Magnífico melodrama que nos cuenta un episodio de la vida de Elmer Gantry (Burt Lancaster, ganador del Oscar por este papel), un carismático, atractivo, bebedor, picarón y oportunista vendedor del Medio Oeste norteamericano que, durante los años 20 (los de la Ley Seca), ve la oportunidad de su vida cuando asiste a un espectáculo rural de evangelización de la autoproclamada "hermana" Sharon Falconer (Jean Simmons), una honesta cristiana de fe sincera que considera que su misión vital es convertir a paletos al cristianismo. Elmer Gantry se da cuenta de que las técnicas de marketing que él conoce bien son las que necesitan estos predicadores para amplificar su mensaje. Y quién mejor que él para personificar esa nueva orientación evangélica que parece ir más acorde con los nuevos tiempos...

El guión está basado en la novela Elmer Gantry (1927) del premio Nobel norteamericano Sinclair Lewis (1885-1951), y fue llevada al cine por obra y gracia del director y también aquí guionista Richard Brooks, un camaleónico personaje nacido en Philadelphia que no solamente se dedicaba a ponerse detrás de las cámaras, sino también a producir y a escribir sus películas, con un Oscar en su haber y ocho nominaciones a lo largo de su exitosa carrera cinematográfica. Richard Brooks dirige una orquesta sin fisuras al servicio del personaje, y el efecto es brillante, la película no tiene un momento de pausa, y las emociones de los personajes están permanentemente a flor de piel, y con ellos, las de los espectadores, Gantry vive cada instante como si le fuera la vida en ello, ama de verdad, compadece, peca, engaña, predica poniendo en ello cada centímetro de su cuerpo.

Genial la fotografía en color de John Alton, con unos colores en tonos oscuros sensacionales y en donde la ambientación que nos muestra nos hace que nos traslademos a esa América sumida en la Gran Depresión, y haciéndonos protagonistas también de esta apasionante historia. Excelente la banda sonora creada por André Previn, como grandiosos también están todos sus actores, encabezados por un gigantesco Burt Lancaster, metido en el cuerpo y en el alma de Elmer Gantry, un tipo atractivo, inmoral, cínico, canalla y con un pico de oro que encandila al más pintado. Con él la bella Jean Simmons, bordando su papel, el de la hermana Sharon Falconer una predicadora que pronto caerá bajo el encanto de Elmer. Y muy cerca de ellos, unos inmensos secundarios, entre los que sobresale un fantástico Arthur Kennedy haciendo de un escéptico periodista muy observador que sigue las campañas de la hermana Sharon, escribiendo unos artículos devastadores para los evangelistas, o la sensual Shirley Jones como Lulu Bains, una joven prostituta antigua amiga de Gantry y que hará que éste tenga que enfrentarse a demonios de su pasado.

¡QUIERO VIVIR¡ se basa en el caso real de la condenada a muerte por el asesinato de una anciana, Bárbara Graham (Susan Hayward), una mujer de pésima reputación que tras una infancia en una familia desestructurada, deambula por bares a la búsqueda de dinero fácil, que obtiene de hombres a los que seduce y engaña, aunque intenta encauzar el rumbo de su vida y se casa y tiene un hijo, su matrimonio no arregla sus problemas y regresa a su vida anterior, esta vez con las consecuencias trágicas antes comentadas.

La película comienza con el frenético relato de la mala vida de la Graham y constituye una brillantísima primera media hora, movida por el ánimo desbocado de una mujer “sátira, astuta, con alma de tigresa, con la mala suerte de ser joven, amoral, atractiva, y culpable hasta el cuello”, tal como la describe uno de los periodistas. Frente a ese sensacionalismo y el linchamiento moral, Wise propone un intento de veracidad, conjugando un cierto tono documental y periodístico con la progresiva relajación del tempo de la película, sustituyendo las atrevidas elipsis de la primera parte, por un estiramiento de los minutos, para ir llegando al tormento interior de esa mujer que no tiene por qué sufrir la tortura de una muerte lenta, independientemente de si es o no culpable, según la tesis contra la pena máxima que esgrime Wise. El director se esmera en la creación de una tensión casi insoportable con todos los detalles que preceden a la muerte de la condenada: el descubrimiento de la cámara de gas, la minuciosa preparación de las bolsas que producirán el gas letal, la última comida, la confesión, el lento paso del tiempo, las palancas y mecanismos asesinos, el público morboso que va a ver la ejecución, la posibilidad de un indulto a través del teléfono, el aplazamiento momentáneo y torturador, la llegada inminente de la muerte...

Robert Wise fue uno de los más grandes y versátiles cineastas de Hollywood, un todo terreno que igual te hacía “Star Trek” como “West Side Story”, o películas de la talla de “Marcado por el odio”, “La torre de los ambiciosos”, “La amenaza de Andrómeda”, o la mencionada “¡Quiero vivir!, pero lo que realmente destaca sobre el resto, es una actriz, una extraordinaria mujer actuando en una película. Susan Hayward tiene algo que le añade un punto extra a cada escena en la que aparece, un toque entre vulgar y macarra, por un lado, pero al mismo tiempo delicado y frágil, por otro, todo ello nos lo muestra en esta película, en un papel por el que consiguió el Oscar a la Mejor actriz gracias a su sensacional y angustiosa interpretación.

Una historia conmovedora que te mantendrá en un constante estado de suspense. Una magnífica película.

Minucioso relato de la fuga de prisión por parte de un grupo de duros pero leales convictos a los que se les une Gaspard, otro preso con unos rasgos bien diferentes al de sus cuatro nuevos compañeros. Becker consigue introducirnos en la cárcel, haciéndonos parecer un preso, un compañero más de los personajes, y lo consigue gracias a una exposición totalmente minuciosa del plan que los protagonistas tienen para fugarse, en todo momento acompañamos a los protagonistas, somos testigos de su plan para salir de la celda.

La tensión lograda es de una calidad y perfección intachable, y Becker la sabe mantener en constante ascenso de una forma majestuosa. La larga duración de los planos en los que los presos lijan los barrotes o cavan hoyos, no hace sino aproximarnos aún más a esa celda, a respirar el cansancio y sentir el ansia de libertad con la que cargan los protagonistas, resultando “La evasión” casi un documental acerca del proceso que siguen cinco hombres para fugarse de una prisión.

Obra maestra de Becker basada en hechos reales ocurridos en la cárcel francesa de “La Santé” en 1949 y que constituye el inesperado testamento de uno de los más grandes realizadores de la cinematografía gala (fallece nada más terminar la película). Una película que se ve sin pestañear.

El primer trabajo en Estados Unidos de Jean Rendir es esta insólita película en la que el director demuestra su versatilidad para acometer toda clase de proyectos. Basada en la novela corta "Swamp waters", de Vereen Bell, nos narra cómo Tom Keefer, un condenado a la horca por un asesinato que no cometió, logra escapar de prisión y se oculta en el pantano de Kefenokee, en el estado de Georgia. Allí es encontrado por el trampero Ben Ragan y los dos se dedican a atrapar animales y vender las pieles para obtener algo de dinero con el que subsistir.

La película es un canto a la naturaleza y a la inocencia perdida donde el dramático escenario en el que transcurre la trama de la cinta y el rodaje en localizaciones, algo inusual en la época, dota a esta obra de Jean Renoir de una plasticidad y poesía fascinantes.

Magnífica y sobresaliente película, drama vigoroso lleno de garra y emoción con un reparto de pesos pesados donde brilla un inconmensurable Walter Brennan que desarrolla un papel que demuestra el enorme nivel que tenía este actor a quien por lo general sólo identificamos como gracioso en westerns tan conocidos como Río Bravo.

Dan Evans (Van Heflin) es un campesino acuciado por la sequía en sus campos y que está a punto de perder su rancho a causa de las malas cosechas. La fortuna le ofrece una oportunidad cuando es capturado el célebre forajido Ben Wade (Glenn Ford), un despiadado atracador cuya banda lleva años asolando la vía férrea de la Southern Pacific. Pero el arresto de Wade no es sino el primer paso, ya que tendrá que ser escoltado hasta la ciudad de Contention. Desde allí, sale un tren con un vagón-celda que le llevará a Yuma para ser juzgado por un tribunal federal. Este viaje se convertirá en una pesadilla ya que detrás del aspecto encantador de Wade se esconde un manipulador capaz de sacar partido del menor asomo de debilidad.

La década de los cincuenta del siglo pasado fue rica en westerns. Algunos de ellos inolvidables. Lo tenían todo para triunfar: dirección, guión, actores, fotografía, música... Entonces se rodaban westerns de serie A, B o incluso Z. Daba igual, en cualquiera de ellos existían verdaderas joyas. Uno de estos westerns inolvidables es “El tren de las 3:10” de Daves, una película emocionante, espléndidamente interpretada y dirigida, y en la que nos encontramos ante dos personajes antagónicos que van a encontrarse y a convivir unas horas, uno actuando como tentación (ofreciendo dinero, y vida, a cambio de su liberación), el otro representado por su lucha personal para afianzarse en el cumplimiento de su misión aún a riesgo de morir, la dignidad frente a sí mismo y a los suyos le llevará a seguir adelante aun con sus momentos de duda, de flaqueza. Gran Película.