Her Cardboard Lover

En la fecunda e irregular carrera del director norteamericano George Cukor se combinan al mismo tiempo – a veces en el mismo año- verdaderos clásicos con películas muy menores, según le fuese la inspiración del momento. Así, en 1940, a un drama insustancial como “Susana y Dios” le sucedía la deliciosa “Historias de Filadelfia” o, al revés, en 1941, a una comedia estúpida y sin gracia como “La mujer de las dos caras” le sucedía una buena película como “Un rostro de mujer”. La que nos ocupa es la parte negativa del año 1942 en el que Cukor combinó un muy buen drama de contenido político titulado “Keeper of the flame” (La llama sagrada) interpretado por la pareja Tracy-Hepburn, con esta floja comedia sin demasiada chispa ni ingenio sobre el síndrome de abstinencia amoroso de una mujer que contrata como secretario o amante de cartón, de ahí el título, a un enamoradizo compositor de canciones para que controle su debilidad. Es decir, una previsible comedia de apariencias falsas protagonizada por un impetuoso Robert Taylor y una desmejorada Norma Shearer -nunca se recuperó de la prematura muerte de su marido, el prodigioso Irving Thalberg en 1936 y, de hecho, esta fue su última película- en un rol muy superficial de mentecata totalmente abducida por un dominante George Sanders. Aunque cuenta con algunos momentos buenos –la ristra de insultos entre la protagonista y su secretario o la despendolada pelea entre Taylor y George Sanders- y resulta curioso ver a Robert Taylor en un papel de comedia –cantando incluso, y razonablemente bien-, nada de ello consigue mejorar la decepcionada impresión de un trabajo sin mayores atractivos que los citados sin ninguna las virtudes de una buena y clásica comedia de los años 40.

En sus últimas películas, Norma, está espléndida como siempre. Quizás en alguna flojeaba, pero en esta, su última película, está espléndida.

He buscado un poco de información y no hay mucha respecto al motivo principal del abandono de su carrera como actriz. La muerte de su marido en 1936 le provocó una crisis, pero no dejó de actuar, y en sus película no se la veía afectada. Al menos, delante de la pantalla.

En 1942 rechazó participar en 2 películas que fueron éxitos, y escogió 2 (esta la segunda) que fueron fracaso. Quizás, no pudo superarlo. Quizás, al fin y al cabo, no era tan fuerte como parecía. Como ejemplo pongo a la mismísima Katharine Hepburn, que aunque la llamaran "la veneno de taquilla" y tuviera varias (no 2, si no más) fracasos en taquilla, finalmente lo consiguió.

Es curioso, que ambas actrices compartieron a George Cukor como director. Con Hepburn al final le fue bien, y con Norma no.

Una lástima... porque creo, que con más esfuerzo, Norma hubiera sido una veterana del cine recordada aún más, a día de hoy.

La película en sí, no tiene mucho mérito, y es raro, porque la obra teatral tampoco tuvo mucho éxito, pero la MGM compró los derechos, y también esta fue la tercera y última adaptación cinematrográfica. La MGM quiso hacer una adaptación musical, pero al final no llegó a hacerse. Y para el papel de esta película estuvieron rondando a Joan Crawford y Hedy Lamarr.

Es todo un sorteo, el no saber si se acertará con una u otra película.... desgraciadamente, para Norma no fue positivo. O sí... quizás en su vida personal necesitaba retirarse y ser feliz hasta final de sus días con su última marido.