El cartero siempre llama dos veces

Film de cine negro, realizado por Tay Garnett (“Mares de China”, 1933). El guión,
de Harry Ruskin y Niven Busch (“Duelo al sol”, Vidor, 1946), adapta la novela negra “The Postman Always Rings Twice” (1934), de James M. Cain. Se rueda en exteriores de Norwalk (CA) y en los platós de los MGM Studios (Culver City, L.A., CA). Producido por Carey Wilson para la MGM, se estrena el 2-V-1946 (EEUU).

La acción dramática principal tiene lugar en 1945/46 en el establecimiento “Twin Oaks”, que explota una gasolinera y una hamburguesería en una carretera secundaria, que une Los Ángeles y San Diego. Frank Chambers (Garfield) llega en autostop al establecimiento, donde se queda por algún tiempo contratado como ayudante del propietario, Nick Smith (Kellaway), casado con Cora (Turner), una mujer joven y deslumbrante. Frank es solitario, desarraigado y un trotamundos. Cora es enigmática, arrastra un pasado oscuro, se siente falta de afecto y se ha casado para dejar la prostitución y llevar una vida holgada. Nick, de unos 60 años, es bonachón, amble y simpático.

El film suma drama, cine negro, crimen, suspense y thriller. Adapta con notable fidelidad una novela negra de éxito, publicada 12 años antes, inspirada lejanamente en “La bestia humana” (1890), de Émile Zola. La novela de Cain traslada el mundo de maldad, crimen, codicia, deseo y fatalismo de la obra de Zola al ambiente de la Gran Depresión. El guión de la película lo traslada a la posguerra que viven los EEUU tras la finalización (agosto 1945) de la IIGM. De la novela citada se han realizado 4 adaptaciones al cine. “Le dernier tournant” (Pierre Chaval, 1939) y “Ossessione” (Visconti, 1942) fueron las dos primeras. La tercera es la de Garnett. Posteriormente se rueda una nueva versión (Rafelson, 1981). La cinta de Garnett es del mismo año que “Gilda” (Vidor, 1946), con la que comparte algunos rasgos comunes (tensión sexual, mujer deslumbrante...).

Dotado de buen ritmo y de fluidez narrativa, el film presenta una mujer fatal, de espléndida y seductora belleza, que ocupa el centro visual y dramático de la obra. Vestida de blanco impecable, de cabello rubio platino y de potente sensualidad, teje a su alrededor una inquietante atmósfera de violencia pasional, erotismo, deseo, sexo y autodestrucción. La Turner compone una figura singular de mujer fatal, atractiva, seductora, manipuladora y perversa, que con el tiempo se ha convertido en una de las más conocidas y mejor recordadas del cine negro clásico.

(Sigue en el “spoiler” sin desvelar partes del argumento)

Creo que el motivo casi único para ver esta irregular película es, sin duda, la deslumbrante presencia de Lana Turner. El cine ha dado imágenes de esas que retenemos para siempre, “iconos del cine” que suelen figurar con profusión en portadas de los libros especializados. La maravillosa presentación del personaje de Cora en esta película es una de esas imágenes imborrables, tan brillante como la de Rita Hayworth en “Gilda”, producción del mismo año.

La presentación de Cora “enmarcada” en la puerta, con un short blanco mostrando sus esplendorosas piernas ligeramente cruzadas, agarrando con estudiada displicencia su cajita de polvos de maquillaje es de esos momentos mágicos e inolvidables del cine. El contrapunto de la cara que pone el bueno de J.Garfield también merece reseñarse, pues el espectador se identifica enseguida con la turbación que le proporciona tal súbito aparición

Son maravillosos los primeros planos de la Turner: en ocasiones, la luz se centra en la franja media de su cara, resaltando sus enormes y brillantes ojos. Sus vestidos blancos y su peinado son también elementos reseñable. Por supuesto, una estrella de su altura no puede despeinarse en ningún momento: así que cuando vuelve de sus escapadas nocturnas para bañarse con su amante, la vemos con la misma “escultura capilar” intacta.

Por lo demás, la película es bastante irregular, especialmente en su tercio final, cuando comienza toda la trama policial y judicial. En esta ultima parte la película se precipita aceleradamente por unos caminos que narrativamente son absolutamente confusos, farragosos e increíbles; todo está muy mal explicado, como si el propósito fuese rematar el film con una urgente faena de aliño. En esta parte final la película hace aguas por todas partes: da la sensación de que la hubiese hecho otro director o bien que hubiesen querido meter apresuradamente y desaliñadamente el texto de la novela de J.M Cain.

Tampoco convencen los secundarios, especialmente, el marido de Cora. Puede que Cora tuviera la necesidad de un matrimonio de conveniencia, pero hombre, casarse con un gordito bonachón como ese, parece poco creible. Me creo tanto al personaje como si lo hiciera Henry Travers (el ángel de “Que bello es vivir”).Por cierto, lamentable también las dos canciones con que se despacha este hombre, que en su versión doblada en español son absolutamente insufribles (Me recuerda a la también insufrible versión doblada de las canciones que cantaba Nerón/P.Ustinov en “Quo Vadis?)

Aspectos de la película que no debo desvelar en el spoiler

Adaptación cinematográfica de la famosa novela epónima de 1934 del periodista y novelista norteamericano de origen irlandés pionero del estilo de ficción azabache o literatura negra, James M. Cain, entremedias cronológicamente de los dos grandes del género, Dashiell Hammet y Raymond Chandler, a cargo del escritor y cineasta norteamericano Tay Garnett...

Fueron varias las versiones que se hicieran de esta novela, entre ellas la versión sui generis del italiano Luchino Visconti "Ossessione" cuatro años antes de ésta, ó el más reciente y fetichista remake de 1981 a cargo de Bob Rafelson y con guión del reputado David Mamet, por aquello de la escena en la mesa de la cocina y con harina, entre Jack Nicholson y Jessica Lange y con un final diferente al de la novela y al de la fiel versión cinematográfica de 1946 de Garnett...e incluso se hizo también una ópera del tema con música Stephen Paulus en 1982...

Con una fotografía expresionista en blanco y negro, resaltando el sempiterno blanco de las vestimentas de Cora Smith, la femme fatale de turno (una guapísima Lana Turner enfundada también con un ceñido sombrero de tela blanco) salvo en las escenas de su su supuesto intento de suicidio cuando tenía un cuchillo entre manos...y en aquella otra ocasión cuando fue al funeral de su madre y su galán Frank Chambers (John Garfield) aprovechara para echar una canita al aire... Música correcta sin más a cargo de George Bassman y un ágil ritmo narrativo nos introduce en este clásico del film noir, imprescindible para los amantes del género sin demasiadas pretensiones...

La cara de póker que se le quedó al bueno de Frank al final de la película cuando se supo su sentencia..., y empezara a meditar con las palabras que dan título a la obra...El cartero siempre llama dos veces...no importa que llame una primera vez y no respondas...es igual...él seguirá insistiendo al menos una segunda vez...y en esa ocasión sí que ambos le abrieron la puerta..., pero además de par en par...

I N T E R E S A N T E.

Garfield y Turner hacen que la pantalla arda en este crispante drama sobre dos amantes cuyos problemas no han echo más que empezar cuando eliminan al marido (Kellaway) de ella.

A pesar de que hubo quejas de que se habían cambiado muchas cosas en relación al relato original de James M. Cain (principalmente porque se temía que el film no pasaría la censura), se trata de una intensa y fantástica película, bajo mi punto de vista bastante mejor que la versión de 1981, a pesar de que ésta es más explícita. La misma trama había sido filmada ya en dos ocasiones, en Francia y en Italia.

La había visto a los 11 o 12 años y me impactó muchísimo EL CARTERO SIEMPRE LLAMA DOS VECES, la imagen de Lana Turner en traje de baño y los besos apasionados que se daba con Gardfield se quedaron muy grabados en la memoria y la recordaba como un gran policial negro. Lamento haberla vuelto a ver porque me produjo una de las mas grandes decepciones cinematográficas. Le encontré tantos defectos en el guión, la manera de desarrollar ciertas escenas me dieron vergüenza ajena y las actuaciones son simplemente un bochorno. Me arrepiento profundamente harla visto por segunda vez, me hubiera gustado quedarme con el recuerdo de mi niñez de una gran película y no reencontrarme con un film tan tonto y mediocre. Solo una cosa no cambió, Lana Turner es aún más bella de lo que la ví hace 30 años.