El circo

Curiosidades:

• Verdadera última película muda de Chaplin –tanto "Luces de la ciudad" como "Tiempos modernos" ya se distribuyeron con banda integrada de sonido en el celuloide que contenía música y otros efectos sincronizados con la imagen–.

• Chaplin practicó durante varias semanas para poder rodar la escena final de la cuerda floja. No usó dobles, fue él mismo el que se subió al alambre, que en ocasiones llegó a estar situado a 12 metros de altura. Sin embargo, durante la edición se deterioró el negativo y tuvo que volver a grabarse la escena. Según el propio Chaplin, la primera versión era más graciosa que la que finalmente hemos podido ver. (¡Qué jodío; si casi me muero de la risa con ésta, no quiero ni pensar lo que me habría pasado con la otra!)

• Esta película, y la vida de Charlie en general, están íntimamente ligadas a la historia de los Oscar.
El rodaje de "El circo" se vio interrumpido al coincidir con una de las etapas más difíciles en la vida del director: el divorcio de su segunda mujer, Lita Grey, en 1927. La boda había sido de penalti dos años antes. Anteriormente ya se habían hecho públicas algunas aventuras sentimentales con jovencitas, e incluso arrastraba otro matrimonio de trayectoria similar a la de éste; pero ninguno de esos escándalos, aun habiéndole traído muchos problemas –el rodaje de "El chico" también peligró debido al primero de sus divorcios–, alcanzó tanta repercusión como éste. Los sectores puritanos de la sociedad se le echaron encima y la familia Grey, que era una clara muestra de clan carroñero, le interpuso una demanda que le dejó con los bolsillos tiritando y el prestigio por los suelos.
Los premios de la Academia fueron creados en 1928, y su primera ceremonia tuvo lugar el 16 de mayo de 1929. A pesar de estar nominado al mejor actor y al mejor director por este trabajo, se decidió concederle un premio Honorífico fuera de concurso, un tanto rebuscado y con la finalidad de limpiar públicamente su nombre, pero infinitamente merecido, por «el genio y la versatilidad demostrados al interpretar, escribir, dirigir y producir "El circo"».
Todo esto fue antes de que se le persiguiera con motivo de la "caza de brujas". Eso sería otra historia.
Hay gente que todavía sigue pensando que ésta ha sido la única película de Chaplin que ha ganado algún Oscar. Esto es falso y hay una historia curiosa al respecto: en 1973 le concedieron el Oscar a la mejor banda sonora original a "Candilejas", que tenía una producción fechada 20 años antes, aprovechándose de la condición de estos premios por la que sólo se pueden entregar a películas estrenadas en los Ángeles en el último año. Evidentemente, "El circo" fue estrenada en esa ciudad por primera vez en 1972.

La vida del artista circense es muy dura, y eso es algo que, cuando somos pequeños, no advertimos aún. Es una profesión muy ingrata, dando bandazos por todas partes sin asentarse en ningún lugar, llevando el hogar a cuestas, montando y desmontando cientos de veces todo el tinglado sin saber bien adónde llevará la siguiente función, entrenar y practicar sin descanso, mantener y amaestrar a los animales, y lo más difícil: ofrecer una función impecable, siempre luciendo una sonrisa en el rostro maquillado, portando seguridad en los gestos y transportando al heterogéneo y no siempre complaciente público al reino encantado de la fantasía.
Un esfuerzo y un sacrificio enormes que suelen ser recompensados con la cada vez mayor indiferencia de la gente y con las gradas cada vez más vacías.
El circo al que va a parar Charlot se observa desde dentro: los acuciantes problemas económicos, la rudeza del jefe, la tristeza de su maltratada hija bailarina, la falta de chispa de los comediantes y payasos… Todo lo que se intenta disimular ante el público pero que éste sí puede intuir desde las gradas.
Pero nuestro encantador trotamundos logrará, con la buena estrella que siempre reparte entre los demás (y en mucha menos cantidad para sí mismo, como icono de la generosidad que lo entrega todo por amor y abnegación), hacer resurgir el esplendor perdido.
Y otra vez con uno de los finales más conmovedores con que se pueda rematar un trozo de puro corazón transformado en película.