Salomé

94/07(07/04/23) Sugerente y atractivo film mudo, sobre todo por la valentía de una estructura cercana al arte y ensayo. Con motivo de la semana santa tengo costumbre de ver films referentes, y en este caso le ha tocado a esta rareza silente que tiene 101 años desde su estreno. Dirigida la película por Charles Bryant (también encargado de la fotografía) y la no acreditada protagonista, la rusa Alla Nazimova, adaptación de la obra homónima de Oscar Wilde de 1891, con guion de Nazimova y Natacha Rambova, la obra en sí es un recuento suelto de la historia bíblica del rey Herodes y su ejecución de Juan el Bautista (aquí, como en la obra de Wilde, llamada Jokanaan) a petición de la hijastra de Herodes, Salomé, a quien desea. Esta cinta se dice una de las primeras películas de arte que se hizo en los Estados Unidos.

Durante un banquete en el palacio de Herodes, el tetrarca (Mitchell Lewis) presta demasiada atención a su hijastra Salomé (Alla Nazimova), lo que enfurece a su esposa Herodías (Rose Dione). Salomé sale al patio contiguo al salón de banquetes e induce al soldado de guardia para que la deje ver a Jokanaan (Nigel De Brulier), a quien luego sacan de la prisión de abajo. Salomé muestra su amor por el Profeta y, cuando él ignora sus atenciones, declara que lo besará. El precio es un baile ante Herodes, quien le promete que accederá a cualquier demanda por el baile. Salomé pide y toma la cabeza del Profeta y la besa. Herodes luego se vuelve contra ella y ordena que la maten.

Una historia envuelta en el tema del deseo no correspondido, el de Herodes por Salomé, que no le hace caso; el de Salomé por Jokanaan, esta la desprecia como a una furcia; dos guardias desean a Salomé, y ella los mira como si no estuvieran (ante el cadáver de uno de ellos lo salta como el que ve un charco en el suelo); el de Herodias por Herodes, y este solo tiene ojos para su hija.

El vestuario altamente estilizado, la actuación exagerada, los escenarios mínimos y la ausencia de todos los accesorios excepto los más necesarios hacen que la imagen de la pantalla esté mucho más enfocada en la atmósfera y en transmitir un sentido de los deseos individuales de los personajes que en el desarrollo convencional de la trama. Nazimova contrató a la famosa diseñadora Natacha Rambova, segunda esposa de Rodolfo Valentino, para elaborar los elaborados trajes, tomándose notorias libertades sobre la veracidad histórica, creando su propio mundo híper realista, utilizó únicamente materiales de la Maison Lewis de París, como los taparrabos de lamé plateado real que usaban los guardias, con un mini vestidito sin tirantes para Salomé, o el ajustadito que utiliza durante el baile, con ese peinado en base a grandes perlas sobre su cabeza.

Rambova también diseñó los escenarios a partir de los dibujos de Aubrey Beardsley en la primera edición de la obra de Wilde, ha utilizado únicamente el negro, el blanco, la plata y el oro en sus materiales y ha buscado sus efectos en las masas, además contribuyo al guion. Los pocos decorados que se construyeron fueron calculados más para ser iluminados frente a un fondo oscuro que para enfatizar su funcionalidad. Y el guión, escrito por Nazimova, parece estar más interesado en la expresividad física de sus actores que en informar al público sobre la progresión de la narrativa. La estrella es Alla Nazimova (acreditada solo por su apellido), a los 43 años, aparece en el papel principal, da el pego bastante bien en las tomas generales, desplegando sensualidad, pero cuando la cámara se acerca deja ver que no tiene los 14 años del relato bíblico.

Film famoso por sus connotaciones queer. Existe la leyenda de que Nazimova contrató solo a un elenco queer para el film, esto se refleja en el aspecto y comportamiento afeminado de muchos personajes (esos pezones pintados de los orondos guardias negros son muy kitsch o la imagen de muchos andrógina), derivando en puede el primer film ‘camp’. Nazimova celebró una corte lésbica en Hollywood Hills (ella misma era bisexual) con amantes como la sobrina de Oscar, Dolly Wilde, y, se rumoreaba, la diseñadora de vestuario de Salomé, y esposa de Valentino, Natacha Rambova. La afirmación del escándalo Kenneth Anger de que todo el elenco era gay parece creíble, y los hombres interpretan a mujeres cortesanas. El favorito masculino de la reina Herodías, secamente proporcionando alcohol y simpatía travestido. Todo esto se proyecta en los fotogramas con un aire de sexualidad constante, con una vestimenta escasa, con mucha lascivia, con mucho deseo libidinoso latente.

Tiene un estilo muy singular en su desarrollo, no apto a todos los paladares, muy teatral, expresionista, envuelto en la semioscuridad, con una cámara fija casi siempre, con un escenario asceta en sus adornos escasos, con actuaciones muy histriónicas, propias del cine mudo, muy remarcadas en el cortejo de Salomé a Jokanaan, un duelo de miradas y poses penetrantes, donde la pureza se enfrentan a la decadencia moral. Con momentos sobre dimensionados, como cuando el capitán de la guardia se suicida al no ser correspondido su amor por Salomé, y esta amar a otro. Ella le paga con el vilipendio de saltarlo en el suelo como algo repelente. Reflejando un micro mundo donde los sentimientos y pasiones sobrepasan lo imaginable de la cordura.

En su debe está que el momento culmen esperado del baile de Salomé para regocijo de Herodes es como aquello de que la Montaña parió un ratón, muy casta y reprimida, sobre todo tenido en cuenta que aún no había el Codigo Hays de autocensura. El rostro excitado de Herodes no se corresponde con lo que vemos hacer a Salomé. Esto es un atara, pues el deux machine del clímax que todo el mundo sabe. Por cierto, no llegamos a ver la cabeza cortada, aunque la imagen de la sangre filtrándose por el interior de la luna es muy tenebrosamente lírica.