El cerebro de un billón de dólares

Los cerebros de un billón de dólares como muchos de aquellos revolucionarios (para la época) avances tecnológicos, acabaron en desguaces idénticos a los actuales, que, como anunciaban las coplas de Jorge Manrique, son la mar donde van a dar los ríos de la vida informática útil.

Película curiosa especialmente para quienes desconozcan aquellos monstruos antediluvianos del proceso de datos y las tarjetas perforadas, ubicados en inmensas instalaciones y alimentados y cuidados por una auténtica legión de especialistas en secuencias de bytes. Y es que eran años donde el trabajo del hombre alimentaba las máquinas a diferencia de los actuales donde los automatismos quitan el pan de la boca del personal en crisis.

Más allá de eso, estamos ante un film entretenido que se mueve entre la sátira política y el cine de espías. El entretenimiento no confiere ningún status de buena película. No, pero es en si mismo un valor y el trabajo de Ken Russell se deja ver. La fotografía de los gélidos paisajes finlandeses y el buen trabajo de actores como Michael Caine, Karl Malden, Françoise Dorléac o Ed Begley son los principales atractivos de un film donde mediante toques cómicos evidentemente exagerados se satiriza acerca de la peligrosidad de los fanatismos en aquella coyuntura histórica a la que se denominó guerra fría.

Ed Begley da vida a un general tejano que, al frente de una organización basada en el poderío del petróleo y contando con los mayores avances informáticos se convierte en una especie de iluminado líder mesiánico que mediante guerras bacteriológicas y juegos de espías pretende liberar a países como Letonia del yugo comunista. En ese contexto favorable e instigador de revoluciones, aparecen los agentes dobles, los infiltrados y los que sacan tajada, amén de toda la corte de personajes habituales en un género de espías con mezcolanza de “noir” y detectives tipo Marlowe sin un centavo y dispuestos a casi todo por sobrevivir.

Debo reconocer que la actuación de Begley es lo mejor de la película, por encima de la causticidad de Caine y el habitual buen hacer de Malden. La presencia de Françoise Dorléac con sus sugerencias tipo sauna finlandesa también se agradece. Hasta Oskar Homolka en su rol apropiadísimo de militar del KGB con funciones de contraespionaje está francamente bien.

Si no somos demasiado exigentes en cuanto a credibilidad, El cerebro de un billón de dólares, nos gustará o cuando menos nos hará pasar un rato entretenido con su aire cómic - kisch - pop art, años 60. Complicaciones las justas. Personajes dobles, los imprescindibles. Nada que nos impida seguir la trama con suficiencia. ¿Qué hay películas mejores? Evidentemente. Y peores…

Para su primera realización en cine, Ken Russell dirige una obra de género que era parte de una serie, la tercera entrega de la misma, con el agente Harry Palmer. Las anteriores fueron The Ipcress Files (Archivo confidencial 1965) y Funeral en Berlín (1966). La saga surgió como contrapunto a la de Bond, curiosamente con uno de los productores de ésta, Harry Saltzman, y culminó en los años 90 con un par de telefilms más.

Los títulos de crédito son más kitsch aún si cabe que los de 007, pero el barroquismo visual de Russell da mucha amenidad al relato con un Michael Caine (que protagoniza toda la serie) brindando encanto masculino ante la chica (Françoise Dorléac), seguridad en sí mismo y osadía, en la línea del personaje de Ian Fleming, a pesar de que es ahora un detective de poca monta que dista mucho de poseer cualquier refinamiento.

Filmada en Londres y Finlandia, las localizaciones se sitúan en el propio Londres, unas gélidas Helsinki y Riga, hasta Texas. Russell maneja una trama de espionaje, personajes de doble filo y postrero desenfreno (adecuadamente ironizado), de tal forma que su escenificación supera la discutible calidad del argumento.

Tercera entrega de la serie del espía inglés Harry Palmer, en esta ocasión la trama arranca un poco antes que en los filmes anteriores, lo cual es de agradecer. En esta ocasión el flemático Harry, actua de forma extraoficial, tras dejar el servicio secreto de su majestad, se dedica a la investigación privada, con unos resultados más bien mediocres, por eso se ve envuelto en una peligrosa trama internacional, cuando un antiguo conocido de la CIA le pide ayuda. Con ese siempre fino humor inglés se critica el anticomunismo militante y reaccionario, frente a un megalómano millonario americano, digno del mejor James Bond, magnificamente interpretado por Ed Begley, otros secundarios de postín son ese gran actor de carácter Karl Malden, en un papel muy ambiguo, o tambien el genial coronel Stok, con un Oskar Homolka que se parece un monton a Leonidas Breznev y la bella y misteriosa Francoise Dorléac, una mujer muy fatal. Una digna despedida de un interesante personaje, que no podria haber sido otro que el gran Michael Caine.

El detective Harry Palmer, a quien ya conocemos de dos entregas anteriores (“The Ipcress File” y “Funeral en Berlín”) ya no trabaja para el Gobierno y se dedica a la investigación privada, lo cual, según parece, le permite a duras penas llegar a fin de mes. En esto recibe la visita de su antiguo superior, que le insta a que regrese al servicio activo, cosa que hace bastante a disgusto. En su nueva misión tendrá que viajar a Finlandia, hacer una serie de averiguaciones, afrontar una serie de peligros y ayudar a desbaratar una operación que pretende llevar a cabo un descerebrado general americano capaz (o casi) de desatar la 3º guerra mundial.
Buenas actuaciones de los protagonista, guion poco creíble y, como digo en el título de la crítica, muy bellas imágenes de la geografía finlandesa (nada de sol y mucha nieve). Poco más. Quiero tener un recuerdo para la atractiva protagonista femenina de esta cinta, Francoise Dorleac, hermana de Catherine Fabienne Dorléac, a quien conocemos profesionalmente como Catherine Deneuve. Francoise nunca llegó a ver el estreno de esta película ( a finales de 1967) puesto que perdió la vida en accidente de automóvil en junio de aquel año. Tenía 25 y posiblemente un gran futuro en la industria del celuloide. Descanse en paz.

La tercera película de la saga de Harry Palmer, un espía al estilo 007, muy de moda en aquella época, sobre novelas de Len Deighton.
Las otras dos entregas ya las vi, y no me gustaron demasiado. Entretenidas, pero, desde mi óptica, las lastraba la comparación con las de 007. Ipcress (Sidney J. Furie, 1965) y Funeral en Berlín (Guy Hamilton, 1966).
Un guión un poco confuso.
Michael Caine, en su papel, Karl Malden discretito, y la chica es Françoise Dorléac, vistosa y audaz. Es una actriz que falleció muy joven, a los 25 años, con una veintena de películas. Hubiera sido una gran estrella. También cuenta con Ed Begley es el millonario americano que financia la revolución letona, y Oskar Homolka, haciendo de lo que sabe, de ruso.
Me parece que las tramas más sencillas funcionan mejor, en este caso con muchas y variadas, pero con poco recorrido. Visualmente la película es bonita, un color muy vivo y escenas y planos ricos y variados.