La verdadera historia de Calamity Jane

Bastante entretenido western, dirigido por George Sherman, un director que contribuyó en gran medida al afianzamiento del celebrado género en la historia del Séptimo Arte.
Aquí todo es sencillo pero está muy bien narrado, de forma clara.
Tarda sus buenos minutos en parecerse de verdad a un western, pues hasta pasados cuarenta minutos apenas hay más que carreras de caballos. Sin embargo, pronto los acontecimientos se suceden con gran agilidad, apareciendo los tiros, golpes y persecuciones.
Todo ello en medio de un grandioso paisaje, excelentemente fotografiado mediante una preciosa fotografía a todo color, el Technicolor de la época, nada menos.
Por su parte, las dos actrices, Yvonne de Carlo y Dolores Hart, están preciosas. Howard Duff, sin embargo, no puede ser más soso. Menos mal que está respaldado por Lloyd Bridges, el padre de Beau y Jeff, antes de que cayera un tanto en desgracia a causa de sus supuestas (y quién sabe si ciertas) simpatías por la causa comunista.

Es cierto que dudo del título traducido al castellano de la película " Calamity Jane and Sam Bass", pero de lo que no dudo es que sea tan manido, sospechoso de falsedad y sin duda confuso." La verdadera historia de Calamity Jane" es un titulo que no representa la historia ni tampoco la película.
La historia de Calamity Jane, Martha Jane Canary-Burke (1852-1903) exploradora de gran carácter que lucho contra los Amerindios, conoció, trabajo y se enamoro de Wild Bill Hickok, más conocido como Bufalo Bill; no se relata a lo largo de la película. Se cuenta el encuentro con el bandido Sam Bass ( 1851-1878) asesinado en Round Rock cuando disponía a asaltar un banco. Existe la posibilidad que se conocieran... pero lo de La verdadera Historia de Calamity Jane es confundir al espectador. Ademas la cinta se centra más en Sam Bass y las carreras de Caballos.
Cierto es que ambos personajes en la vida real perdieron pronto a sus padres y en tiempo muy convulso.
George Sherman vuelve a dirigir un Western muy simpático con su actriz preferida: la pequeñita y guapa Yvonne de Carlo y con Howard Duff que venia de participar en Fuerza Bruta y la Ciudad Desnuda de Jules Dassin. En la cinta esta mejor LLoyd Bridges.
En definitiva, un Western agradable y entretenido sobre la posibilidad de un encuentro de dos personajes de Leyenda de Oeste Americano. Un brindis por Billy Kid, Jesse James, Cole Younger, Bufalo Bill, John Wesley Hardin, Sam Bass y Calamity Jane
Y George Sherman siembre abonado a un discreto 5 y que en esta ocasión el 6 es mi valoración. Toda su obra es similar suficientemente entretenida y moderadamente Interesante.

Parece ser que cuando se peleaba con los hombres, la tomboy, Martha Jane Canary-Burke, solía decirles: “Vuelve a ofenderme y te expones a una calamidad”, por ésto y porque al final dejaba en una calamidad doméstica a las viudas cuyos maridos había eliminado, un día le pusieron el mote de Calamity Jane. Se dice que fue una suerte de guardiana fronteriza y que apoyó en varias batallas al ejército en sus luchas contra los indios; pero tenía tanta fama de mentirosa -ya que se inventaba toda suerte de aventuras con los más famosos “héroes” del oeste que ya estaban bajo tierra, el general Custer, Buffalo Bill, Wild Bill Hickok…-, que, en realidad, es más el imaginario que la verdadera experiencia o amoríos que haya tenido. Pero, lo que sí es cierto, según algunos historiadores, es que fue prostituta, lavandera y hasta cocinera en su afán de sobrevivir, y a partir de 1896 hasta su muerte, trabajó en los espectáculos circenses que sobre el Salvaje oeste recorrían el país norteamericano. En 1903, Calamity Jane murió de una neumonía y por petición suya fue enterrada cerca de la tumba de Wild Bill en Deadwood.

Por su parte, Samuel Bass, fue un bandido originario de Mitchell, Indiana, quien, además de jugador, se convirtió en un famoso asaltante. Pero, antes de ésto, marchó a Denton, Texas, donde se enroló como vaquero y trabajó para el sheriff, William F. Egan. Estando en este trabajo, compró una fina yegua con la que participó en varias carreras, pero, los premios obtenidos en dinero los despilfarraba en los saloons buscando mujeres. Con su amigo, Joel Collins, arrió grandes hatos de ganado hasta Dodge City, pero el destino que tomaba su dinero siguió siendo el mismo: Licores, juego y mujeres. Tras fracasar en una empresa de carga que ambos amigos intentaron levantar, con otros dos compinches formó la banda conocida como, Los Bandidos de Black Hills, y se dedicaron al asalto de diligencias y trenes. Cuando capturaron a su compinche, Jim Murphy, éste regresó a la banda convertido en informante de la policía, pues tenía interés en recibir la recompensa que habían puesto sobre su cabeza. Así, Sam Bass, fue perseguido tras un frustrado asalto al banco de Round Rock… y baleado por un ranger, falleció el día que cumplía 27 años.

Por razones de nuevo inexplicables, desde mucho tiempo atrás a, Calamity Jane y a Sam Bass, en EE.UU. se les rinde culto y a éste último se le ha llamado, “El bandido más querido de Texas”. ¿Qué los unió? ¡Absolutamente nada!, a no ser alguna de las tantas historias inventadas por la fantasiosa Calamity. Por lo tanto, la aventura que escribiera el director, George Sherman, y que trasladaran a guion, Maurice Geraghty y Melvin Levy, es sobre todo ficción, aunque está algo más cerca de la vida de Sam Bass, y muy, pero muy lejos de la deplorable historia de Calamity Jane.

Contra todo, si una vez más hacemos la vista gorda frente a la vida real, lo que veremos en este western de 1959, es una historia romántica y muy entretenida, que demostrará la deplorable manera como ciertos hechos tomados a la ligera, van llevando a que un hombre termine tocando fondo sin conseguir redimirse.

Aquí, Calamity Jane, es una mujer que, sin reflexión alguna, está decidida a defender al hombre que ama… aunque con sus decisiones quizás lo hunda en lugar de salvarlo; y Sam Bass, es un hombre empeñado en salir adelante, pero, su analfabetismo y su falta de cálculo, terminan llevándolo a donde no debería llegar.

Yvonne DeCarlo y Howard Duff, dan vida a éste par de “héroes” imaginarios y fácil es empatizar con ellos, aunque mejor están: Dorothy Hart, como la condescendiente y enamorada, Kathy Egan; Houseley Stevenson como el anciano Dakota y, Willard Parker, como el Sheriff, Will Egan.

Título para Latinoamérica: ENTRE DOS AMORES

Con lo difícil que es escribir la Historia, parece demasiado presuntuoso atreverse a ofrecer en el cine cualquier "verdadera historia".
En la cinta que nos ocupa desde luego que no se consigue con la celebre Juana Calamidad (Carlo), como la llamaban los tebeos de nuestra infancia. De hecho ella no es más que uno de los vértices del triángulo amoroso que comparte con Kathy Egan (Hart) y que tiene a Sam Bass (Duff) como verdadero centro de atención.
Western de caballos, carreras, intrépidos jinetes, apuestas, trampas, persecuciones, asaltos, robos, tiroteos y estafas. Obra muy dinámica de acción abundante y continua, con preciosos paisajes, muchísimos extras, grandes rebaños y notables especialistas.
También con un guion poco convincente y una dirección rutinaria. Personajes históricos (Bass y Calamidad) de escasa hondura, destacando la interpretación de Carlo y de Hart, que eclipsan a Duff sobre el que se centra la trama.
Interesante el arrepentimiento del viejo veterinario Purdy (Baldwin) por envenenar a uno de los caballos favoritos de la carrera, cuando toda su vida profesional la había dedicado a sanarlos. Bass, por otra parte, se muestra como un experto en caballos que detecta a simple vista los desarreglos tendinosos en los que están mal herrados.
Con el tiempo la figura de Sam Bass será mitificada y hará surgir la balada de su nombre que cantaban los vaqueros en sus travesías. En Round Rock, donde halló finalmente la muerte, se celebra en su honor el Día de la Frontera y en Rosston (Texas), donde tenía establecido su centro de operaciones, asimismo se dedica un día a su memoria.
Película interesante que recomendamos sobre todo a los amantes del mundo equino. Más que a los puristas de la historia del Oeste.
Pasen y disfruten.