The Sacrament

Me he cansado de hacer críticas de películas de terror, que usan como técnica el falso documental, hasta qué decidí hacer lo más sano e inteligente, no verlas.
Bueno, al ver la sinopsis de ésta, me pareció que podía tratarse de una dichosa excepción, y afortunadamente, así fue.
El Sacramento, es una historia, qué va mucho más allá de el común de éste tipo de historias, de hecho en lo único que se parece a la mayoría de los falsos documentales, es en la forma en la que ésta narrada, pero su historia es mucho más interesante, que unos cuantos golpes de efectos chapuceros, no acá no hay nada sobrenatural, toda la perversión, crueldad y terror de ésta historia, lo da el ver hasta donde es capaz de llegar el fanatismo, el autoritarismo, la demagogia, al nivel de cegar a ciertas personas, la capacidad de manipular y corromper en base a supuestas ideas superadoras.
Con grandes momentos, con algún que otro momento un tanto ridículo, pero en general muy destacable, con buenos diálogos, buena estructura, e incluso buen ritmo, aunque a algunos puede que se les haga lenta al comienzo.

Revestida de falso documental y rodeada de una atmósfera un tanto inquietante donde se respira un aire de sumisión y de cuestionable libertad física y moral, encontramos en The Sacrament un idealizado aunque en parte ambiguo retrato de lo que debe ser una comuna así como de la figura del magnético y manipulador líder de una secta.

Otros films también han tratado de plasmar esta temática desde otros prismas y puntos de vista diferentes como el religioso en la violenta Red State o desde un punto de vista más misterioso y sobrenatural como en El bosque.

Ti West busca darle más veracidad y realismo a la historia basándose en un hecho real y utilizando subgéneros de documental como es éste del material encontrado y lo consigue hasta cierto punto. De todas formas, sí que es cierto que te transporta a un mundo incómodo en el que no deseas estar y del que quieres salir cuanto antes, diseña la figura del líder como alguien tan vulnerable como poderoso, con tanta palabrería como magnético y alguien que te fascina, pero con quién no sientes empatía ni entiendes sus principios.

Así pues, desde el preciso instante en que los tres reporteros acceden al misterioso recinto cámara en mano, se crea una tensión que se palpa en cada esquina de cada cabaña e impide que el espectador pueda bajar la guardia en ningún momento.

"Safe Heaven" un segmento de la película "V/H/S 2" en el que se cuenta cómo un grupo de documentalistas decide filmar un reportaje sobre un grupo religioso bastante más peligroso de lo que podría haber parecido a priori. Por supuesto, lo que empiece bien mal acaba, condensándose en apenas 30 minutos todo aquello que debe ser una película de terror found footage/metraje encontrado: sensación de veracidad, incluso cuando la cosa se pone over the top, situaciones inquietantes, y nada de paja extra que pueda retrasar las cosas. En "The Sacrament", el considerado uno de los nuevos 'maestros' del cine de género (¡!) juega las mismas cartas. Pero su película dura 90 minutos, huye de los rasgos estilísticos que le hicieran en cierta medida hacerse un nombre (aplicados en "The Roost", pero sobre todo en "House of the Devil") y pretende capturar los momentos de la comunidad (más bien secta) de forma veraz.

"The Sacrament" consigue su objetivo durante su primera hora. No tanto porque la película sea excepcional sino porque aún en su regularidad, la de la corrección, crea momentos de interés para mantener la atención. Consigue inquietar gracias a la figura del "Padre", un hombre que embauca con el uso de la palabra, que no requiere de hechos para tener poder sobre los suyos. En el tercer acto la cosa cambia. No diré qué es lo que acciona el nuevo rumbo pero se podría resumir en que Ti West incurre en dos problemas serios. El primero, el abandonar el formato que había elegido con anterioridad para comenzar a filmar planos desde cámaras regulares sin ningún tipo de criterio. Sencillamente le da igual mantener lo que busca siempre y cuando pueda filmar las secuencias que precisa. Dicho de otra forma, la planificación de rodaje no parece haber sido óptima, cuando no se han dado con recursos formales para mantener unas reglas a las que decidió jugar desde el minuto uno.

Por otro, Ti West no sé si por creerse incapaz de epatar, o porque una vez más le da todo igual, cae de lleno en la búsqueda de un impacto con métodos bastante cuestionables, que de emplearse en una producción de estudio (Hollywood) levantarían muchas ampollas. No se trata de defender la moralidad en el cine, sino de que lo que sucede no hacía falta mostrarlo, cuando todo el discurso se había construido previamente y lo único que añaden las escenas es puro morbo. Curiosamente en "Safe Heaven" se toma un giro muy similar pero no se deja el dedo en la herida, se saca lo suficientemente rápido como para dar una información y no reincidir en ella de forma (prácticamente) gratuita. "The Sacrament" está lejos de ser una mala película, tampoco es fallida, pero -en mi opinión- toma decisiones equivocadas. Podría haber sido mucho mejor a poco que se hubiera pulido más el contenido de su tercer acto.

Es evidente que la última película de Ti West, The Sacrament (2013) evoca de manera bastante reconocible[1] un desgraciadísimo episodio real, que ha sido olvidado por medio mundo. Se trata de los hechos conocidos como la masacre de Jamestown, que sucedieron el 18 de noviembre de 1978, cuando el líder de la secta del proyecto agrícola del templo del pueblo, Jim Jones, acorralado por las autoridades ordenó el suicidio masivo de su comunidad. Más de 900 personas hicieron caso a su líder. La película sigue de manera bastante fiel a los acontecimientos, aunque cambiando nombres y detalles.

A pesar de que estamos por tanto ante un hecho real, la película de West amaga el argumento mediante una interesante pirueta. Realizada mediante el formato del Found Footage (metraje encontrado; se acostumbra a citar el proyecto de la bruja de Blair como la película que inaugura el subgénero), West nos presenta la historia de tres reporteros que son llamados (uno de ellos tiene a una hermana que está inmersa en lo que parece una especie de comuna Hippie) por la editorial Vice para cubrir un documental. El primer guiño es evidente, pues la propia revista Vice participó en la película.

Una de las cosas que más sorprende en The Sacrament es la sagacidad con la que el director retrata el argumento. No es una característica habitual de las películas de terror, y mucho menos si nos hallamos dentro del subgénero del Found Footage. La película está estructurada en dos partes, que a su vez se dividen en pequeños episodios anunciados por subtítulos de texto. En un primer momento nos encontramos con la presentación de los protagonistas, así como la inmersión que realizan dentro la secta, mientras investigan e interrogan a los habitantes para realizar un documental.

West allana el terreno para desarollar el mensaje de la película. La primera parte del film tiene el objetivo de introducirnos la supuesta visión idílica que encontramos en Eden Parrish (así se llama el bonito lugar). Sin embargo, ya desde un primer momento, West incluye ciertas gotas que rompen con el equilibrio y la vida utópica. Para empezar, con los miembros armados que reciben a los protagonistas (un recurso realizado en parte para que los espectadores entren en tensión desde un primer momento), o el testimonio de la niña muda, que nos inducen a pensar que no estamos ante una comunidad tan pacífica como parece. Posteriormente la película reconstruye la vida de la población mediante diversas entrevistas, que muestran la supuesta alegría de los habitantes, que recuerda a otras películas de metraje encontrado, como la realizada por el veterano William Friedkin en el año 2012 con The Bay.

West no se ata a las supuestas pautas que habrían de guiar una película de metraje encontrado. A pesar de que los encuadres que contempla el espectador están íntimamente ligados al punto de vista que ofrece la cámara de los periodistas, West en realidad realiza una puesta en escena calculada y planificada, sin por ello tener que sacrificar ningún aspecto argumental. Estamos Ante una puesta en escena inteligente, que nos deja destacadas secuencias. Desde uno de los planos más crueles que tiene lugar durante la parte final de la película, construido siempre de una manera totalmente estática (uno de los protagonistas deja la cámara en un rincón), en el que observamos una secuencia terrible que está acompañada de una construcción formal muy determinada hasta la entrevista que realizan los periodistas al líder de la secta (interpretado por un fenomenal Gene Jones), elaborada con una sobriedad magnífica . Es cierto que durante las secuencias de acción, West recurre a las habituales escenas mareantes, tan típicas del subgénero en la que el espectador tiene que realizar un profundo esfuerzo por enterarse de lo que está pasando, pero también es cierto que en The Sacrament acostumbran a funcionar en líneas generales.

La segunda parte de la película es la conversión del sueño a la pesadilla. Los elementos que se habían introducido como desajustes de la realidad acaban por convertirse en protagonistas. West retrata a las mil maravillas la realidad de un sistema represivo que si en apariencia parece funcionar, en realidad tiene atemorizados a la mayoría de habitantes. La superficie acaba rompiéndose y el sistema aparentemente perfecto acaba por derrumbarse. Sin llegar a mostrar secuencias grotescas (excepto en el tétrico y funesto desenlace final) la película consigue aterrorizar al espectador, por demostrar las grietas que se ocultan en la cotidianeidad.

Finalmente, la película alcanza un tremendo clímax, con la terrible secuencia del suicidio en masa. Sin duda alguna, una de las imágenes más perturbadoras que se hayan producido en el cine. El subtítulo final de la película resulta cuanto menos escalofriante, avisándonos (falsamente) de que lo que acabamos de visionar se trata del mayor suicidio en masa. Resulta aterrador conocer la verdad, y es que una vez más, la realidad ha superado a la ficción.


[1] Como en la masacre de JamesTown, los acólitos de la secta se suicidaron después de la ingesta de una bebida que contenía veneno, que por otra parte el líder de la secta nunca tomó, sino que se suicidó de la misma manera que representa la película.

http://neokunst.wordpress.com/2014/05/27/ciclo-ti-west-the-sacrament-2013/

Estúpida e interesada. Morbosidad no condescendiente. Caprichosa. El contexto estropea escenas. Crítica banal. Hipócrita en el discurso y precipitada en evolución.

Ti West falla en demasiadas cosas y se empeña en un estilo contaminante de mediocridad. Cuando entra allí se devalúa.