Esta es, en gran medida, una serie de vampiros, pero va más allá. No me malinterpreten. Yo soy de aquellos que se lo pasan como un puerco en una charca con cualquier serie, novela o película protagonizada por un carismático hematófago. Y aquí ciertamente la presencia de los vampiros se hace notar como una amenaza constante.

La cuestión está en que esta es una historia de una maldición y de un sacrificio suicida por acabar con ella. Esto se ve claramente en el personaje de Adrien Brody: un hombre con principios que ve cómo una entidad maléfica conocida como la Lombriz (¿no había otro animal, señor King?) se apodera de su mente y lo va consumiendo poco a poco, algo que genera un claro malestar en sus hijos, a los que extraña, como es lógico, que su padre se líe a hachazos contra las paredes en medio de la noche porque dice oír voces.

Pronto se descubre el pastel: hay unos vampiros que están haciendo incursiones en la casa para buscar un libro que, en caso de ser leído, sumirá en la noche perpetua al universo. Ante un extrañado Brody estos se comprometerán a dejar en paz a su familia si nuestro protagonista les entrega el libro.

En cualquier otra historia, habría habido un final facilón en el que el héroe se liaría con la chica, quemaría el libro maldito y todos los vampiros al instante se irían a freír espárragos. Sin embargo, este cuento, al igual que la vida, está lleno de dificultades imprevistas. Así pues, el libro no solo no puede ser destruido, sino que dota de oscuridad moral al que lo lleva y lo convierte en un objetivo directo de los amantes de los glóbulos rojos.

De esta manera, el protagonista, decidido a garantizar un futuro seguro a sus hijos, decide convertirse en vampiro, hacer que le cosan al cuerpo el libro y emprender un viaje por mar a los confines del mundo. Es un castigo perpetuo, ya que su condición de vampiro le garantizará la inmortalidad para así asegurarse de que jamás el libro caiga en malas manos. Y, así, como un Atlas sostiene el universo, Brody sostiene las vidas de sus familiares y del mundo entero por los siglos de los siglos.

La madurez en el caso del Gato con botas implica una soledad y un miedo que lo atenazan hasta el punto de anularlo por completo en el escaso tiempo que le queda en el mundo de los vivos, tal como le anuncia ese siniestro lobo segador de almas.

Dicen que una buena historia de aventuras se mide por la calidad del villano. Pues bien, el lobo de esta película es, desde mi punto de vista, el mejor antagonista jamás visto en una peli de Shrek y, esto lo digo sin hipérbole alguna, en uno de los más destacables del cine de este siglo. La clave está en que aparece lo justo y necesario para que te entre el canguelo en el cuerpo con el silbido que anuncia su presencia. ¿Qué antagonista es superior a la encarnación de la Muerte? Es lo inevitable, el cazador que siempre obtiene su presa.

Sin embargo, como descubre nuestro felino favorito, ser consciente de la inevitabilidad de la muerte y seguir adelante en el camino de la vida disfrutando de la compañía de los seres queridos es una dulce victoria.
A modo de añadido, debo mencionar mi escena favorita de la cinta: el momento en el que el gato ha perdido el control y se ha dejado llevar por el miedo ante la presencia cercana del Lobo. En ese momento tan descorazonador, algo tan simple como el cariño de un amigo, representado en el abrazo que le da Perrito, le infunde fuerzas para seguir en la lucha por la vida, lo cual es el precioso mensaje de esta obra maestra que se ha marcado el amigo Dreamworks.

Como daba a entender antes, Jimmy es un hombre con buen corazón, pero que en su empeño de negar su participación en acciones cuestionables moralmente se va deshumanizando progresivamente. Un ejemplo paradigmático de esto se observa en el episodio en el que el narcotraficante Lalo Salamanca solicita sus servicios como abogado. En este capítulo, mientras Jimmy degusta un sabroso helado de menta, es interpelado por dos esbirros de Lalo desde un coche. Estos le instan a que se suba. Jimmy, aterrorizado por lo que puedan hacerle en caso de negarse, accede, pero, eso sí, se ve obligado a tirar el helado antes de entrar en el auto. Inmediatamente, el director nos muestra un plano detalle del helado siendo acorralado por millares de hormigas rojas que lo devoran sin piedad.

Considero que el helado es la representación de la pureza que hay en el corazón de Jimmy y que las violentas hormigas representan el mundo cambiante y oscuro en el que se acaba de meter, al haberse acercado al cartel de los Salamanca, y que lo irá devorando hasta que no quede nada del Jimmy inocente que vimos al principio de la serie.

A partir de ese momento, el personaje desciende a los infiernos y parece no tener salvación posible: difama a su exjefe Howard, contrata prostitutas, blanquea dinero y, por supuesto, con salto temporal incluido, da cobertura legal al imperio de la droga de Walter White. Y, cuando finalmente lo detienen, se las arregla para reducir su condena de cadena perpetua a siete años, pero, todavía quiere más y está dispuesto a acusar a su antiguo amor Kim como la instigadora de sus delitos, si le ofrecen una condena más breve.

Hasta este punto, el espectador ha perdido toda esperanza y siente un fuerte distanciamiento hacia el protagonista, capaz de vender a sus seres queridos con tal de salir ganando. Sin embargo, durante el juicio, lejos de acusar a su amada, reconoce todos sus crímenes y abraza la que será una estancia casi perpetua en la cárcel.

Dicen que un héroe es aquel que en unas circunstancias extremas se lanza a hacer lo que considera justo, independientemente de que obtenga un beneficio para sí mismo o no. En eso se convierte, a mi modo de ver, Jimmy, quien teniendo elección y pudiendo vivir holgadamente, escoge la cárcel.

Sí, Jimmy acaba en la cárcel y, lógicamente, no volverá a ser la pareja de Kim, pero vive en paz consigo mismo y con los demás, hasta el punto de que en esa negrura de mundo en el que vive puede brotar el naranja cálido del cigarrillo encendido que le trae Kim cuando le visita.

El mensaje de la serie es claro y se puede resumir en una palabra: dignidad. Dignidad es lo que tiene el personaje de Graham cuando se juega su carrera laboral metiendo droga en la cárcel para que así los secuaces del mafioso que le tiene coaccionado no maten a su hijo recluso, alguien a quien probablemente no dedicó el tiempo suficiente de niño y por el que se sacrifica en el final aceptando ir a la cárcel como una demostración del férreo amor que siente hacia su criatura. Dignidad también tiene un Sean Bean magnífico que pasa de ser un pobre hombre manipulable y borracho, que cometió un acto horrible en el pasado, a uno que toma decididamente las riendas de su camino hacia la redención negándose a cometer actos ilegales de nuevo y prefiriendo recibir una paliza del hombre que le obligaba a ello.

El final es una confirmación bastante irónica de esa idea de la dignidad que une a ambos personajes: Graham acaba vistiendo la ropa de preso que empezó a llevar Bean al comienzo de la serie, mientras que este último sale en la conclusión al mundo exterior en el que vivía Graham en el inicio.

Por otro lado, como en todo mito, frente a nuestro héroe hay un villano. Y este no es otro que el manirroto magnate William Randolph Hearst. En este mundo tan ambiguo la única manera de salir adelante que tiene Mank es la de hacer uso de su ironía para contrarrestar el poder omnímodo de su némesis. Sin embargo, que al lector no se le ocurra pensar que se encuentra ante un monstruo que escupe fuego encarnado en la figura de Hearst (hombre, igual, si la asistenta le raya alguna de sus columnas románicas...). Este, si bien no destaca por su pureza moral, se muestra como un ser humano, enamorado de su joven pareja y que vela por el bienestar de los suyos.

Aquí radica parte de la grandeza de la película: en que el megalómano maníaco, pese a tener todas las características para convertirse en una caricatura, es usado como un reflejo de un pobre diablo que busca llenar un vacío interior. Cabe decir que Charles Dance, pese al poco tiempo en pantalla, contribuye a aumentar el interés en el espectador por el personaje (el hecho de que no sea un Cañita Brava también ayuda).