La tercera llave

Parece lógico pensar que ya que los británicos fueron la principal cantera de la literatura policiaca clásica (Collins, Doyle, Chesterton, Christie, etc.), su cinematografía debía reflejar idéntico interés por el mencionado género, y en efecto así fue, como lo demuestran multitud de películas y realizadores, entre los que sobresale la oronda figura de Hitchcock (quien prefería el suspense). Al referirme a cine policiaco y no negro estoy haciendo una distinción; por el primero entiendo aquellos argumentos o tramas que se sustentan en la intriga, el suspense y el juego, mientras que en el segundo cabrían historias en las que lo criminal se mezcla con lo social y lo trágico. Naturalmente, los británicos también han hecho cine negro, pero a imitación de los modelos norteamericanos -a quienes cabe atribuirles la paternidad del mismo (también en el ámbito literario)-, y frecuentemente con menos acierto u originalidad que los franceses.

Este fatigoso preámbulo viene a cuento porque Basil Dearden es una figura clave en el tratamiento que todos estos géneros tuvieron en el cine británico, siendo uno de los pioneros en la introducción del género negro a la americana (“El farol azul”), en la imbricación de las tramas criminales con el análisis y la crítica social (“Saphire”: “Crimen al atardecer”), pero al tiempo un frecuente cultivador de la intriga policial clásica, como ocurre en la presente cinta.

Nos encontramos, por tanto, ante la típica historia en la que lo importante es el enigma, en este caso un “quién lo hizo” (en otros la intriga se basa en un “cómo lo hizo”, o en ambos aspectos a la vez), enigma que, a modo de juego, nos llevará de sospecha en sospecha, de espejo en espejo, hasta la solución final. En la presente película hay también un recurso clásico del género, el Mac Guffin, que es en este caso un personaje anónimo, enmascarado y con voz distorsionada, que aparece como el artífice de la conspiración para implicar a Brent, el protagonista, en un audaz robo. Todo el misterio de la película gira en torno a la identidad de este personaje (incluso desde el título original de la película: “The secret partner”), circunstancia que hubiera disgustado a Hitchcock, quien afirmaba que era un recurso que debía importar mucho a los personajes pero poco o nada al narrador.

En lo formal es una película correcta, académica, que tiene la virtud de no aburrir al espectador aficionado a este género de historias. No obstante, es justo decir que el guión, más allá de las trampas y giros argumentales, carece de especial nervio, y que los diálogos son más bien funcionales. Bien fotografiado por Waxman, aunque sin la brillantez que había conseguido en el anterior “Saphire”, el filme sufre una banda sonora empeñada en subrayar momentos clave (lo que resulta molesto), pero al menos cuenta con buenas interpretaciones, sobre todo de los secundarios, destacando Bernard Lee (el célebre “M”, de la serie Bond) como inspector al borde del retiro, más atinado que un meramente cumplidor Stewart Granger como protagonista.

Entretenida y eficaz, la película no está entre las mejores creaciones de Dearden, realizador siempre muy criticado por las jóvenes generaciones de cineastas, que lo identificaban con una forma de hacer cine que debía ser superada, ignorando (voluntaria o involuntariamente) que algunos de sus filmes contenían aspectos de crítica social francamente interesantes (la mencionada “Saphire”, “Víctima”, seguramente su mejor obra, pero también “Barrio peligroso” o “La vida de Ruth”), con frecuencia superiores –en opinión de quien esto escribe- a los de sus más severos críticos.

Notable película británica, que gira en torno al robo de una importante suma de dinero, de la caja fuerte de una compañía naviera. Buena dirección de Basil Dearden y excelente guión, con una trama bien hilvanada, en la que nuestras sospechas van cambiando a lo largo del film. ¿Quién ha sido? Hay un buen abanico de posibilidades, lo que hace que la intriga se mantenga hasta el final. Ëste, te puede sorprender, o quizás no. Stewart Granger está discreto, es un actor sobrevalorado a mi modesto entender, pero en general las actuaciones son bastante correctas. La película engancha, tiene ritmo. Recomendable.

Interesante intriga "british", con alambicado y malvado plan incluido, obra del prolífico y polifacético director Basil Dearden. Sin ser una joya es ágil, con una buena atmósfera, buenas actuaciones y con sorpresas abundantes. Quizá pierde un poquillo de gas hacia mitad de la peli, pero lo recupera con creces al final. No es excesivamente original o novedosa ni juega en la misma liga que Hitchcock (por ejemplo), pero es divertida y está bien hecha, que no es decir poco. Recomendable si quieres pasar un buen rato.

Director para mi desconocido. Incluso no conozco ninguna de las películas que ha dirigido. Lo cual no significa nada. Hay muchos directores que no conozco.
La historia es un tanto complicada, poco verosímil. Me ha gustado Steward Granger, al que siempre recordaré por Los Contrabandistas de Mooflied, de Lang. Estupendo esa elegancia británica en el porte, con expresiones faciales muy determinadas, muy marcadas, pero nada extremas, nada angulosas.
El guión es muy previsible, y su desarrollo razonable. Es una historia muy contada, en un metraje razonable. Pero no es especialmente brillante.