Cabiria

Ambiciosa superproducción realizada por Giovanni Pastrone (1882-1959), autor también del mediometraje “La caída de Troya” (1911). El guión, de G. Pastrone, se basa en la obra “Ab urbe condita” (“Las décadas”) de Tito Livio, la novela “Salambó” (1862) de Gustave Flaubert y en la novela “Cartagine in fiamme” (1908) de Emilio Salgari (1862-1911). Se rueda a lo largo de 6 meses en escenarios reales de Sicilia, Túnez y los Alpes piamonteses y en platós de FERT Studios (Turín), con un presupuesto de 210.000 USD. Producida por G. Pastrone para Itala Films, se proyecta en público en sesión de preestreno el 18-IV-1914 (Turín, Teatro Vittorio Emmanuelle).

La acción dramática tiene lugar en Catania y alrededores (Sicilia), en Cartago, Cirta (hoy Constantina, Argelia) y zona desértica (N de África), y en los Alpes y Siracusa (Italia), a lo largo de los 10 últimos años de la Segunda Guerra Púnica (218 a.C. – 201 a.C.). La acción gira en torno de Cabiria (Catena y Quaranta), hija del patricio romano Batto y de su esposa, nacida en Sicilia y residente en la isla hasta que es raptada junto con su nodriza Croessa (Marangoni) por piratas fenicios. Tiene un papel importante Fulvio Axilla (Mazzatto), que cuenta con la ayuda de su esclavo Maciste (Pagano), personificación de la fuerza y la bondad. El héroe de los hechos históricos es Escipión el africano.

El film suma drama, aventuras, romance, guerra, peplum (o colosal), historia (s III a.C.), comedia y película muda. Supone un gran esfuerzo de producción, que se concreta en unos grandes escenarios de murallas y edificios monumentales, movimientos de multitudes, ricos decorados de interior, un vestuario variado y de diseños diferenciados (romanos, cartagineses, fenicios, griegos...), traslados costosos para rodar en escenarios reales apropiados (Alpes, desierto africano, costa mediterránea...), miles de extras, etc. El relato de ficción se enmarca en un contexto histórico construido con respeto a los hechos y los personajes.

El film presenta una rica e interesante combinación de escenas de acción trepidante (asalto a las murallas de Cirta), de doloroso dramatismo (sacrificios humanos), de humor (en la posada del judío Bodastoret), de gran sensualidad (Sophonisba en el tocador), de gran realismo (el mercado de Cartago), etc. Asocia los personajes a ideas temáticas: Arquímedes a la investigación y la sabiduría; Escipión a la autoridad, el poder y la elegancia; Sophonisba (hija de Asdrúbal) a la belleza y el encanto personal; Axilla a la osadía y la generosidad; Maciste a la fuerza de Hércules; Bodastoret a la venalidad; Aníbal a las grandes gestas militares, Sifax a la derrota, etc. Cabiria es símbolo de virtud, belleza, laboriosidad y discreción.

Impresionante superproducción italiana, que apabulla por la riqueza y grandiosidad de sus decorados, sus innumerables extras y sus vistosos y originales efectos y trucajes, muchos de ellos debidos al genio de un español, el turolense Segundo de Chomón.

Ambientada en las guerras púnicas, e incluyendo algunos acontecimientos y personajes históricos, el argumento es propio de una película de aventuras, con sus característicos héroes (los romanos, claro está) y malvados (cartagineses, naturalmente). Destaca el personaje de Maciste, que tendrá una larga historia posterior en el cine italiano, convirtiéndose en un arquetipo que se copiará hasta la saciedad.

El mayor logro del filme estriba en la riqueza de recursos que emplea para erigirse en un gran espectáculo artístico, medios y técnicas que crearán escuela en la cinematografía mundial, especialmente al otro lado del Atlántico, donde Griffith -que tuvo la ocasión de admirar esta obra en su versión de cuatro horas- tomará buena nota, como bien puede comprobarse al visionar "El nacimiento de una nación" o sobre todo, "Intolerancia". La versión que yo he visto es la de dos horas, por lo que la continuidad narrativa deja algo que desear, pero ello no impide disfrutar de secuencias tan espectaculares como la erupción del Etna, el sacrificio de niños ante el dios Moloch (que sospecho influyó mucho en "Indiana Jones y el templo maldito" de Spielberg), y tantas otras, en las que la magnitud de los decorados y los espectaculares movimientos de extras llaman poderosamente la atención.

Por si eso fuera poco, Chomón experimentó con los movimientos de cámara, logrando aquí unos pausados travellings oblícuos, tanto de aproximación como de alejamiento, que tienen la virtud de integrar eficazmente a los personajes principales en los decorados, sin tener que recurrir al montaje de distintos planos. La luz empleada en los interiores tiene también una voluntad expresiva y dramática reseñable, avanzando así, aunque modestamente, en el camino que luego retomará y culminará el expresionismo alemán. A pesar de la publicidad otorgada a D'Annunzio, su participación se limitó a la escritura de los intertítulos, empleando en ellos su característico estilo empalagoso y grandilocuente, nada apropiado para un filme, y hurtándonos de paso los diálogos. En cuanto a Pastrone señalar que simplemente concebir esta obra -partiendo de Tito Livio, "Salambó" de Flaubert, y una novela de Salgari- y coordinar todo el trabajo que debió requerir, merece la admiración y el agradecimiento de cualquier aficionado.

Por todo lo dicho, una obra imprescindible, de honda influencia en todo el cine posterior.

Cabiria es quizá la última película catalogada dentro de la etiqueta de cine MRP (modo de representación primitivo) y pese a que aún no se considera cine clásico (la primera película a la que se le otorga ese valor se trata de “El nacimiento de una nación). Pero más allá de tópicos, Cabiria de Pastrone, se trata de una de la película más importante de la primera década del siglo XX.

Y es que aunque para muchos este hecho puede resultar desconocido, la industria cinematográfica italiana se trataba de una de las más importantes durante esta primera década. Sus películas triunfaban por toda Europa pero además gozaban del éxito norteamericano y conseguían verse al otro lado del atlántico. La mayoría de películas se caracterizaban por ser superproducciones históricas (o legendarias ) que explotaban el sentido del espectáculo, mostrando unas deslumbrantes escenas donde confluían miles de extras, e incluso arquitecturas construidas especialmente para las películas (la expresión cartón piedra viene de estos filmes, que en un primer momento simplemente se pintaban pero acabaron por construirse). Películas como “Los últimos Días de Pompeya” de Caserini o “Quo Vadis” de Guazzoni son ejemplos de este tipo de cine. También es cierto que hubo otra vía de cine más intimista y que contaba con actrices de talento para embelesar al espectador, pero estos films precedentes del Péplum son las que más han destacado con posterioridad.

Y Cabiria es sin duda el máximo exponente a la que se llegó con este tipo de films. Mezclando historia (el ambiente de las guerras púnicas) con gran parte de leyenda se construyó un film que entusiasmó a medio mundo. Es necesario destacar que este tipo de films tenían también un componente nacionalista muy importante. En plena escalada colonial los países habían de justificar sus acciones más allá de sus fronteras y sus tratos con el continente Áfricano. Cabiria es una justificación de la ocupación italiana en la colonia de Etiopía, en la que se recuerda y se menciona estas acciones bélicas. Además muchas de estas producciones italianas recuerdan al pasado glorioso italiano (por eso tantas historias se ambientan en el Imperio romano y en menor medida también encontramos films ambientados en el renacimiento y la unificación italiana).

Cabiria de Pastrone es el gran ejemplo de este tipo de cine grandilocuente. La historia una interesante mezcla de aventuras e historia es lo suficientemente interesante como para entretener al espectador. Gabrielle D’annunzio un mítico escritor se prestó a escribir el guión, que por otra parte no nos engañemos, no resulta lo más importante de la película. También hemos de destacar la colaboración de Segundo de Chomón, operador español de renombre que llegó a trabajar en la película como asistente.

Porque lo más importante son los decorados que Pastrone consigue construir, unas impresionantes arquitecturas que aún hoy en día resultan impresionante (es más, con todo el engaño visual al que estamos acostumbrados, estas arquitecturas tan puras y reales no resultan más creíbles que nunca). Para ello Pastrone contó con la ayuda de diversos arquitectos que ayudaron a configurar el proyecto. El guión ambienta parte de la historia en ambientes fenicios y de ello se sirve parte de esta monstruosa arquitectura para desarrollar un ambiente exótico e increíble, sólo hay que recordar el templo del sacrificio de Baal para entenderlo. Aparte de decorados, la película también se sirve de las grandes batallas para demostrar toda la parafernalia. Es allí donde queda demostrado todo el poder visual de la película, entre vestidos, movimientos de extras, incluso barcos. Pese a que la película se sustenta en pilares que pueden temblar un poco por carecer de consistencia (especial momento cuando aparece Arquímedes y hace uso de sus aparatejos para cargarse media flota) acaba convirtiéndose en una película interesante.

Por otra parte, para que estos escenarios tan exacerbados sean capaces de ser mostrados Pastrone recurre a un movimiento de cámara que tendría mucho éxito. Conocido también como Plano Cabiria, la cámara situada encima de una plataforma se dedica a moverse de manera horizontal, situando siempre a los personajes dentro de un mismo encuadre, con lo que da una visión general de lo que está sucediendo.

Esta película llegaría a impresionar altamente en Griffith, que demostraría su influencia en films posteriores, como “Intolerancia” donde queda claro que Pastrone llegó a marcar un antes y un después con la película. Desgraciadamente, con el fin de la primera guerra mundial, la producción italiana decaería de manera clara y no volvería a recuperar el prestigio internacional hasta treinta años más tarde.

http://neokunst.wordpress.com/2013/04/02/mundo-mudo-cabiria-1914/

9(20/01/14) El 18 de abril de 1914 se estrenó en el Teatro Vittorio Emmanuelle de Turín un hito del cine, “Cabiria”, cumple un Siglo. El cinematógrafo lo inventaron oficialmente los hermanos Lumiere, lo convirtió en magia e ilusión George Melies, y otro gran salto en la evolución del Cine fue el primer Gran largometraje, “Cabiria”, superproducción italiana, péplum dirigido por Giovanni Pastrone abordando la Segunda Guerra Púnica (218 a.C. – 201 a.C.) entre Cartago y Roma, el guión del propio director mezcla varias obras, la obra de Tito Livio “Ab Urbe Condita” (“Las Décadas”), serie de libros sobre la historia de Roma escritos el Siglo anterior a Cristo, “Salambó” de 1862 de Gustave Flaubert y “Cartagine In Fiamme” de 1908 de Emilio Salgari en la que se dan cita espectaculares escenas e innovaciones que han hecho posible lo que hoy llamamos Séptimo Arte. Martin Scorsese la definió como el film que inventó el cine épico, siendo pionera en técnicas que luego se le han atribuido a David Wark Griffith y Cecil B. DeMile, llegando a liberar la cámara la llamada “mirada estática”, siendo precursora del travelling. Fue la primera película que se proyectó en la Casablanca, se hizo en junio de 1914 sobre los jardines de la residencia, viéndola el presidente Woodrow Wilson junto a su familia desde el porche. Un film que ha influenciado a Griffith (“Intolerancia”), Cecil B. DeMille (“Los diez mandamientos”), Fred Niblo en “Ben Hur”, o a Fritz Lang (“Metrópolis”)

La acción está estructurada en 5 capítulos, acontece en el SIII.a.c. a lo largo de 10 años con varios escenarios, Catania, Cartago, Siracusa, Cirta, los Alpes y el desierto norteafricano, el primero arranca en Catania (Sicilia), Batto y su hija de 8 años Cabiria (Carolina Catena de niña, Lidia Quarantea de mayor) viven felizmente en una lujosa hacienda al pie del volcán Etna, este erupciona salvajemente provocando el terror en la población, tras el caos la familia se separa, Batto ha perdido a su hija, creyendo que ha perecido, Cabiria está viva junto a su nodriza Croessa (Gina Marangoni). En el segundo Cabiria junto a la nodriza consiguen embarcar junto a supervivientes rumbo al continente pero piratas fenicios, llevándolos a Cartago (República rival de Roma) para ser esclavizados, Cabiria es vendida a Karthalo (Dante Testa), el Sumo Sacerdote, con la intención de sacrificarla en el templo al gran Dios Moloch. En Cartago están Fulvio Axila (Umberto Mazztto), patricio romano, y Maciste (Bartolomeo Pagano), su fortachón y fiel esclavo, son dos espías al servicio de Roma, descubren a Cabiria e intentaran librarla del martirio. En el tercer capítulo aparece el líder cartaginés Aníbal, lo vemos por las nevadas cumbres alpinas dirigirse a Roma con sus elefantes. Y… no spoileo más.

Bajo el reinado de Victor Manuel III Italia aspiraba a recuperar parte de su esplendor Imperial, de 1911 a 1912 mantuvieron con el imperio otomano la Guerra de Libia que ganaron, colonizando las provincias de Cirenaica y tripolitania, esto fue un grandioso acontecimiento para el país que veía reverdecer sus laureles de antaño, este sentimiento nacionalista se trasladó al cine, primero fue “Quo Vadis?” de Enrico Guazzoni, el primer largometraje que sobrepasaba las 2 horas y “Gli giorni di Pompei ultimi” (“Los Últimos Días de pompeya”) de Mario Caserini ed Eleuterio Rodolfi,ambas en 1913,. Giovanni Pastrone que ya filmó el mediometraje homérico “La caduta di Troia” de 1911 (“La Caída De Troya”), produce para Itala Films esta épica historia, para dar marchamo de calidad oficialmente el guionista fue el afamado Gabriele D’Annunzio, novelista, poeta, dramaturgo, militar y político italiano, símbolo del Decadentismo y héroe de guerra, un fascista ultranacionalista, Mussolini bebió de su ideario para crear su utópico mundo, en realidad este solo se encargó de los intertítulos y de nombrar a los personajes, Pastrone se encargó de la historia. La cinta ha sido criticada por su componente de apoyo sibilino al Imperialismo italiano, el film contrapone el carácter atávico de los cartagineses, ejemplo los sacrificios de niños en el templo de Moloch, con el espíritu irreductible y bondadoso de los romanos, y no pierden comba en arremeter contra los judíos, tachándolos de avaros y traicioneros.

Fue una superproducción costosísima, se tardaron 6 meses en filmarla, aglomeración de extras en extraordinarios movimientos bien coreografiados, con vestuario fastuoso inspirado en las pinturas de Rafael, multitud de animales como camellos, caballos y hasta elefantes, utilizando escenarios naturales de Sicilia, Túnez y los Alpes en el Piamonte, además de rodarse en platós de los Estudios FERT en Turín. Se crean monumentales decorados y escenas como la hacienda de Catania, con sus enormes columnas y barandillas, la destrucción por el volcán de la villa, toda ella derrumbándose, espectacular, el fuego, el humo, los techos colapsándose, por supuesto el Gran Templo de Moloch, con la entrada que es la boca dentada de una gran cabeza de monstruo de 3 ojos, el interior es un delirio visual con columnas talladas de elefantes que claramente inspiró a “Intolerancia”, coronada la estancia por una enorme figura del Dios alado Moloch encadenada de manos, en la sala decenas de personas enfervorecidas con antorchas vitorean al Sumo Sacerdote, el torso del Dios se abre y el Sacerdote introduce a niños uno tras otro en el torso del dios Moloch, interior de la figura que es un horno, la boca del Dios eructa humo en señal de satisfacción, o el trepidante la escena del rescate in-extremis de Cabiria por parte de Maciste y Axila en el Templo de sacrificios, o las épicas secuencias del ejército de Aníbal por los nevados Alpes, o la tremebunda batalla de Siracusa, con naves ardiendo y hundiéndose, o la brillante escena de la pirámide de humana de soldados romanos que construyen con sus escudos para que Axila pueda subir por las murallas de Cartago, ...(continua en spoiler por falta de espacio)

Espectacular producción de carácter épico que merece con creces la fama que le precede y que representa un auténtico regalo para la posteridad.
Su impronta primisecular marca un camino definido para la evolución posterior del cine de metraje largo y cumple con mucho exceso las expectativas más exigentes.

Ágil, resuelta, innovadora y creativa, sabe concretar en su desarrollo la esencia de los factores que definen la obra de arte.

Lo dicho: un auténtico regalo.