Film coproducido por EEUU y la URSS en tiempos de la Guerra Fría. Realizado por George Cukor (“My Fair Lady”, 1964), adapta la obra de teatro “L’oisseau blue” (1909), original del autor simbolista belga Maurice Maeterlinck (1862-1949), premio Nobel de literatura (1911). El guión es de Alfred Hayes, Aleksei Kapler y Hugo Whitemore. Se rueda en escenarios interiores de Moscú y San Petersburgo (Leningrado) (URSS) en 1975. Producido por Paul Maslansky para Edward Lewis Production/Fox (EEUU) y Lenfilm (URSS), se estrena el 5-IV-1976 (EEUU).

La acción dramática tiene lugar en un país indeterminado de Europa en un momento no especificado de la Baja Edad Media (siglos XI-XV), de modo similar al que es habitual en los cuentos inmemoriales paneuropeos de las recopilaciones de los hermanos Grimm, Charles Perrault y otros autores. Tyltyl (Lookinland) y Mytyl (Kensit) son dos hermanos (chico y chica) de corta edad (7 y 4 años aproximadamente), hijos de un leñador, que mientras duermen sueñan una historia fantástica. Impresionados por la tristeza de la hija enferma de unos vecinos, deciden emprender un viaje en busca del pájaro azul, símbolo de la felicidad. Visitan numerosos lugares de fantasía, como el castillo de la noche, el jardín de los sueños, el campo de la voluptuosidad, etc. Les acompañan personajes conocidos y entrañables para ellos, como el pan (Pearson), el perro (George), la gata (Tyson), el agua (Gamibalova), la leche (Terekhova), el fuego (Shcherbakov), etc. Se encuentran con personajes desconocidos, como la reina de la luz (Taylor), la noche (Fonda), el padre del tiempo (Morley), la lujuria (Gardner), etc.

El film suma elementos del género fantástico, aventuras, drama, familia, misterio y suspense. Es un remake de la película del mismo título, producida (1940) por Darryl F. Zanuck, realizada por Walter Lang y protagonizada por Shirley Temple. Existen varias versiones previas en cine mudo (1910, 1911, 1918...). En el ámbito de las anécdotas, cabe citar la coproducción americana y soviética, los 4 papeles que interpreta Elizabeth Taylor, la intervención en el papel de Myrtyl de la actriz británica Patsy Kensit a la edad de 8 años y el diseño de vestuario femenino a cargo de la legendaria modista Edith Head.

Se reproduce sin disimulos el formato teatral de la obra original, que desarrolla como una sucesión de cuadros relativamente independientes, provistos de un escaso desarrollo dramático y una tenue línea argumental. Desborda fantasía e imaginación, orientadas hacia el público infantil, destinatario último de la obra. Hace un uso escaso de los efectos especiales. La coreografía es imaginativa, brillante y sobria. El vestuario femenino se adecúa al sentido fantasioso del relato.