Bill, qué grande eres

Es una película muy difícil de acceder a su visionado ya que no se encuentra entre las que recurrentemente se citan y proyectan en la extensa filmografía de Ford. Es una rareza ya que prescinde del habitual tono que preside el cine de Ford en cuanto al ensalzamiento del honor castrense. El personaje de Dan Dailey trasciende la comedia y destila cierta amargura respecto de su experiencia militar. Es una película que recuerda inevitablemente "Salve, héroe victorioso" de Preston Sturges ya que ambas, si bien en tono de comedia, trasladan la presión de la sociedad americana hacia sus militares y el sentido del deber. Ciertamente un agradable y atípico film del maestro Ford.

Durante un periodo fecundo de grandes westerns, John Ford también centró su atención en el cine bélico, a partir de un distanciamiento dramático que la comedia de costumbres, fluida y sin demasiadas pretensiones, le brinda en bandeja de plata. Es de la forma que nace esta obra, generalmente relegada con cierta razón, a una categoría inferior en el grueso de la vasta carrera de Ford. Una simpática comedia costumbrista, hilarante y algo esquemática, con un cierto tufo populachero y decididamente volcada a presentar el lado más amable de la contienda bélica – que, con cinco años de perspectiva desde la derrota de alemanes y japoneses, Ford podía mirar sin la amargura y la urgencia de “They were expendable”-, y que pertenece a ese subgénero concreto que los americanos llaman “small-town comedy”.

Bill Kluggs (Dan Dailey), un actor nada fordiano, encarna a un alto, desgarbado y algo ingenuo muchacho, que al entrar en guerra su país, decide alistarse como aviador a cargo de la metralleta, con la esperanza de que le envíen a una peligrosa misión a ultramar, su gozo en un pozo: Kluggs, como era de esperar, será destinado a su anodino pueblo, una localidad del estado de Virginia. A modo de viñeta no menos cotidiana de lo acostumbrado en Ford, el film transcurre en un transparente tono amable y desenfadado, salpicado de alguna canción en fiestas castrenses inherente al argumento. Y sin el bullicio de los mejores fragmentos cómicos interpretados por la noble galería de bebedores y pendencieros irlandeses.

En el film subyace una acerada diatriba contra el estamento militar, su cerrazón y su estupidez supina, con una aparente sencillez se muestra a algunos mandos dirigir a la tropa de forma torpe y chapucera, parece como si Ford se cobrara alguna cuenta pendiente con la burocracia militar. También de alguna forma se burla de ese estúpido afán de heroísmo como reafirmación personal y reconocimiento social y familiar en una pequeña comunidad. En definitiva un Ford menor, poco conocido, pero entrañable.

Comedia pequeña y generalmente infravalorada del gran Ford que supone una visión absolutamente personal y crítica del director sobre la burocracia militar y el ambiente bélico y patriótico surgidas en USA durante la II Guerra Mundial.

Su tono jocoso de comedia ligera, en apariencia patriótica, paradójicamente supone el principal obstáculo para acceder a este interesante trabajo de un Ford que se muestra mucho más serio y cínico en su mensaje de lo que se esperaría. Pero Ford ya había experimentado en primera persona la guerra y en parte su desencantada visión sobre esta se ve plasmada en este film. Para Ford, la guerra es un juego en las manos de un grupo de personas ineptas. Es una manera en la que la voluble sociedad se ve prontamente imbuida y movilizada, que con la misma facilidad eleva a una persona sin haber hecho nada y posteriormente la ignora a pesar de hacer más de lo que habría hecho en el campo de batalla.

Una charada en el que el concepto de héroe queda totalmente difuminado. Y a la vez consigue una descripción de la visión idealizada de la guerra en Europa que tenían muchos jóvenes americanos que vieron la guerra como una puerta a la aventura. No está mal para ser una comedia. A esto hay que añadir, como siempre, la inteligente puesta en escena de Ford, el magnífico ritmo del film, que hace que avance con rapidez, y la gran interpretación de Dan Dailey, habitual en las película del director pero que pocas veces consiguió un papel de importancia que le destacara como el gran actor que era.

No digo que sea el trabajo definitivo de Ford sobre la guerra (ese sería seguramente They Were Expendable), pero si es un film magnífico que merece revalorizarse.

Pocos como John Ford son capaces de aunar en una película mensajes tan contradictorios como la crítica despiadada contra el patriotismo estúpido y la burocracia militar (incluso en tiempos de guerra), y la comedia amable y aparentemente inofensiva. Ya se sabe que los clásicos son clásicos por algo.

Una vez más el guión está al servicio del maestro y la descripción de personajes y los apuntes cómico/cínicos (las escenas con el perro y el taxista son sencillamente geniales) ponen la guinda a un pastel que se puede degustar en las mejores mesas.

Y dado que lo bueno, si breve, dos veces bueno, a los 40 minutos nos damos cuenta de que se han contado/descrito tal cantidad de cosas que darían para 6 ó 7 películas de directores con más aspiraciones transcendentales que las de Mr. Ford. Y aún nos quedan 42 minutos más ...

Divertida y subestimada comedia de John Ford con el protagonismo principal de un excelente Dan Dailey.

La película adapta una novela de Sy Gomberg y se divide, sin perder nunca el enfoque cómico, en dos partes bien diferenciadas según los escenarios principales de la acción.

En la primera mitad vemos a un sufridor Dailey en su pueblo natal, siendo recomendado para diversas medallas que premian su buena conducta mientras se afana en convencer a sus superiores para que le permitan combatir en el frente y ganarse de ese modo la consideración de sus familiares y vecinos.
En la segunda parte somos testigos de sus graciosas peripecias con un mayor protagonismo aventurero y etílico, siendo trasladado a Europa, en donde comparte correrías con miembros de la Resistencia francesa, entre ellos la guapa Corinne Calvet.

Sensacional film cuyo escaso metraje contiene algunos de los momentos más felizmente humorísticos de la filmografía de Ford, quien conduce la historia con firmeza y ritmo ágil, ofreciendo un variado muestrario de personajes secundarios entre los que sobresale William Demarest como padre del personaje central.