Ben-Hur

Imbatida durante casi 40 años, Ben-Hur ostentó el record de haber ganado 11 oscars, de las 12 nominaciones a las que se presentaba, hasta que fue igualada por "Titanic" que arrasó en la ceremonia de 1997 al conseguir el mismo número de oscars. En 2003 "El Señor de los Anillos. El Retorno del Rey", repetiría la misma hazaña.

Basada en la obra del general estadounidense Lew Wallace, el guión se basa en la amistad traicionada entre un oficial romano, Messala, y un príncipe judío, Judá Ben-Hur, condenado de por vida a galeras, tras ser acusado injustamente de intentar asesinar a un procurador romano y de ver confinadas en mazmorras a su madre y su hermana. El film narra la historia de la odisea de Ben-Hur, superada por alimentar un profundo sentimiento de odio y venganza, que alcanzará la redención a través del amor y el perdón inspirados en las enseñanzas y el ejemplo de un joven rabí de Nazareth, juzgado y condenado a morir crucificado.

Máximo exponente del llamado cine "Kolossal", nacido para competir con la pujante televisión, el film se beneficia de un excelente guión y una soberbia dirección de actores entre los que destacan Stephen Boyd como Messala, que sabe dotar a su personaje de una perturbadora ambigüedad en su relación de amor-odio con Ben-Hur; Jack Hawkins, como Quinto Arrio, en un registro parecido; Hugh Griffith, que enriquece el personaje del Sheik Ilderim, dotándolo de una desbordante humanidad; y Charlton Heston en el papel más rico y matizado de toda su carrera.

La partitura de Miklos Rozsa sigue siendo una de las más bellas y complejas de la historia del cine, no únicamente por la grandiosidad y belleza de los temas épicos y líricos, o por haber compuesto un tema específico para cada personaje, sino por la armoniosa elegancia con la que éstos se entretejen y enlazan a medida que la acción avanza. Sin duda un excelente ejercicio de creación de una banda sonora al servicio de la historia que se narra en el film.

Las cifras de esta superproducción siguen siendo descomunales en la actualidad: 15 millones$, 350 actores con diálogo, 50.000 extras, 300 decorados distintos, el circo de Jerusalén reconstruido a tamaño natural con capacidad de albergar a 25.000 personas, 15.000 diseños de vestuario...

Pero lo más recordado del film, es su mítica carrera de cuádrigas en el circo de Jerusalén, la tensión y la emoción que sigue produciendo su visionado no ha sido todavía superado en la era de los efectos digitales.

Todo el conjunto sigue siendo una gran lección de como concebir el cine, en los tiempos en que al cine se le denominaba "Séptimo Arte".

Ben-Hur, un clásico del cine. De los que más se reponen y se ven continuamente. Y siempre cautiva al espectador con su historia tan apasionante, donde hay injusticia, amor, reencuentro, venganza, religión, milagro, etc. Magnífica. A pesar de su larga duración se ve con verdadero entusiasmo y deseo. Para mí, dos escenas puntuales (no revelan el argumento general del filme) sobresalen e impactan hasta maravillar:
a) Cuando Ben-Hur caído en la desgracia más desoladora, recibe agua de un aldeano (Jesús de Nazaret) y el soldado romano que trata de impedirlo se queda casi petrificado ante el rostro del dador de agua o acuario nazarero (que no se ve pero que se imagina) sin poder hacer nada en contra. (*)
b) Cuando Ben-Hur se reencuentra con alguien muy querido por él, en el patio de la que fue su antigua y espléndorosa casa, ahora en penumbras, falta de cuidados y deteriorada.

Una película que forma parte de lo mejor del cine de todas las épocas. Conmovedora. Con un Charlton Heston, que independientemente que sea un hombre más partidario del rifle, de las pistolas y de las balas que de la ideología izquierdobuenista del cineasta Michael Moore, nadie puede discutir que es un grandísimo actor y que Ben-Hur fue el papel por excelencia de su vida, el que quedará asociado a su rostro por siempre.

(*) Por favor, ¿podría alguien indagar y decirme el nombre del actor que encarnó el papel de soldado romano que cuando el protagonista Ben-Hur ha caído en la desgracia y lo llevan andando hacia el suplicio de galeras, durante una parada en la zona de Galilea recibe agua de un aldeano (Jesús de Nazaret) y entonces dicho militar romano al tratar de impedirlo se queda casi anonadado ante el rostro del caritativo nazareno (que no se ve pero que se imagina) sin poder evitar que la misericordia venza a la crueldad? Por favor, hay que conocer y reivindicar el nombre de ese actor desconocido que realizó tan magnífica interpretación de apenas un minuto en la susodicha e inolvidable película de William Wyler.

Fej Delvahe

¿Qué se puede decir de una película que todo el mundo conoce? Todos la han visto alguna vez (algunos entre 7 y 8) la sensación de sobrecogimiento y admiración a una película rodada en tiempos en que los ordenadores eran extraños experimentos y todo debía hacerse a golpe de extra sigue días después de haberla visto incluso.

Charlton Heston, excepcional, encarna a Ben-Hur con una rabia y un coraje que le dan fuerza a un personaje ya duro de por sí. La recreación de la Roma de época me parece estupenda y la mezcla de elementos como traición, amistad, rencor o esclavitud, con tan buena maña, acaba de convertir a una película en una leyenda.

Todos lo sabemos, cuando no se hable de la mitad de películas que se estrenaron este año, todos seguiremos dejando la tele encendida para ver Ben-Hur.

Yo ya tengo ganas que llegue la Semana Santa para que la repongan otra vez...

Ganadora de 11 Oscar (película, director, fotografía, música, actor principal, etc.), fue dirigida por William Wyler. Se basa en la novela "Ben-Hur" (1880), de Lew Wallace, adaptada al cine mudo en 1925 por Fred Niblo. Se rodó en Italia (Anzio, Nettuno y Cinecittà) y en los MGM Studios (CA), con un presupuesto de 15 M dólares. Producida por Sam Zimbalist, se estrenó el 18-XI-1959.

La acción principal tiene lugar en Jerusalén y Roma, entre los años 1 y 33. Narra la historia de Judah Ben-Hur (Charlton Heston), noble judío, amigo de infancia del tribuno Messala (Stephen Boyd). Injustamente acusado por éste de atentar contra el gobernador romano de Palestina, es enviado a galeras, mientras su madre Miriam (Martha Scott) y su hermana Tirzah (Cathy O'Donnell) son recluidas en prisión.

La película explica la historia de un personaje poseído por la sed de venganza, que lucha por su redención y ascenso social, sin renunciar a sus orígenes. No se toma la justicia por la mano, sino que espera la ocasión para vencer noblemente a su enemigo. Su fortaleza física y su habilidad como conductor de cuádrigas, le permiten afrontar su propósito sin prisas. Le interesan, además, otros objetivos, como la recuperación de la familia y la liberación de su pueblo de la tiranía romana. La obra enlaza la historia de Judah con la de Jesús de Nazaret, de quien recibe ayuda en un momento de extrema necesidad y con quien comparte edad. El narrador inicial del film, Baltasar de Alejandría (Finlay Currie), uno de los tres magos, recuerda la situación del pueblo judío en torno al año 1, el edicto de empadronamiento de Augusto y el nacimiento en Belén. Esther, hija del hombre de confianza de los Ben-Hur, enamorada de Judah, asiste al sermón de la Montaña y Judah, con la madre y la hermana, al via crucis y a la crucifixión. La película exalta las propuestas de amor universal y de perdón de los enemigos, que contrapone a los afanes de venganza que han inspirado la vida de Ben-Hur. Son escenas destacadas la batalla naval, la recepción multitudinaria de Quinto Arrio en Roma y la carrera de cuádrigas, la más emblemática.

La música, de Miklos Rozsa, magnífica y vibrante, contiene temas tan sugestivos como "Judah y Esther" (romántico), "El valle de los leprosos" (sombrío), "La carrera de cuádrigas" (tensión), el de "Judah y Miriam" (ternura) y otros. La fotografía hace uso de planos breves y muy breves, picados y contrapicados y de perspectivas amplias, en las que reúne hasta 50.000 extras. La obertura se superpone a la imagen de la creación del hombre, de Miguel Ángel (Capilla Sixtina). El guión centra la atención en los aspectos humanos del relato. La interpretación de Heston es brillante y la de Boyd, meritoria. Destacan las de Hugh Griffith y Finlay Currie. La dirección aporta a la obra fuerza y fluidez narrativa.

Película mítica y espectacular, que salvó a la MGM de la ruina e hizo de Heston el ídolo popular del cine épico.

Ben-Hur es una de esas películas que han marcado la historia del cine y que por tanto, son imperecederas, ya que el paso del tiempo no conseguirá borrarlas. Nunca tantos premios y tantos halagos fueron tan merecidos y es que las once estatuillas que logró llevarse a sus vitrinas, ahí quedarán para siempre.
Todo es memorable en esta película, desde un guión cuidado al detalle, hasta las magníficas interpretaciones del reparto de actores, entre las que destaca la de un Charlton Heston magistral y sublime, que sin duda se creyó ser Ben-Hur durante el rodaje, dada la seguridad y la credibilidad que le otorgó a su inolvidable papel.
Además William Wyler sabe retratar perfectamente al ser humano con este trabajo, desde sus más bajos instintos y sentimientos, hasta sus principios y valores más elevados, dejándonos al final un añejo sabor sobre la pasta de la que están hechos los héroes, pues obviamente eso es lo que representa Ben-Hur, un héroe de leyenda.
Así que lo mejor que se puede hacer ante esta gran obra es disfrutarla y sumergirse completamente en su trama, pues nos viene a mostrar una manera de entender el cine irrepetible, que desgraciadamente está en peligro de extinción hoy día.