El correo del infierno

Primer western del realizador Henry Hathaway (1898-1985). El guión es original de Dudley Nichols (“La diligencia”, Ford, 1939), colaborador habitual de John Ford. Se rueda en escenarios exteriores de Lone Pine (CA) y en los platós de Fox Studios (Century City, CA). Producido por Samuel G. Engel (“Pasión de los fuertes”, Ford, 1946) para la Fox, se estrena el 25-III-1951 (EEUU).

La acción dramática tiene lugar en la estación de posta de Látigo (Rawhide) (Arizona), en torno a 1880. Una estación de posta era el lugar donde la diligencia hacía un alto en el camino para cambiar los tiros de mulas y para que pasajeros y tripulantes pudieran comer y reponer fuerzas. La de Látigo (Rawhide) se hallaba aproximadamente a mitad de camino entre San Francisco (CA) y Saint Louis (Missouri), separadas por 2.700 km. El viaje completo consumía 25 días y costaba 200 USD por persona, comidas incluidas. Tom Owens (Power), de unos 20 años, hijo del superintendente (gerente) de la compañía, se halla en Látigo para aprender el oficio bajo la tutela de Sam Todd (Buchanan). En la diligencia llega una joven llamada Vinnie Holt (Hayward), con su sobrina de 2 años, Cali. Por razones de seguridad, ante la presencia de cuatro reclusos fugados de prisión, se la obliga a permanecer en la estación durante 24 horas. Los forajidos son Zimmerman (Marlowe), condenado a la pena capital por asesinato, y sus compañeros Yancy (Jagger), Tevis (Elam) y Gratz (Tobias). Tom es tranquilo, poco decidido y reservado. Vinnie es valiente, desenvuelta, luchadora e independiente. Va a San Francisco, donde tiene trabajo como cantante de “saloon”. Zimmerman es elegante, culto, refinado (su imagen no corresponde a la habitual de un forajido) y distante.

El film suma western, acción, drama, crimen, romance y thriller. Es un híbrido de dos géneros principales: el western y el thriller, de acuerdo con una costumbre frecuente en las películas de la Fox de los años 40 y 50 (1). Se sirve de escenarios amplios y abiertos, propios del western, y de un único escenario cerrado, opresivo y claustrofóbico (2), propio del cine negro clásico. El director imprime en todas las escenas (de interior y exterior) un movimiento ininterrumpido de los actores, que convierten la cinta en un relato de acción intensa, en la que la tensión sólo remite ocasionalmente a manos de toques aislados de un humor bien construido y administrado con habilidad. Los principales puntos de apoyo del humor son el forajido Nancy, ingenuo, tragón, borrachín y miedoso; el malhechor Gatz, hosco, presumido y aficionado a las prendas de vestir lujosas; y la voz en off de presentación de la historia. Junto al humor hace uso de otro recurso de distensión: la ternura que suscita la pequeña huérfana Cali, juguetona, inocente y encantadora, ajena a la tragedia en la que han muerto sus padres.

(Sigue sin “spoilers”)

El correo del infierno tiene una décima menos que Los cautivos. Debe ser por la cima del western psicológico. Si los cautivos es un western psicológico Hathaway rodó Los pitufos. Los pitufos Aka El correo del infierno es un western de emociones. El correo del infierno es un wester de situaciones. El correo del infierno es un western de personajes. El correo del infierno está hecho por un hombre que amaba el cine. Y El correo del infierno está muy por encima de los hombres que amaban los críticos.

Excelente western, rodado magníficamente por Henry Hathaway en el mejor momento de su carrera, con no muchos medios pero sí mucho sentido de la narración.
Una narración ágil cuando tiene que serlo, cuando las cosas se ponen difíciles y la palabra debe dar paso a la ley del revólver, y tranquila, pero llena de tensión, cuando es preciso conocer la personalidad de sus diferentes y ricos personajes.
Personajes que están brillantemente interpretados por un grupo soberbio de actores y actrices (estas pocas, pero estupendas).
La virtud de la cinta está en el guión, nada menos que de Dudley Nichols, redondo y sin fisuras, y en la exquisita y recia dirección de Henry Hattaway.

Lo primero que cualquiera que no haya visto este western es no dar crédito a un argumento que incluye un bebé de 1 año dentro de la trama.Pero después de 45 minutos es obvio que el gran Dudley Nichols es el artífice de esta historia que mezcla suspense y western que te amarra a la silla de tu televisor en este caso aún después de 62 años de haber sido estrenado.
Aunque Tyrone Power solo puede esgrimir aquí su guapura, es Susan Hayward y sobre todo el sensacional Jack Elam quienes se roban todo el film. Elam confirma aquí que fué uno delos grandes secundarios del Hollywood de la era dorada.
Todo esto para decir que como género el western dió de todo, aunque muchos hayan creído que todo se había dado.Pero esta subvalorado film muestra que gran género es y seguirá siendo el western.
Definitivamente un gran guión es suficiente para sacar adelante una sencilla historia y mucho mas si está bajo el control de un director (aquí dicen algunos amigos que fué su primer film) como Henry Hathaway, otro gran subvalorado por la crítica commercial y sin sentido.
Véala cuando pueda y le aseguro que quedará sorprendido.

La acción de "El correo del infierno" se desarrolla en una una posta del correo que enlaza las ciudades de San Luis y San Francisco, un lugar desértico, en el medio de la nada, que es terreno abonado para los delincuentes. Allí, Tom Owens (Tyrone Power) se encarga de proteger a una bella dama (Susan Hayward) que viaja con una pequeña criatura.

Hathaway supo sacar partido de la excelente fotografía de Milton R. Krasner, con un Tyrone Power estupendo en su papel de héroe frustrado, que reprime su gallardía para seguir vivo y una bellísima Susan Hayward absolutamente arrebatadora. Humilde pero contundente y entretenido western en el que la tensión se corta con un cuchillo. Firma el guión uno los escritores habituales de John Ford, Dudley Nichols.