Corazón de hielo

Gordon Douglas y su Corazón de hielo se merecía un 10. Se me ha adelantado el señor fantomas por mucho. El señor Douglas es otro de los incomprendidos para los aficionados y mirones. Un tío que hace Chuka, Río Conchos La humanidad en peligro, Corazón de hielo, La gran amenaza y una con los genios del humor, debería tener un poco de credibilidad. Corazón de hielo y James Cagney no están por debajo de Al rojo vivo. Y contando con los dedos de una mano y después de amputar algunos dedos Corazón de hielo tiene la corrupción policial más lograda. Y me amputo cuatro dedos. El otro me lo dejo por Los sobornados.

Cagney en 1950 anda ya por los 50 tacos y son muchos para seguir erre que erre con sus papeles de gángster "aniñado". Es verdad que con la creación, en los 40, de su propia productora Cagney Productions, junto a su hermano William, tratan de dar un giro a su carrera, pero sus éxitos son escasos (Sangre sobre el sol) y las deudas muchas. Vuelven con la Warner y Raoul Walsh encumbra de nuevo a Cagney a "la cima del mundo" en White Heat (Al rojo vivo). Esta Corazón de hielo, producida un tanto a medias entre la Cagney Productions y la WB, se plantea como un intento de repetir éxito pero, a pesar de sus muchas virtudes, algo falla y los beneficios se resienten.

El título original del film es "Kiss Tomorrow Goodbye" y eso marca. La biografía de Bárbara Payton, actriz y ninfómana, se titula precisamente así "Kiss Tomorrow Goodbye: The Bárbara Payton story", lo cual da una idea de la importancia de esta película en la vida de la actriz. Es cierto que previamente había interpretado un papel bastante decentito en "Trapped" junto a LLoyd Bridges, pero seguía siendo una desconocida en Hollywood, aunque acababa de presentarse ante la MGM para un papelito en La Jungla de Asfalto de John Huston, papel que sería para una tal Marilyn Monroe. Con un estado anímico un tanto bajo recibe la oferta de James Cagney, uno de sus ídolos cinematográficos y aquí tenemos a Bárbara con 23 años junto al mito Cagney. Se dice que entre sus "trofeos de caza" estuvo el gángster por excelencia del cine mundial.

Este es un aliciente para repasar este film pero hay otros. Por ejemplo la presencia de Ward Bond, incombustible actor, buen secundario donde los haya, fijo de John Ford, en un papel ciertamente atípico de policía corrupto. También Luther Adler como abogado excéntrico e igualmente corrupto, Helena Carter como crédula niña rica o incluso el planteamiento de la acción mediante flasbacks pluripersonales en un estilo que desarrollarían también directores de la talla de Welles o Manckiewicz.

Y por encima de todos la figura de James Cagney en un papel, despiadado y violento, hecho a su medida y a su lucimiento, al que le saca partido a base de ironías y humores mordaces, aunque sobre algún que otro puñetazo increíblemente fulminante o hubiese sido deseable una menor aparatosidad en algunos lances. Recordemos algunos de sus desplomes evocadores de las sobreactuaciones del cine silente. Sin embargo Cagney es una institución y casi todo se le perdona, aunque su atractivo irresistible para dos féminas como las que le rodean no acabemos de verlo por parte alguna. Carácter tenía y buen actor lo demostró sobradamente, incluso cuando dio un giro a sus trabajos encauzándolos a territorios menos violentos y más distendidos. La violencia de los 30 con sus "enemigos públicos" era difícilmente exportable a los 50. White Heat fue la excepción que confirma una regla tan inflexible que incluso algunos Estados como Ohio prohibieron la exhibición de Kiss Tomorrow Goodbye.

Pues nada aquí estamos otra vez. Cagney vuelve a enfundarse el traje que mejor le quedaba para rememorar ya en su declive, glorioso declive, esos personajes que le hicieron inmortal: Tom Powers en "El Enemigo Público", Rocky Sullivan en "Ángeles con Caras Sucias" o Cady Jarrett en "Al Rojo Vivo". Gángsters sádicos, vengativos, de alma atormentada y que no pestañean a la hora de matar. Tipos duros con ciertos aires infantiloides y que nadie interpretó tan bien como el neoyorquino cuyo carisma era el ideal para seducir, chantajear, coaccionar, sobornar y un largo sinfín de fechorías que casi siempre solían terminar mal. Bajo este patrón, simple pero efectivo, repetido pero fascinante, se presenta de "Kiss Tomorrow Goodbye".

Con la correcta dirección de Gordon Douglas, con el apoyo de la Cagney Production (productora que el actor tenía con su hermano) y sobre la novela original de Horace McCoy, un habitual de la época, el film se desarrolla de una manera muy dinámica y utilizando acertadamente la narración múltiple en flashbacks. Esta técnica, vista por primera vez con Welles en "Ciudadano Kane" y perfeccionada hasta la excelencia por Joseph L. Mankiewicz en "Eva al Desnudo", permite rememorar la vida del protagonista desde sus inicios, pasando por su ascenso y terminando con su inevitablemente caida. Así, y comenzando por el jucio donde se desenmascara la trama criminal de Ralph Cotter (James Cagney), los diferentes testigos recuerdan los episodios más oscuros de la vida del criminal, desde su fuga de la cárcel hasta el fatal desenlace.

De lo demás poco más se puede destacar. La aparición de "la reina de la noche" Barbara Payton, con su correspondiente bofetón de los de época, y de la insulsa Helena Carter le dan la presencia femenina al reparto. "Kiss Tomorrow Goodbye", cine gangsteril en estado puro que, a pesar de estar lejos de las anteriormente mencionadas tanto temporal como cinematográficamente hablando, tiene un aire y un atractivo superlativo. Y es que la presencia de Cagney, a cuyo alrededor gira toda la producción, suele ser sinónimo de lecciones de interpretación. A sus pies como siempre Mr. Cagney.

Basada en la novela "Di adiós al mañana", de Horace McCoy, esta película supone la vuelta de James Cagney a las pantallas tras su celebrado papel de Cody Jarrett en la no menos memorable "Al rojo vivo". En esta ocasión, Cagney interpreta nuevamente a un psicópata que, tras escapar de la cárcel, comienza a llevar a cabo una serie de golpes y acciones con la vista puesta en las altas esferas de la sociedad. Su imparable ascenso de poder irá minando progresivamente la relación con su chica y sus compinches, y las consecuencias no tardarán en hacerse evidentes.

Nueva cinta de cine negro protagonizada por uno de los hombres más representativos (si no el que más) de este género: James Cagney. Producida por la Warner y la William Cagney Productions (propiedad de William Cagney, hermano de James, por lo que todo queda en familia), el filme supone un acercamiento de lo más estimulante a la corrupción en las altas esferas de la sociedad, personificadas en las figuras del inspector de policía Charles Weber (enorme Ward Bond) o en la del abogado Cherokee (Luther Adler).

Supongo que para conocer bien el despliegue potencial de James Cagney como actor sería muy conveniente ver este Corazón de hielo. Papel clave en la película el suyo que engrandece el argumento y verifica junto Ward Bond, viejo conocido, el necesario ambiente de la corrupción policial a baja intensidad.
Cagney sabe aprovechar su papel al cien por cien para desplegar todos sus registros interpretativos. La ironía, el humor burlón, y sobre todo, la violencia en la acción.
Así mismo hay que estar atentos a los diálogos que en el cine negro es un tanto por cien muy elevado para certificar la categoría del guion, como en todas las películas, de acuerdo que los diálogos son importantes, pero en el cine negro deben poseer una fuerza especial en las contestaciones de un tipo duro como James Cagney. Y funcionan, desde luego.
Intervienen también una serie completa de personajes de valor, peculiares, estos tipos siempre interesante que han cruzado la fina línea para pasar al otro lado de la ley. que siempre molan. Trece mil policías de todo el Estado deben ser los que se han puesto a buscar a James Cagney, está con la soga al cuello, y es un placer ver como mantiene el tipo.