). La cripta, en ruinas, será el punto de parada de dos viajeros (John Richardson y Andrea Checci) atraídos por la curiosidad, desaten de nuevo las fuerzas malignas y resuciten de nuevo a la bruja Asa y su prometido Javutich para saciar así su venganza.

El primer largometraje que realizó enteramente Mario Bava, (trabajó al lado de Ricardo Fredda en “Caltiki, il Monstro Inmortale”, producción de 1959) ya le encumbró como el maestro del horror gótico italiano y que perduraría décadas más tarde resurgiendo nombres tan destacados como Lucio Fulci (Una Largartija con Piel de Mujer), Antonio Margheriti (Danza Macabra), Sergio Martino (La Cola del Escorpión), Darío Argento (El Pájaro de las Plumas de Cristal), o el mismo hijo de Mario, Lamberto (Demons), más radical que su progenitor que a finales de los ochenta rendiría un homenaje moderno en formato remake televisivo de éste inmortal clásico, contando con la modelo berlusconiana Deborah Caprioglio (conocida por su intervención en “Los Burdeles de Paprika” de Tinto Brass).

145/14(14/06/08) Interesante cinta de terror, con un aire muy decadente y por momentos demasiado inocente. En un ambiente gótico, con todos los tópicos del género de época, pasadizos secretos, maldiciones familiares y muertes repentinas, vampiros que se levantan de sus tumbas para atacar a los vivos. Comienza con una ejecución terrorífica, en la que clavan una máscara con clavos interiores en el rostro de una bruja, bruja que echa una maldición. Recomendada para amantes del terror inocente. Fuerza y honor!!!