Los jueces de la ley

Película producida por Frank Yablans ("La furia", 1978), antiguo presidente de Paramount. Escrita y dirigida por Peter Hyams, se rodó en exteriores de LA y en plató. Se estrenó el 5-VIII-1983.

La acción tiene lugar en LA en 1982/83. Narra la historia de Steve Hardin (Michael Douglas), joven juez de la Corte Superior de Justicia de LA, idealista y riguroso, que se siente contrariado y desolado cuando en dos ocasiones ha de dejar en libertad a los presuntos autores de crímenes reiterados, a causa de lagunas legales y tecnicismos jurídicos. Su malestar es recogido por su mentor, el juez Benjamin Caulgield (Hal Holbrook), que le invita a formar parte de un grupo secreto de 9 jueces que revisan casos de presuntos delincuentes no juzgados por problemas legales relacionados con las pruebas. Algunos policías corruptos ejecutan sus decisiones.

La película aborda el tema de la justicia aplicada al margen del sistema judicial. En este caso, los que toman la justicia por la mano, no lo hacen por venganza, sino al amparo del falso pretexto de complementar el funcionamiento de los Tribunales con acciones expeditivas de castigo extrajudicial. En un Estado de derecho es un delito gravísimo castigar al margen de la ley. Los delitos sólo se pueden juzgar por los Tribunales, sin excepciones, en beneficio de la garantía de derechos que asiste a los ciudadanos. Actuar de otro modo no sólo es punible, sino que sobre todo es fuente de errores graves, como ocurre en la película. A partir de un supuesto inverosímil, la existencia del grupo clandestino "Los jueces de la ley", se desarrolla un thriller de acción y suspense que contiene todos los tópicos del género: persecuciones a pie, coches a la carrera, explosiones incendiarias, peleas a puñetazos, ambientes sórdidos, escenas de venganza, enfrentamientos a tiros y las peripecias espectaculares del héroe.

La música refuerza el clima de tensión de las escenas culminantes con juegos de percusión y notas graves y profundas, exentas de melodía. La fotografía muestra una inusual preferencia por los tonos claros y los colores fríos, los fondos de madera, las luces filtradas, los ambientes brumosos y movimientos pausados de la cámara. Es destacable el sorprendente travelling final que aleja la cámara de la imagen hasta que entra en pantalla el coche del detective Harry Lowes (Jophet Kotta). El guión elabora una historia de intriga convencional y efectista, pese a la absurda existencia del grupo secreto. Hacia el final hace varios giros imprevistos, bastante tramposos. Las interpretaciones son discretas. Sobresale Douglas en la secuencia del alucinante almacén de desechos, dividido en tres plantas. La dirección, a cargo de un profesional modesto, crea una obra de pasatiempo, visualmente elegante y a ratos entretenida.

Película pensada para entretener, visualmente atractiva, pero lastrada por una trama central increíble, que parece tomada de "Harry el sucio" (1971).

Película dirigida por el infravalorado Hyams que versa sobre las andanzas de un grupo de jueces que, hartos de ver cómo los defectos del sistema judicial americano dejan en libertad a peligrosos criminales, deciden formar ellos mismos un órgano independiente al margen de la ley para juzgar a los maleantes por su cuenta.

Como he mencionado en el título, se trata de una obra cuasi-correta. La historia tiene una clara progresión descendente y lo que en un principio parece interesante, gradualmente comienza a perder fuerza y, sobre todo, credibilidad.

El primer acto, pese a ser bastante lento y sosegado, resulta de lo más interesante, y se centra fundamentalmente en presentar la figura del novato juez Steven Hardin (interpretado de manera correcta por Michael Douglas) y en cómo éste se ve obligado a dejar en libertad a varios criminales que a todas luces son culpables, pero que debido a defectos de procedimiento han de ser puestos en libertad. La gama de casos mostrados es de lo más variopinta, y con total seguridad están inspirados en la realidad. Hardin se volverá entonces un tanto escéptico respecto del sistema judicial y empezará a ver cómo su aparentemente feliz vida comienza a truncarse por su frustración.

Interesantísimo film policíaco que denuncia los subterfugios de los que hacen uso los delincuentes para burlar la ley y salir impunes. Así mismo se plantea el dilema moral al que se enfrentan los jueces al tener que soltar a delincuentes cuya culpabilidad está demostrada pero las pruebas que se consiguieron para enjuiciarles técnicamente no son válidas.

Por encima de películas que tratan el mismo tema pero de manera más superficial, Los jueces de la ley es un film serio y bien escrito sobre las consecuencias de las lagunas de la ley a la hora de interpretar la literalidad de las leyes. La película está muy bien hecha con una gran fotografía, aunque el final resulte un tanto decepcionante debido a las expectativas creadas.

Inteligente thriller judicial sobre la injusticia de la justicia cuando las garantías que a todos nos asisten en un procedimiento judicial conculcan la culpabilidad clara de una serie de delincuentes y los jueces, precisamente por garantizar esos derechos, se ven obligados a ponerlos en libertad en contra de sus propias creencias.

De ahí parte un guión inteligente que pone en escena un más que correcto director como Peter Hyams, contando además con Michael Douglas en el papel de un joven juez que se ve obligado a poner en libertad a varios sujetos que a todas luces son culpables, pero amparados en los efectos garantistas del procedimiento y la vacuidad de las pruebas contra ellos, están nuevamente en las calles, con la salvedad de que no pueden ser juzgados dos veces por el mismo delito, lo que ha venido a llamarse "seguridad jurídica".

Un grupo de jueces no están de acuerdo, y ponen en consideración del resto de sus compañeros los casos sangrantes que han visto en sus juzgados y se han visto obligados a absolver, y por medio de unos policías tan corruptos como ellos se toman la justicia por su mano sin pensar en las consecuencias de sus actos.

Interesante propuesta que finalmente se cae por su propio peso, pues nadie debe jugar con la justicia y mucho menos aquéllos que la deben impartir. Elegante y bien hecha, un thriller a tener en cuenta y recomendado para todos los amantes de las películas con trasfondo jurídico y judicial.

Un notable, 7.

Película claramente heredera de aquellos años 70, llenos de conspiraciones, de asesinatos misteriosos - léanse los Kennedy, Luther King y Malcolm X- que hicieron perder la inocencia a la sociedad estadounidense. Película de presunta denuncia, película-protesta, con contenido social, al menos con ínfulas de ello. En una sociedad tan corrupta y caduca no es extraño que surja lo que relata el filme. Ya lo había mostrado "Harry, el fuerte", segunda de las entregas de Harry el sucio. Y reflejaba una realidad parapolicial que se producía en Sudamérica e incluso en países europeos muy democráticos.

Hyams por aquel entonces era un director de prestigio. Prestigio merecido. Había dirigido otra de conspiranoias como es "Capricornio Uno" y el gran western espacial "Atmósfera cero". De "Los jueces de la ley" también participó en el guión. Thriller político y policiaco, aunque más bien poco. Es más el estudio de la evolución mental del protagonista, de un Michael Douglas que encarna a un juez demasiado pagado de si mismo. Falla el filme en fabricarnos secundarios suficientes y convincentes, su familia apenas aparece y solo tiene un amigo. El papel del policía es muy pobre, demasiado escaso y anecdótico. Y la historia está escasamente desarrollada. Por ello se hace tremendamente previsible, aunque la película está bien dirigida, en especial el tramo final en el interior de la nave, tramo, por otro lado, muy gratuito e innecesariamente largo, para darle la emoción que no tiene.

Verse, puede verse, aunque te deja la sensación de que le falta algo. Incluso la conclusión es bastante triste y mal ejecutada.